Su fichaje como director artístico del Benidorm Fest 2026 era el sueño de los aficionados al formato. A Sergio Jaén (Elche, 2001) no le falta currículum. que puede presumir de ser uno de los artífices de la victoria de Austria en Eurovisión 2025.

RTVE llevaba mucho tiempo siguiéndole la pista, pero el primer gran contacto se produjo en la propia Basilea el pasado mes de mayo. Como analizamos en bluper Al día siguiente de su nombramiento, la figura de Jaén es fundamental para asegurar la cohesión escénica entre todos los candidatos, independientemente de su presupuesto.

«Antes de que se decidiera que España no iba a Eurovisión, mi foco ya estaba en el Benidorm Fest, para dar el mejor espectáculo posible», comenta al otro lado de la línea telefónica, en declaraciones exclusivas a este diario.

Sergio tiene la medida tomada para Eurovisión -También fue el responsable de la rocambolesca Irlanda 2024, que quedó sexta-como se le exige en un festival que ha perdido el sentido de preselección eurovisión con la retirada de España.

«Quería intentar eliminar en la medida de lo posible el concepto de ir a Eurovisión, La parte más circense. No es el concepto del que parto para el Benidorm Fest», afirma el creativo, que también pone como ejemplo la actuación invitada de Rigoberta Bandini en la pasada edición: «Es un poco de lo mucho que me gustaría hacer en este programa. Lo conseguiremos.»

Y, hablando de invitados, la Corporación ya ha anunciado que en la final actuarán Chanel, Blanca Paloma y Nebulossa, ganadoras de ediciones anteriores. No hay señales de la última ganadora, Melody. Al preguntarle a Sergio, asegura que no tiene novedades sobre el tema. Por ahora.

¿Cómo surgió vuestro fichaje? ¿Cómo fue esa primera llamada de Televisión Española?

Hubo acercamientos en la anterior Benidorm Fest, para las actuaciones de algún candidato. Entonces, César Vallejo me llamó para dirigir el ‘show de intervalos’ de Eurovisión Junior en Madrid. Allí conocí a Ana María Bordas, Mercè Llorenç y Borja Rueda, que ahora es mi coreógrafo y amigo.

Gracias a eso llevé a Borja a Eurovisión este año y creamos varias actuaciones. Entre ellos, el ganador, de Austria. TVE se puso en contacto conmigo directamente en Suiza para subirme al carro del Benidorm Fest 2026. La semana siguiente ya estábamos en conversaciones.

Además, compaginas el Benidorm Fest con la UMK, la preselección finlandesa para Eurovisión.

Sí, mi primera UMK fue el año pasado y estoy súper feliz. La UMK es también un referente del Benidorm Fest a nivel de estructura y flujo de trabajo. Eso es lo que traigo a Benidorm este año, un equipo sólido por primera vez que cuidará tanto de candidatos como de invitados.

«TVE me contactó directamente en Suiza para el Benidorm Fest 2026. La semana siguiente ya estábamos en conversaciones»

Somos un equipo de cinco personas formado en el verano de 2025: coreógrafo, director, asistente de coreografía, productor y diseñador de iluminación. Nos sentamos todos juntos escuchando las canciones y haciendo una lluvia de ideas. Somos personas que no sólo estamos bien informadas, sino que hemos participado directamente en la creatividad del proyecto. De esta manera todo es más fácil de llevar.

Un evento está diseñado para elegir un representante de Eurovisión y otro no. ¿Notas diferencias en la forma de trabajar?

No me parece. Mi objetivo no es Eurovisión. Antes de que se decidiera que España no iba a Eurovisión, mi foco ya estaba en el Benidorm Fest, para dar el mejor espectáculo posible. Más cohesionado y con una estética más clara, donde las canciones y los artistas son el foco.

Quería intentar eliminar al máximo el concepto de ir a Eurovisión, la parte más circense del programa. No es el concepto del que parto. Menos siempre es más, salvo que haya alguna excusa.

¿Cómo va el trabajo con los diferentes candidatos? ¿Eres tú quien da la aprobación final?

