«YEl Mundial de Hulst es un gran objetivo, porque es un circuito que se adapta bien a mis características. Pero claro, mantener la camiseta de campeón de España y luchar por todo en Benidorm son los otros objetivos importantes”, confesó a MARCA Orts (Villajoyosa, 1995) durante el periodo navideño.

Gracias a su victoria en el Nacional y a su podio en el Mundial en casa, Felipe ya ha cumplido con éxito dos de las tres tareas que se propuso en diciembre; Sin embargo, el alicantino está a vísperas de la gran prueba del año: el Campeonato del Mundo CX.

PREGUNTAR. ¿Ya has tramitado todo lo ocurrido en Benidorm?

RESPUESTA. Sí, poco a poco voy asimilando lo sucedido. Todavía está en mi cabeza como si fuera un sueño porque había tantos estímulos juntos que no sabía lo que estaba pasando. Cada vez que conozco a alguien que estuvo allí, me lo recuerda con emoción. Fue un día realmente genial.

P. Hasta el momento, ¿cuál es su valoración de la campaña 2025-26?

A. Como bien dices, la temporada tiene dos partes claras. Hasta Navidad los resultados fueron un poco peores que el año anterior, aunque también es cierto que en esta campaña hubo momentos en los que todo me salió bien: obtuve muy buenos podios; En todas las carreras en las que he participado he pescado peces… Este año todo ha sido un poco más tarde, aunque también es cierto que a veces se pierde un poco la perspectiva. Hay que entender que hay 15 o 20 muchachos que son muy buenos y que las posiciones cambian rápidamente. No creo que haya estado mal en la primera parte del curso, ya que logré muchos Top 10 y la victoria en Woerden, que fue importante para mí.

El punto de inflexión llegó en Zolder o Dendermonde: vi que las sensaciones eran muy buenas y que estaba con pilotos con los que no había podido luchar en la salida. De ahí llegaron los buenos resultados: el podio de Mol; En Gullegem estuve muy bien y en Zonhoven, que es un circuito que no me gusta nada, hice un buen rendimiento. Luego el Campeonato de España, el Mundial de Benidorm y este último fin de semana fueron carreras increíbles; De hecho, creo que estas fueron las mejores actuaciones de mi carrera.

P. A diferencia del año pasado, parece que estáis llegando bien a la última parte. ¿Has cambiado tu preparación o tu forma de afrontar las carreras?

A. Bueno, justo estaba hablando de eso esta mañana. Cada pretemporada lo afrontaba de una manera: cuando estuve en Burgos hice mucho carretera y eso me ayudó, con mi propio equipo hice mountain bike y di un paso más y este año, durante la temporada de verano, me centré en el gravel. Al principio iba un poco más lento, pero ahora he subido dos escalones y el mejor Felipe de este año es superior al mejor Felipe de la temporada pasada. Envejecer y poder solucionar los defectos me permite mejorar. Todas las pretemporadas me aportaron cosas diferentes para convertirme en un mejor ciclista de ciclocross.

P. Física y mentalmente, ¿cómo se encuentra de cara al Mundial?

A. Llegamos de la mejor manera posible. Si cuando supiéramos que el Mundial se disputaba en Hulst, y que era un circuito que me convenía, hubiéramos sabido que iba a llegar como estoy ahora, lo habríamos firmado enseguida. Llegamos con la moral alta, buenos resultados y buenas piernas.

En el Mundial siempre pasa algo que no entiendo: algunas cosas cambian respecto al recorrido habitual. Este año construyeron muchos puentes y eliminaron algunas áreas técnicas, lo cual no me parece relevante. Si tienes un circuito que funciona, no es comprensible que lo cambien. Pero como os dije, estoy bien de salud, lo cual es complicado después de Navidad porque corremos con mucho frío y es fácil tener accidentes. Actualmente, se está haciendo todo lo posible para garantizar que esto se haga lo mejor posible. Las expectativas son altas. Pueden pasar mil cosas, pero esta es la mejor manera de hacerlo.

P. ¿Uno de sus objetivos es mejorar la décima posición en Tábor 2024?

A. Sí. Hay mucha gente que habla del podio y yo pienso: “Mi mejor posición fue la décima”; Así que mira si están por delante. El Mundial es una carrera muy complicada y todos están arriba: algunos ciclistas sacrificaron Benidorm y otros este último fin de semana para estar allí. El Mundial es una prueba donde nadie va a especular, todo el mundo está al 100%. Por el momento, las perspectivas son buenas ya que en las últimas cinco carreras las seis primeras son iguales. Me considero a un paso del podio, pero si alguien falla, por mi estado de forma, soy el siguiente. Pero lo que te digo: es un Mundial y nunca sabes dónde puedes terminar.

P. El gran favorito será Van der Poel. ¿Su superioridad se está volviendo desmoralizadora?

A. Para mí no es nada desmoralizante. Sé que es un corredor muy superior (en términos numéricos, es el mejor corredor de la historia del ciclocross), pero es un regalo competir con él. Van der Poel y Van Aert han aportado mucho a la disciplina, y aquí en España el ciclocross ha ganado una popularidad que no tenía hace unos años. No podemos decir que la presencia de Mathieu decepcione a los demás. Es un genio y si no puedes ponerle las manos encima, debes reconocerlo y apreciarlo. Dentro de unos años podré decir que me enfrenté a los mejores de la historia.

