El gobierno británico de Keir Starmer dio luz verde este martes a la construcción de la embajada china más grande de Europa en el centro de Londres pese a las advertencias de algunos políticos locales y extranjeros de que podría utilizarse como una base de espías. La decisión pretende mejorar las relaciones con Pekín y facilitar la firma de un nuevo acuerdo comercial entre ambos países.

Los planes de China de construir una nueva delegación diplomática en el Corte Real de la Casa de la Monedaun complejo de dos siglos de antigüedad cerca de la Torre de Londres que albergaba la Casa de la Moneda Real había estado paralizado durante tres años debido a la oposición de los residentes locales de Hong Kong, parlamentarios y activistas a favor de la democracia en suelo británico.

La aprobación del plan ha sido anunciada antes de la visita del estreno Starmer este mes a China, el primero de un líder de Downing Street desde 2018. Algunos funcionarios británicos y chinos habían revelado que el viaje dependía de la aprobación de la súper embajada, que tendrá más de 55.000 metros cuadradosun tamaño diez veces mayor que el actual.

«A la hora de tomar esta decisión se tuvieron en cuenta todas las consideraciones materiales», defendió el Gobierno en un comunicado. «La decisión es definitiva a menos que se impugne con éxito en los tribunales». Los vecinos de la zona, sin embargo, han anunciado que presentará un recurso judicial para detener el plan.

Downing Street ha asegurado que las agencias de inteligencia participaron en el proceso y analizaron todos los riesgos. «La seguridad nacional es nuestro principal deber», defendió.

Más espías chinos

El gobierno chino adquirió la Royal Mint Court en 2018, pero el Ayuntamiento de Londres denegó el permiso para establecer una nueva misión diplomática allí en 2022. Presidente chino, Xi Jinpingsolicitó la intervención de Starmer el año pasado y en febrero se inició una investigación para analizar el caso.

Las objeciones al proyecto han indicado que de esta manera se permitiría a Beijing espiar cables de fibra óptica utilizados por entidades financieras de la Ciudad y que pasan por debajo del área. Algunos miembros de la inteligencia británica también han advertido que una embajada mucho más grande aumentaría el número potencial de agentes chinos en Gran Bretaña.

El jefe del servicio de espionaje nacional, MI5, declaró en octubre que su agencia tenía más de un siglo de experiencia en el trato con embajadas extranjeras, sugiriendo que cualquier riesgo de seguridad podía gestionarse. Sin embargo, el MI5 también ha advertido de la amenaza que suponen los intentos de China de Reclutar y cultivar relaciones con personas con acceso al Gobierno..

La agencia emitió una advertencia a los parlamentarios en noviembre sobre los intentos de Beijing de interferir en la política británica. Además, el fracaso del juicio contra dos británicos acusados ​​de espiar a parlamentarios y pasar información a China generó críticas de que el Gobierno estaba priorizando la mejora de las relaciones por encima de la seguridad nacional.

Starmer aseguró el mes pasado que fortalecer los vínculos comerciales con el gigante asiático era un asunto de interés nacional.