El Occidente de Cantabria es una sucesión de tesoros que reúne, sin perder de vista el mar, pueblos marineros, espacios naturales, playas de arena y pueblos refinados como Comillas, donde deliciosa rareza del universo de Gaudí. El arquitecto de Reus lo construyó entre 1883 y 1885 como residencia de verano de un aristócrata y resume su etapa más joven y experimental. Las grandes curvas orgánicas de la Sagrada Familia o el dramatismo pétreo de La Pedrera aún no aparecen aquí, pero su obsesión por la naturaleza, el simbolismo y el juego constante con la forma y la función ya están presentes.

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Pero empecemos por el principio. Antoni Gaudí llegó a Comillas gracias a un mezcla de casualidad y contactos influyentes y el enorme impulso que experimentó la ciudad a finales del siglo XIX. Fue en Barcelona donde el joven arquitecto conoció a Eusebi Güell, su mecenas, muy vinculado al marqués de Comillas, Antonio López y López, uno de los hombres más poderosos de España de la época. Comillas se había convertido entonces en un centro de modernidad y prestigio, frecuentado por la aristocracia y la alta burguesía, y necesitaba arquitectos capaces de dar forma a esta ambición.

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A través de este círculo de relaciones, Gaudí recibe diferentes encargos en la ciudad cántabra. Su primera obra no fue un gran edificio, sino el diseño del mobiliario de la capilla-panteón del Palacio de Sobrellano. Poco después también creó los quioscos chinos para los jardines de Casa Ocejo, que ya no existen. Posteriormente, sería Máximo Díaz de Quijano, cuñado del marqués de Comillas, quien confiaría en él para construir su residencia de verano: El Capricho.

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Desde el exterior, el edificio llama la atención por su torre cilíndrica revestida de cerámica verde y amarilla, una referencia directa al girasol, flor que obsesiona a Gaudí en esta obra y que se repite en azulejos, balaustradas y detalles ornamentales. La fachada es una mosaico de estímulos visuales donde nada se debe al azar. Cada ventana responde a la orientación del sol, cada volumen tiene una razón de ser, cada detalle decorativo también es estructural.

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Cuando cruzas su pórtico con sus grandes columnas, descubres el verdadero espectáculo del interior. Los vitrales son un tesoro lleno de colores e inspiración natural. La luz atraviesa los cristales y se descompone en tonos que cambian a lo largo del día, creando una atmósfera casi musical. El camerino alberga algunas de las obras más antiguas del genio modernista, con mariposas y escenas tan poéticas como un mirlo tocando el órgano y una abeja con la guitarrauna verdadera declaración de amor a la naturaleza.

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La arquitectura de Gaudí, aunque no lo parezca, está llena de juegos y formas increíbles. Pasillos que se ensanchan y estrechan, techos que parecen moverse, muebles integrados en las paredes y soluciones técnicas adelantadas a su tiempo, como los sistemas de ventilación natural o la cuidada relación entre espacio, luz y uso.

Cada habitación está diseñada para un momento concreto del día, y esto se nota especialmente en la luz que entra en ella. el ahumadero El Capricho, un espacio íntimo y casi teatral donde los rayos del sol se filtran de forma controlada, envolviendo al visitante en una sensación de meditación y calma.

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El invernadero es otro de los espacios más singulares de Capricho y muestra hasta qué punto Gaudí consideraba la casa como un organismo vivo. Diseñado como una extensión del jardín hacia el interior, se orientó para aprovechar al máximo la luz solar y el calor, creando un microclima que permitía el cultivo de plantas exóticas incluso en el clima cantábrico. No se trataba de un simple espacio decorativo: funcionaba como regulador térmico de la casa y reforzaba esta idea tan presente en Gaudí de borrar las fronteras entre arquitectura y naturaleza.

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Hoy, El Capricho no es sólo un monumento digno de contemplar; Es un espacio habitable que mantiene el espíritu inquieto de Gaudí y prueba de ello es el diferentes actividades que allí se organizan. Además de las visitas gratuitas o guiadas, se realizan talleres, concursos y otras actividades que hacen de la casa un lugar de encuentro (elcaprichodegaudi.com. Entrada: 10€).

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Pero Comillas, además de contar con una de las obras la más provocativa, alegre y sorprendente de toda la carrera de genio de reus, Destaca también por otros que embellecen esta elegante villa, conocida como la Villa de los Arzobispos, porque allí nacieron nada menos que cinco prelados. Su verdadera esencia reside en su pasado indiano, cuando fue elegido por la aristocracia del siglo XIX y principios del XX para veranear allí. En aquella época se contrató a los más importantes arquitectos modernistas catalanes para crear grandes obras que hoy siguen encandilandonos.

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Esta huella de villa señorial se puede descubrir visitando el calles adoquinadas y pequeñas plazas de la ciudad, con magníficas muestras de arquitectura popular y casas solariegas con amplias vistas y escudos. La plaza alberga el edificio del ayuntamiento y la Iglesia de San Cristóbal; en el Corro de Compías, Sus bares y restaurantes lo llenan de vida. Un poco más lejos está el Plaza Tres Caños, con una torre y una fuente de aire modernista, reflejo de la modernidad que empezó a respirar la ciudad a finales del siglo XIX.

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El camino conduce inevitablemente a Palacio de Sobrellano, antigua residencia del Marqués de Comillas, Obra del arquitecto Juan Martorell. Desde el exterior impresiona su estilo neogótico; En su interior, la visita guiada (centros.culturadecantabria.com) permite descubrir ricos muebles, pinturas y esculturas de época. Junto al palacio se encuentra la Capilla-Panteón, con bellos mausoleos de mármol y algunos muebles diseñados por Gaudí, una temprana muestra de su talento y sensibilidad por el detalle.

Imponente, el Edificio de la Universidad Pontificia, antiguo Seminario Mayor, que domina toda la ciudad. La visita guiada (centros.culturadecantabria.com) descubre su arquitectura de estilo neogótico-mudéjar, sus patios, sus aulas históricas, sus elementos decorativos modernistas y la puerta de entrada firmada por Doménech i Montaner, otro de los grandes nombres del modernismo catalán.