Catorce meses después la caída del régimen de Bashar al Assad y su llegada a Damasco al frente de una coalición de milicias islamistas radicalesEl presidente sirio, Ahmed al Sharaa, ha dado un paso firme en su consolidación nacional y regional tras una serie de avances deslumbrantes del ejército regular sirio contra las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), prokurdas, en el noreste del país. La ofensiva de Damasco representa el mayor cambio en el mapa sirio desde finales de 2024 y representa el primer paso hacia la subordinación definitiva al poder central de la autonomía de facto de la que disfrutaban las FDS desde el comienzo de la guerra civil siria.

Este martes, Damasco y las SDF -cuyo núcleo militar son las Unidades de Protección Militar (más conocidas por sus siglas en inglés: YPG)- alcanzaron un alto el fuego de cuatro díass. Las autoridades sirias han dado a las SDF hasta el sábado por la noche para completar un plan de integración voluntaria de los enclaves aún bajo su control en la provincia de Hasakah ante la amenaza de una nueva ofensiva armada. El acuerdo alcanzado este martes permitiría a las FDS mantener el control militar exclusivo y evitar la presencia de tropas gubernamentales en las ciudades de Hasakah y Qamishli.

“Se está utilizando la fuerza para poner fin a la presencia de las SDF en Siria. El presidente Al Sharaa rechazó las demandas del líder de las FDS, Mazloum Abdi, de una autonomía kurda limitada en Hassakeh.. Al Sharaa exigió al final la aceptación definitiva de sus términos, porque de lo contrario el Estado sirio abordaría la cuestión por la fuerza”, escribió el 19 de enero en la cadena X el director del Centro de Estudios de Oriente Medio de la Universidad de Oklahoma y el especialista en Siria, Joshua Landis.

En una ofensiva relámpago que duró apenas un par de días, Las fuerzas de Al Sharaa -que han contado con el apoyo de milicias tribales- lograron tomar el control de amplias zonas del norte del país la semana pasada.incluidas las provincias de Raqqa -la ciudad del mismo nombre era tristemente célebre por haber sido la capital del ‘califato’ del Estado Islámico-, Deir ez Zor y partes de Hasakah. Territorios que las FDS -algunos de ellos de mayoría árabe y no kurda- habían controlado durante más de una década.

La campaña de Damasco en el norte y noreste de Siria comenzó después Varios días de enfrentamientos entre las SDF y el ejército sirio en Alepodonde las milicias kurdas controlaban dos barrios situados en el norte de la ciudad. La ofensiva de las fuerzas de Al Sharaa consiguió expulsar a las fuerzas kurdas de los distritos de Sheikh Masqoud y Ashrafiyeh el pasado 11 de enero tras la evacuación masiva de sus vecinos. Posteriormente, entre el 13 y el 17 de este mes, las tropas sirias tomaron otras localidades de la provincia de Alepo como Deir Hafer y Maskana.

El nuevo presidente sirio, antiguo yihadista -fue líder del Frente Al Nusra- reconvertido en estadista, está avanzando en la consolidación de su poder tanto en la escena internacional -Al Sharaa cuenta con el apoyo decisivo de Trump, que quiere a Damasco en su coalición anti-Daesh, como de dos de las grandes potencias regionales: Turquía y Arabia Saudí-, como internamente. Una de las consecuencias directas de los recientes avances territoriales es que gran parte de la riqueza petrolera de Siria ha pasado a manos de Damasco después de más de una década bajo el control de las fuerzas kurdas.

Uno de los factores decisivos en el éxito de la ofensiva de las fuerzas leales a Al Sharaa ha sido, sin duda, la retirada del apoyo que alguna vez disfrutó el FDS de los Estados Unidos. En una publicación en El representante de la Administración Trump alegó que el objetivo del apoyo de su país a las SDF -la derrota militar del Estado Islámico- se logró hace tiempo y aseguró que Washington ya no tiene un interés estratégico en permanecer en Siria. La decisión de la Administración estadounidense se explica también por la presión de Erdogan, para quien las SDF son una extensión del recientemente disuelto Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).

Lo cierto es que con la llegada al poder de Al Sharaa y sus fuerzas -una amalgama de milicias reunidas bajo el nombre de Hayat Tahrir al Sham (HTS)- a finales de 2024, Damasco y las SDF han estado negociando su integración en el nuevo ejército regular sirio. Durante meses las fuerzas kurdas han resistido, argumentando su derecho a la autonomía política y militar.