Un grupo de turistas elige el autobús para llegar al pueblo de Lushoto, en las montañas Usambara, Tanzania. Viajan como la población indígena, no en 4×4. «Hacer una gira así por África te hace sentir el latido del corazón de la gente. Les sonríen como si los conocieran desde hace años», explica Pablo Rodríguez, fundador de la agencia Horizonte Paralelo. “Tu vecina de mesa es una adolescente con su bebé que te ofrece un trozo de caña de azúcar comprado por la ventana. »

Año tras año, España ve multiplicarse los viajes al extranjero. Según la última encuesta del INE sobre turismo residente, el 11,8% en un año y el 14,3% del gasto, impulsado por el ocio y las vacaciones. Al mismo tiempo, los destinos son cada vez más remotos. Datos de Amadeus Travel Intelligence, publicados como parte del estudio Viajes conectadosmuestran que las reservas desde España a Asia y Oriente Medio han aumentado un 290% desde 2021, y las búsquedas un 20% interanual en 2025.

Las preferencias han evolucionado. Los principales buscadores así lo confirman. Kayak, en su informe El paisaje de verano de los madrugadores 2026Se habla de un aumento de búsquedas del 51% en un año hacia Male (Maldivas) o del 52% hacia Beijing. Acaban de publicar un estudio que analiza el peso de la Generación Z y los millennials en este cambio de tendencia. El 74% de los primeros y el 71% de los segundos prefieren viajar a lugares en los que nunca han estado. Y la etiqueta crece un 50% #jomasocultas (gemas ocultas) en TikTok. Este impulso hacia lo no obvio también se refleja en la planificación. Desde Booking, Pilar Crespo, responsable para España y Portugal, añade que estos grupos de edad favorecen “la proximidad, la experiencia, el descubrimiento de lugares y la inmersión cultural”.

Independientemente de las generaciones, el gran recorrido se consolida “como categoría”, subraya Carlos Garrido, director general de relaciones institucionales y comunicación de Ávoris, del grupo Barceló. “Esto se ve en la preferencia por destinos como Japón, Tailandia o Uzbekistán y la creciente demanda de viajes más personalizados, con altas expectativas de calidad y valor percibido”, afirma. Y un número creciente de agencias muy especializadas están respondiendo a ellas. Vacaciones en bicicleta, vacaciones de buceo, senderismola antropología o el bienestar y el silencio conservan su carácter de nicho, pero están ganando relevancia.

Sin embargo, este cambio no puede explicarse únicamente en términos de destino o mercado. WeRoad, agencia especializada en viajes en grupo para personas que van solas, le hace una lectura sociológica. “Las nuevas generaciones hablan más idiomas, se atreven más y quieren cosas diferentes”, explica Abel Hernández, director de operaciones. Hay quienes, añade, “dedican sus ahorros a viajar ante la dificultad para acceder al alojamiento”. Viajar solo ya no es una barrera, sino una forma de reconectarnos en un mundo donde “estamos más conectados que nunca, pero nos sentimos más solos”.

Más allá del destino, el viaje lejano se consolida como una herramienta de distanciamiento emocional. La periodista de viajes Paka Díaz lo analiza: “Cuando viajamos, especialmente a lugares remotos, alejados de la imaginación cotidiana, nos alejamos de todo lo que nos rodea: polarización, malas noticias. » Atribuye la popularidad de Asia a la naturaleza del propio destino: «Es uno de los lugares más diferentes de nuestra propia cultura».

Estamos viviendo uno de los momentos con más ofertas ligadas a la inmersión cultural en destinos lejanos, como Tierra Ignota, para quienes viajar es una “herramienta de conocimiento”, resume Amarna Miller, una de sus fundadoras. Diseña itinerarios que nos permiten “comprender en profundidad otras formas de vivir y entender el mundo”. Y pone como ejemplo viajes vinculados a festividades o ceremonias importantes del país visitado; como Tinkat, la epifanía ortodoxa de Etiopía, o la tradicional recogida de miel alucinógena en Nepal.

Cuestión de empatía

Miller cree que las nuevas generaciones quieren entender “dónde están, con quién y en qué contexto”. Y repensar “la lógica del turismo clásico, que nunca ha pensado en el impacto en los destinos y las comunidades”. «Existe una preocupación real por lo que supone nuestra presencia allí. » Por supuesto, una minoría: «Todavía son pocas las personas que quieren aprovechar sus vacaciones para ir a un lugar aislado y con pocas infraestructuras», concluye Miller. Chus Blázquez, fundador de las míticas rutas ciclistas Pangea, también ve un interés creciente por el impacto medioambiental y social de los viajes; «Recibimos gente mucho más informada». Y se alegra de que hoy las vacaciones en bicicleta “confieran un cierto estatus, mientras que antes la gente te miraba como si estuvieras loco”.

