El calor extremo en Australia obligó a los organizadores Tour Down Under 2026 para eliminar Willunga Hill del recorrido de la cuarta etapa, la jornada reina de la prueba, que finalmente no fue escalada por primera vez en más de dos décadas. La decisión se tomó tras comprobar un índice de Riesgo de incendio ‘extremo’ en la cordillera Mount Lofty y unas temperaturas que rondaron los 43 grados, lo que también provocó que la salida de la etapa se adelantara una hora respecto a la hora prevista.

Tras consultar con los servicios de emergencia, los bomberos, la policía de Australia del Sur, los corredores y la UCI, la organización optó por eliminar las subidas a Willunga Hill y trasladar la línea de meta a Willunga High Street, una meta ya utilizada en ediciones anteriores. ««Es una decepción para los aficionados, pero la seguridad de los corredores y espectadores siempre ha sido la prioridad número uno», dijo el director de carrera Stuart O’Grady.

Willunga Hill es desde hace años el emblema del Tour Down Under, utilizado como meta de excelencia desde 2012 y escenario de victorias históricas. Su eliminación dejó la carrera prácticamente encarrilada, afirmó el australiano. Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) consolidó su liderato en la clasificación general.