El ciclismo español amaneció con una sonrisa eléctrica. No hubo epopeya por el viento, que amenazaba con acortar la salida de la Majorca Challenge, pero sí por la riada y la valentía. En un escenario marcado por el agua y el frío a lo largo de los 158 kilómetros con salida y llegada en Palmanova, el portugués António Morgado (EAU) se puso en cabeza tras un apretado sprint, robándole la cartera a Héctor Álvarez que, a sus 19 años, presentaba sus credenciales ante la élite mundial.

Supervivencia bajo la lluvia

La jornada empezó mal debido a las ráfagas de viento, pero fue la lluvia la que finalmente pronunció la sentencia. Después del fragor inicial de la batalla, la carrera fue naturalmente seleccionada. A 30 kilómetros del final, el pulso lo mantenían tres valientes: Adrien Boichis (Red Bull), Georg Steinhauser (EF) y Adne Holter (Uno-X). Parecía que la victoria era suya, pero el pelotón no había dicho su última palabra.

El Hacha de Morgado y la Rebelión de Álvarez

Fue entonces cuando aparecieron los Emiratos Árabes Unidos. António Morgado, este talento portugués de 22 años que ya no es sorpresa, lanzó un ataque demoledor que rompió el partido. El jovencísimo español Héctor Álvarez se aferró a su volante, con la audacia de quien no conoce el miedo.

La pareja se fue volando. En una persecución, con el cuchillo entre los dientes, tanto en las subidas como en las bajadas más técnicas, dieron con los fugitivos. Fueron derrotados en cuestión de minutos. A 15 kilómetros de la meta, la carrera se desarrolló en un duelo: Morgado contra Álvarez.

Lección en curso y resultante de un infarto.

Lo español fue levantarse. A pesar de su corta edad, Álvarez hizo una auténtica actuación cuesta abajo, lo que obligó a Morgado a superar sus límites para no perder el rebufo. El de Benidorm lideró la lucha hasta los últimos metros, soñando con el primer gran trofeo de la temporada.

Sin embargo, la experiencia de Morgado -en su juventud- acabó pasándole factura. Los portugueses leyeron perfectamente el sprint, lanzaron el ataque final en el momento adecuado y cruzaron la meta en primera posición. Adne Holter cerró el podio, lejos de los dos protagonistas de la jornada.

Bravo por Álvarez. Perdió la carrera, pero se ganó el respeto del pelotón internacional. Si este es el nivel que muestra a los 19 años, tiene madera de campeón para rato. «Fue impresionante, incluso para mí. Sabía que Morgado era fuerte en el sprint, pero le dije que era un placer estar en esta escapada con él, así que lo dejamos para el final», dijo la promesa de Lidl-Trek.