En este contexto, no sorprende que la falta de cobertura sea cada vez más buscada. Así lo afirma Federica Rogantin, directora de Mint57, agencia especializada en economía solidaria y viajes respetuosos con el medio ambiente. “Quienes viajan quieren divertirse sin que el celular sea mediador de la experiencia. balnearios donde no hay internet. El verdadero lujo será ir a lugares donde desconectar de verdad.

Pero al mismo tiempo, Internet es una de las palancas para elegir un destino. Agencias en línea Ya influyen en la decisión de uno de cada tres viajeros, una capacidad de prescripción comparable a la de amigos y familiares, según Amadeus. Su informe también afirma que el 26% de quienes viajan se inspiran en vídeos de YouTube u otras redes sociales. Y esto significa, según Rogantin, que muchos viajeros “tienen una idea distorsionada de los lugares y tenemos que mostrarles que los destinos son complejos”.

Instagram, YouTube y TikTok constituyen un catálogo abierto todos los días del año. el tercero Barómetro sobre el uso de la fotografía de Cheerz destaca que las imágenes de viajes son las favoritas en las redes sociales para el 61,82% de los usuarios en España, y las más compartidas para el 62,11%. “Las redes sociales son nuestra arma más poderosa”, reconoce Ana Hernández, fundadora de Entreazules, especializada en turismo vinculado al mar. Popular en redes para invitar personas influyentes para nadar con ellos en aguas de, entre otros destinos, Maldivas, Baja California, Tonga y Fiji, ve un creciente interés por cuidar el lugar que visita. “Pasamos de viajeros que querían grabar un vídeo con un dron a hablar de la importancia de los tiburones para el equilibrio de los ecosistemas. »

Hernández habla en términos femeninos porque el 90% de sus visitantes son niñas. Esta tendencia no está surgiendo, es dominante. Así lo confirma Héctor Aguilar, fundador de The Travel Coach, que acoge a un 66% de mujeres que viajan solas, “con un buen trabajo, una buena economía; no les importa dónde van ni cómo; les importa lo que van a vivir”. Confirma que aunque siguen recibiendo preguntas sobre la oportunidad de viajar sin acompañante, el interés es evidente y lo atribuye a que proyectos como el suyo transmiten confianza.

Mujeres que van solas

A esta normalización de los viajes femeninos se suma la proliferación de perfiles especializados en turismo, principalmente mujeres, y en muchos casos madres. Carla Llamas, creadora de La maleta de Carla, es un ejemplo de ello. Promotor del turismo responsable, reconoce su papel en “la normalización de destinos que antes podían parecer exóticos o peligrosos”. “Hay gente que viaja a estos lugares gracias al contenido que hemos creado; por ejemplo a Tailandia”, explica. “Además, ayudamos a desmontar los miedos vinculados a viajar con niños y a visibilizar sus beneficios”, añade la también cofundadora del Mama Travel Fest, que celebra en octubre su cuarta edición.

Viajar lejos es una tendencia que no tiene vuelta atrás. Internet (y cada vez más la inteligencia artificial) tiene una influencia determinante en los viajes que se realizan casi siempre para reencontrarse con uno mismo. Pero el mundo en el que vivimos nos empuja cada vez más a buscar la distancia: geográfica, cultural, emocional. Los destinos exóticos ya no son un hallazgo de catálogo. Viajar lejos ya no es algo excepcional; Lo excepcional es que se ha vuelto cotidiano.

Destinos que tienen sentido

En un contexto donde prevalece la experiencia, las agencias impulsadas por una misión constituyen un nicho. Es el caso de la ONG Viajes Tumani, dedicada a viajes solidarios internacionales desde 2013. En destinos como Kenia, Cabo Verde, Senegal, México o India, “el tiempo se comparte dentro de las comunidades locales y se conocen los proyectos con los que colaboramos”, explica su equipo. Detectan un claro cambio en el perfil de quienes viajan. Se rechaza viajar nuevamente “automáticamente y siguiendo rutas habituales”. Y dicen: «Antes contactaban principalmente con jóvenes que habían terminado sus estudios. Hoy en día, el rango de edad se va ampliando y cada vez son más las familias que quieren viajar con sus hijos y acercarlos a otras realidades».

El auge de estas propuestas no está exento de matices. “Hay más ofertas de viajes solidarios, pero no todas están enfocadas al bienestar de las comunidades”, advierten. Quienes prueban este tipo de experiencias coinciden en que no quieren volver.