Dentro de unos años podré decir que me enfrenté a los mejores de la historia.

Felipe Orts

P. Aunque hicieron pequeños cambios, ¿qué recuerdas del circuito de Hulst?

A. No veo mucho sentido en agregar múltiples puentes en áreas donde no eran necesarios; Creo que es para intentar mejorar el tráfico público. En una pendiente o elevación, que era parte de la esencia, colocaron estos puentes que no termino de entender; Además con ellos el público no puede ver bien la carrera porque están elevados. Básicamente, el diseño debería ser el mismo de siempre, pero hasta que estemos en el suelo no podremos verlo. Continuarán los descensos peligrosos y zonas fangosas a la orilla del río. Será un poco parecido a lo que pasó en Benidorm: aunque hay algunos cambios que pueden ser un poco mejores o peores, las carreras se desarrollan de forma similar.

P. El año pasado estuviste en el podio. Este diseño te queda bien, ¿no?

A. Sí, muy bien. Es un circuito que, si cae un poco de agua, que es lo normal, se adapta a mí. El único miedo que tengo es que con la inclusión de los puentes hayan eliminado muchas zonas técnicas, pero por lo demás es un campo que me viene perfecto y que siempre me ha encantado. El año pasado hice una gran carrera, acercándome incluso a Vandeputte en la lucha por la victoria. También es cierto que Van der Poel, Thibau Nys y Del Grosso se están adaptando. Evidentemente estoy mucho más motivado que si fuera un circuito como Hoogerheide, donde era prácticamente una carrera al sprint.

P. ¿Cuáles son los puntos clave?

A. El año pasado la bajada al río dejó atrás a muchos corredores porque era complicada y había muchos problemas; Aunque en términos de tiempo la pérdida no fue grande, afectó la confianza. En la zona de vuelta a meta también había un tramo con mucho barro en el que aún perdías mucho tiempo. En estos dos sectores gané mucho. También habrá que ver cuánta agua cae, porque hasta ahora ha estado todo muy seco.

P. En los primeros kilómetros encontramos dos repechos fuertes y con un porcentaje alto. ¿Hay algún punto donde se pueda interrumpir la prueba?

A. Me parece que lo que aumentó el año pasado disminuirá este año y viceversa. Tienes que ver cómo se ve. La subida será empinada, pero no sé si la bajada será igual de complicada y si la subida será igual de empinada. Cuando terminas la bajada creo que no hace falta girar, así que puedes bajar con un poco más de velocidad sin necesidad de frenar. Hasta que no pasen las carreras no se podrá saber si es mejor o peor.

P. El circuito tiene un desnivel positivo el doble que el de Liévin 2025. ¿Es esta exigencia una de sus principales características?

A. No me parece. Muchas de las desigualdades se superan en las zonas de strike, por lo que no creo que sea característico por sus desigualdades como podrían serlo Gavere o Namur. Aquí la pendiente se supera a menudo caminando, por lo que la fuerza pura no tiene tanta influencia.

P. Por tanto, la técnica juega un papel más importante, ¿no?

A. El año pasado fue así. Aunque no llueva, la técnica será importante, porque en seco la prueba se vuelve más rápida y tiene muchas zonas técnicas. A menos que para el Mundial quieran hacer algo más amplio y eliminar esos tramos sinuosos, en principio debería ser un recorrido técnico.

P. En caso de mal tiempo la carrera será si cabe más exigente, ¿no?

A. Sí, especialmente en el área de abajo. Allí siempre se acumula mucho barro y es bastante difícil mantener el agarre, por lo que hay que jugar un poco más con la presión; pero si los usas demasiado bajos, también corres el riesgo de sufrir una avería. Aunque haga mal tiempo, creo que la velocidad hará que el circuito sea complicado: hay muchas subidas y bajadas, zonas sinuosas…

P. ¿Qué tan satisfecho estaría después del Campeonato del Mundo?

A. Teniendo en cuenta los resultados de las últimas carreras, la motivación y las perspectivas son muy altas. Quiero aspirar a un “Top-5” y soñar con el podio, pero siempre dependiendo del nivel de los rivales. Sí, es cierto que con un “Top-10” también estaría satisfecho y hay que reconocerlo, ya que hasta ahora lo máximo que he podido conseguir es un décimo puesto. Pero claro, el sueño es el “Top-5”, y el sueño es el podio.

P. Cuando Felipe Orts acabe su campaña, ¿cómo será su 2026?

A. Buena pregunta, porque de momento mi contrato finaliza en octubre, antes de empezar la próxima campaña de ciclocross. Ha habido muchos rumores: que querían fusionarse con Pauwels, que el equipo iba a desaparecer… Ahora parece que quieren seguir, así que estamos en un momento de negociación y buscando alternativas para ver cuál es la mejor solución para todos. Realmente no sé qué voy a hacer este verano. Estas tres semanas serán claves para definir cuál será el futuro y cuáles serán los intereses del próximo equipo de cara al verano.