Como todos sabemos, El libre comercio es algo bueno. Los consumidores pueden elegir entre bienes y servicios de todo el mundo, la competencia garantiza innovación y precios más bajos, el Estado está satisfecho con los impuestos y la economía crece. Sin embargo, este equilibrio sólo funciona si todos los jugadores del juego siguen las mismas reglas.

Imponiendo aranceles unilaterales, otorgando subsidios o facilitando el dumping -que ocurre cuando empresas extranjeras introducen productos a precios artificialmente bajos en el mercado europeo- la competencia ya no es justa y el mercado se convierte en un juego que se juega en un campo claramente inclinado.

Y esto es precisamente lo que le está pasando a uno de los sectores más estratégicos para Europa: la industria del automóvil. Los proveedores europeos se enfrentan a una presión competitiva sin precedentes. Según cálculos de la consultora Roland Berger, en sólo cinco años el continente europeo podría perder más del 20% del valor añadido del sector, lo que supondría la pérdida de medio millón de puestos de trabajo a largo plazo. Si tenemos esto en cuenta Los proveedores representan las tres cuartas partes del valor generado en la industria del automóvil, y que pocas actividades económicas invierten tanto en investigación y desarrollo, la conclusión es clara: debemos actuar y restablecer la igualdad de condiciones.

Sin embargo, El actual desequilibrio en el escenario geopolítico no es la única causa de estas dificultades. Los menores costes energéticos y laborales en los países de origen de los proveedores no europeos ya representan una importante desventaja competitiva para las empresas europeas. Además, cada vez más países protegen sus empleos y su capacidad innovadora mediante requisitos de producción local, mediante porcentajes mínimos de contenido local establecidos por ley.

Por lo tanto, para restablecer las condiciones de igualdad y equidad, En Europa también debemos hacer prevalecer nuestro mercado. En el sector del automóvil, no podemos permanecer impasibles mientras los proveedores europeos sufren un trato desigual en muchas regiones del mundo, mientras hacemos demasiado poco para fortalecer nuestra capacidad industrial y tecnológica. Europa ahora necesita sus propias reglas locales.

Como viene sucediendo desde hace años en otras partes del mundo, deberíamos hacer lo mismo también en Europa establecer por ley un porcentaje mínimo de valor agregado local en las compras públicas, especialmente en el caso de vehículos eléctricos. Y lo mismo debería aplicarse a las ayudas financieras a clientes particulares (subsidios para coches eléctricos) y flotas de empresas. También serían útiles beneficios fiscales o tipos de interés reducidos para los productores que cumplan estos requisitos de contenido local.

El criterio más obvio para estas medidas sería, por supuesto, que un porcentaje suficientemente elevado de los componentes de un vehículo proceda de la UE. Sin embargo, este enfoque Debe ir más allá de la batería o del vehículo en su conjunto: La clave es incluir los componentes y tecnologías estratégicos que definirán las arquitecturas de vehículos del futuro.

Esto incluye sistemas de propulsión de vehículos eléctricos y áreas clave de la electrónica del automóvil. En estos componentes se debe prestar especial atención al contenido local. promover el conocimiento y las capacidades europeas de forma equilibrada.

Una cosa está clara: si tuviera que elegir entre el libre comercio y un intercambio de bienes cada vez más regulado por intereses regionales, elegiría el libre comercio sin dudarlo. Las intervenciones que distorsionan el mercado son útiles, en el mejor de los casos, sólo durante un período limitado de tiempo y para un grupo limitado de actores. La libre circulación de mercancías, por otra parte, ha estimulado la competencia y la prosperidad en casi todo el mundo. Sin embargo, en la actividad empresarial hay algo casi más importante que la libertad: equidad y justicia. Recuperarlos o no ahora depende de nosotros. Si no lo hacemos, los europeos seguiremos jugando al fútbol cuesta arriba… y en un terreno cada vez más empinado.