Los problemas de infraestructuras empezaron a crecer en 2022, coincidiendo con la liberalización ferroviaria, cuando las vías españolas de alta velocidad ya estaban rodando Oigo (iniciado en 2021) y Iryo (noviembre 2022), los nuevos competidores de Renfe y su marca ‘low cost’ Avlo. Desde hace algún tiempo, los sindicatos y el personal ferroviario piden Transporte más inversiones en mantenimiento debido al estrés al que estaban sometidas las vías debido a la multiplicación de operaciones y después de años de bajos gastos en conservación. Especialmente preocupado El caso de la línea Madrid-Sevillael más largo de todos, porque cuando se terminó en 1992 circulaban por allí seis trenes al día y casi de repente el año pasado pasaban casi 70 convoyes diarios. En este corredor se están produciendo incidentes en los últimos meses por motivos muy diferentes, ya sea por robo de cables, caída de una catenaria, falta de tensión eléctrica o por incendios ocurridos en verano, que han provocado graves retrasos y cancelaciones.

El Gobierno ahora tiene planes para Adif Alta Velocidad 12.000 millones de euros en inversiones entre 2022 y 2026 para seguir ampliando la red de alta velocidad y reforzar la actualmente en servicio, incluidos 700 millones de euros para renovar la línea Madrid-Sevilla donde se produjo el accidente. Pero cosa muy distinta es el gasto directo en mantenimiento. Aunque Adif lo elevó por encima de los 1.000 millones en 2024, más del doble que hace seis años (543 millones), hay que tener en cuenta que desde entonces se han abierto nuevas líneas de alta velocidad como la Madrid-Galicia, Madrid-Asturias o Madrid-Murcialo que ha desencadenado las necesidades económicas para la conservación de las vías y sus elementos.

En los últimos años los incidentes se han reproducido en todas las líneas, aunque en menor medida en las de nueva puesta en marcha. Día de las elecciones generales 23 de julio de 2023Una inundación en un túnel de Valencia provocó graves retrasos en la línea Madrid-Valencia, provocando que multitud de pasajeros no pudieran acudir a los colegios electorales para votar. También está en la memoria el tren sin pasajeros que descarriló en el túnel que une Atocha y Chamartín y que dejó otro reguero de cancelaciones de servicios en el corredor Madrid-Levante. Un hecho que se produjo tras un verano de 2024 especialmente intenso en el que se siguieron repitiendo incidentes, muchos de ellos relacionados con las averías de los nuevos trenes. abril de Renfe fabricado por Talgo.

«El mejor momento ferroviario de la historia»

Lo sucedido aquel verano llevó incluso a que la ministra Puente compareciera a petición del PP en el Congreso de los Diputados y en el Senadodonde pronunció una frase que lo perseguirá por mucho tiempo. «El ferrocarril en España vive el mejor momento de su historia», reiteró en ambas ocasiones. Poco después destituyó al presidente de Adif, Ángel Contreras, en sustitución del actual presidente, Pedro Marco de la Peña, y a principios del año pasado también destituyó al presidente de Renfe. Raúl Blancopara poner a tu hombre de confianza, Álvaro Fernández Heredia.

Pero los relevo en los más altos cargos de las dos compañías ferroviarias dependientes de Transportes no lograron frenar los incidentes. Casi simultáneamente, en mayo del año pasado, se registró un robo de 150 metros de cable en el corredor Madrid-Andalucía (el ministro Puente insistió en el sabotaje desde el primer momento) y un fallo en la catenaria posterior registrado a la altura de el santo (Toledo) paralizó esta línea durante muchas horas, dejando casi 11.000 pasajeros afectados. No pasó mucho tiempo para que se produjera un hecho similar, cuando el 1 de julio un problema en la tensión de la catenaria paralizó el mismo corredor durante 15 horas, dejando varados a otros miles de pasajeros y muchos de ellos sin recibir asistencia.

Ese último incidente hizo que el sector turístico pusiera el grito en el cielo, por lo que consideraban un ataque a la marca España del que hasta hace no muchos años era uno de los grandes orgullos nacionales. Pero Puente siguió insistiendo en que si se produjeron los problemas fue porque se estaban realizando obras precisamente de mejora de la red para que los incidentes no se repitan. La pancarta de Adif que pedía disculpas «por las mejoras» en la estación madrileña de Atocha se recuerda en las redes sociales. «Estamos rehabilitando, ampliando, remodelando y construyendo una estación de Atocha dentro de la estación de Atocha», decía el cartel.

De momento, todo indica que la estela de incidentes continuará en un futuro próximo, tal y como reconoció el propio ministro Puente en un discurso en el Congreso de los Diputados a principios del pasado mes de septiembre. Allí auguró dos años de más problemas por la continuidad de las obras, la entrada de nuevo material y la obsolescencia de parte de la flota de Renfe. «Quiero ser muy prudente porque me prometí que estaría muy contento con el tren Avril y luego no ha sido tanto. Me temo que los próximos dos años nos vamos a encontrar en ambos lados de la curva, con un material nuevo que traerá algunos problemas y con un material en sus últimos años de vida”, anotó.

Descontento del viajero

Lo cierto es que la etapa que vive el ferrocarril en España tras la liberalización ferroviaria deja una doble lectura. Lo positivo es que en 2024 hubo casi 40 millones de pasajeros, récord absoluto y un 77% más de lo que se movió en 2019, pero lo negativo es que el desencanto con el servicio es cada vez mayor entre los viajeros. Sin ir más lejos, el último panel de hogares publicado por La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) refleja que El 16,4% de los usuarios de AVE y el 12,6% de Avlo (la marca ‘low cost’ de Renfe) realizaron algún tipo de reclamación relacionada con el servicio entre junio de 2024 y el mismo mes de 2025, la cifra más alta conocida hasta el momento. En Ouigo e Iryo (las estadísticas no los distinguen por separado), el porcentaje de pasajeros que se quejaron fue del 12%.

En el caso de Renfe, que es el único operador que publica estadísticas sobre sus retrasos, en diciembre 3 de cada 10 servicios llegaron con un retraso inferior a cinco minutos y dos de cada diez con menos de 15 minutos. El deterioro de la imagen que los españoles tienen del AVE se debe también a la supresión del compromiso de puntualidad por el que anteriormente el operador público reembolsaría el precio de la mitad del billete al cuarto de hora de retraso y el billete completo a las 30. El PP logró introducir el regreso a ese sistema en la ley de Movilidad Sostenible, pero el Ministerio de Transportes y la propia Renfe se han negado a cumplir el mandato, justificando que hacerlo sería ser inferiores a sus rivales, Ouigo y Iryo.