La primera vez siempre deja una huella imborrable. Un año para asimilar conocimientos, formar carácter y empezar a alzar la voz. Se condensa así Alfonso Eulálio su bautismo en alrededor del mundo. Un comienzo que trasciende los números y se basa en las percepciones. Y algo que él mismo detecta dentro del equipo: las miradas ya no reflejan lo mismo.

“Al final estuvo bien” » explica repasando su primera temporada en la élite. «Siempre empezamos poco a poco, trabajando primero para el equipo. En la segunda parte, después del Giro, ya tuve mis oportunidades y hice algunas buenas carreras». El punto culminante llegó en el Mundial de Ruanda. «Ha sido lo mejor para mí, pero este año el equipo ya me está viendo de forma un poco diferente. Hemos estado pensando más en hacer algunas carreras para mí y tener otros objetivos al final de la temporada».

Ruanda ha dejado una imagen memorable. Noveno en una prueba que eliminó hasta el último abandono de todos los participantes. «Ha sido una carrera muy dura y larga. No sólo por el perfil, con constantes subidas y bajadas, sino también por la temperatura, la altitud y la humedad. Todo ello la hacía especialmente exigente».

Todavía se está descubriendo a sí mismo como corredor. “No lo sé, lo estoy investigando”, responde cuando le preguntan si se ve más en generales o en clásicas. «Comencé el año pasado, como dijiste, y ahora lo estamos viendo. Tengo días realmente buenos y días realmente malos, y estamos trabajando para tratar de ser más consistentes».

El Giro vuelve a estar en el horizonte. Segunda participación, con una punzante cuenta pendiente. «El año pasado dejé abierto el Giro porque no lo terminé. Este año quiero cerrar esto, terminar la carrera y, si puedo, ganar una etapa también».

Internamente, el equipo le ha apoyado desde el primer día. «Perfecto. Estamos todos muy bien. El año pasado me uní a un equipo en el que no hablaba inglés y siempre me hicieron sentir muy bienvenido. Intentaron hablar conmigo tanto como pudieron y me ayudaron mucho».

También destaca la importancia de compartir el asfalto con pilotos veteranos. “Al final es un muy buen corredor y también como persona. El año pasado participé en el Tour de Gran Bretaña con él y empezó a trabajar para mí. “Fue un final muy rápido que le iba a venir muy bien si llegaba al sprint, pero me vio tan fuerte que me ayudó a empezar el sprint”.

El contrato expira este año y el futuro sigue siendo una página en blanco. «Es un poco más complicado. Veremos de qué habla el equipo en los próximos días».

un nuevo comienzo

Mirando hacia el horizonte lejano, el objetivo es claro. «Seguir creciendo como ciclista e intentar ser más consistente. Eso es lo que extraño». Y cuando se le pregunta por la carrera que ahora tiene entre manos, sonríe antes de decir: «Si me hubieras preguntado hace una semana, te habría dicho que venía a ganar la carrera…». Desde Arabia pretende despegar en una temporada que promete emociones fuertes.