Nos hemos entendido desde el primer momento. Tuvimos las primeras reuniones en octubre del año pasado y desde entonces hemos tenido varias rondas de ensayo. Los hemos cuidado para que se sientan cómodos. Al final cada uno viene de su padre y su madre, son 18 artistas y cada uno con su equipo.

Se sabe que está trabajando en 17 de los 18 montajes.

Sí, el 17 de mayo va con Fran Granada, que es director español, y con sus bailarines. Uno de los requisitos que pusimos este año a los candidatos que querían trabajar con nosotros fue que utilizaran nuestro ballet. Tenemos 12 bailarines increíbles. Creo que en España tenemos que centrarnos un poquito más en esto.

Mayo trae sus propios bailarines porque para hacer lo que quieren tienen que trabajar con un equipo externo. A nivel técnico y de posibilidades no lo podríamos asumir. Entonces lo hace externamente y tiene una producción genial.

«Uno de los requisitos que pusimos este año a los candidatos que querían trabajar con nosotros fue que utilizaran nuestro ballet»

También coordinas las actuaciones de los anteriores ganadores del Benidorm Fest. Es decir, Chanel, Blanca Paloma y Nebulossa.

Sí, como director artístico, junto con mi equipo, me encargo de poner en escena todo lo que sube al escenario. Ya sean presentadores, invitados, intervalos, inauguraciones… Sean o no ideas nuestras.

Hay artistas invitados que aportan su propia creatividad y otros que no, de lo cual nos encargamos nosotros. Luego cada invitado trae sus tiempos de trabajo. Pero en principio sí, nos dedicamos a todo lo que se pone en escena en el espectáculo.

Melody, la última ganadora del Benidorm Fest, es la gran ausente en esas galas…

En principio no he visto nada de Melody. No puedo decir más.

¿Qué cree que falló en su propuesta a nivel escénico para que no tuviera éxito en Europa?

No soy yo quien para juzgar el trabajo de mis compañeros. Mario Crea es un director fantástico. La verdad es que no lo sé. El año pasado jugué en Chipre y no llegamos a la final. Es difícil descifrar cuál es la receta perfecta, es un concurso en el que entran en juego muchos factores.

Estoy seguro de que hicieron el mejor trabajo con Melody y ella es una gran artista. Ojalá llegue un momento en el que demos en el clavo con una canción y un artista que dé la victoria a España.

César Vallejo aseguró el domingo en RTVE responde que habrá guiños a Eurovisión en el Benidorm Fest, pese a nuestra retirada.

Este año celebramos varias cosas. El 70 aniversario de RTVE, el quinto aniversario del Benidorm Fest y también el 70 aniversario de Eurovisión. Intentaremos exprimir un poco la marca Benidorm porque es una ciudad pintoresca que nos da el título, creo que no la hemos visto en ninguna de las ediciones anteriores.

El propio formato del Benidorm Fest tiene referencias a Eurovisión. Desde las votaciones hasta la lista de programas, pasando por las postales. Habrá muchos guiños, sobre todo, a la historia de España en el festival.

«El propio formato del Benidorm Fest tiene referencias a Eurovisión. Desde la votación hasta la programación, pasando por las postales»

¿Cómo ha sido su relación con la UER estos años? Bambie Thug, representante de Irlanda en 2024, candidatura de la que usted era responsable, denunció la censura de sus mensajes pro palestinos.

Sí es cierto que varios mensajes que Bambie quería difundir fueron censurados. Ese año fue bastante duro por muchos motivos. Fue un viaje complejo, pero, a nivel artístico, puramente profesional, adoro a los equipos que trabajan en Eurovisión. Nos conocemos, repiten año tras año. Trabajar con ellos es maravilloso.

Echando la vista atrás, ¿cuál dirías que es la puesta en escena de las cinco ediciones del Benidorm Fest?

La mejor puesta en escena de la historia del Benidorm Fest es la de Rigoberta Bandini, pero el año pasado, su actuación invitada. Pensé que era brillante. Como dije, menos es más. Me parece un ejemplo de sencillez y eficacia. De vez en cuando lo reviso.

Esa actuación de Rigoberta es un poco de lo que me gustaría hacer en este Benidorm Fest. Lo conseguiremos.