Aunque en la mayoría de los casos es reversible, como afirma el doctor Roberto Martín Reyes, jefe del servicio de cardiología del Hospital Universitario La Luz y de los hospitales Quirónsalud Sur, Valle del Henares, Toledo y Ciudad Real, este fenómeno puede provocar graves complicaciones en su fase aguda. «Esto puede provocar problemas graves como arritmias, insuficiencia cardíaca e incluso, en casos excepcionales, poner en peligro la vida» y requiere atención médica inmediata, especialmente en mujeres posmenopáusicas, el grupo más afectado, explica el médico.

«Se piensa que los niveles más bajos de estrógenos pueden influir en una mayor sensibilidad del corazón al estrés. Cuando aparece en los hombres -con menor frecuencia- suele vincularse a situaciones de estrés físico intenso y, además, suelen presentar formas más graves», explica el doctor Reyes.

Un fuerte impacto emocional

En concreto, este experto define el “síndrome del corazón roto” como una verdadera enfermedad del músculo cardíaco, conocida médicamente como “síndrome de Takotsubo”, en la que el ventrículo izquierdo -la principal cámara de bombeo- se debilita repentinamente y deja de contraerse correctamente.

«Se llama ‘corazón roto’ porque muchos casos se producen tras un fuerte impacto emocional, como una mala noticia, un conflicto personal o la pérdida de un ser querido. En otras ocasiones, menos frecuentes, el desencadenante puede ser una situación de estrés físico. Ante este intenso estrés, el corazón adopta una forma característica (redondeada y abombada) que recuerda a una embarcación japonesa utilizada para pescar pulpos llamada takotsubo», explica este cardiólogo.

Como continúa el Dr. Martín Reyes, se teoriza que el origen del síndrome es una descarga excesiva de hormonas del estrés, entre ellas la adrenalina y la noradrenalina. «Esta liberación masiva afecta al corazón e impide que una parte de él se contraiga con normalidad. Incluso puede desencadenarse por una ruptura amorosa. De hecho, las situaciones emocionales intensas -rupturas, discusiones, malas noticias, duelo- son uno de los desencadenantes más comúnmente descritos», advierte.

Eso sí, asegura que no se trata sólo de una “enfermedad emocional”, sino que también puede ser consecuencia de un estrés físico grave, como una infección grave, un accidente, una cirugía mayor o una crisis respiratoria. «Y en un porcentaje de los casos no se identifica un desencadenante claro. En definitiva, la clave es la respuesta exagerada del cuerpo al estrés, no el tipo concreto de situación», explica el doctor Martín Reyes.

Síntomas principales: similares a los de un infarto

El síndrome del corazón roto puede manifestarse de la misma manera que un infarto, según este cardiólogo del Hospital Universitario La Luz, quien afirma que la mayoría de los pacientes acuden a urgencias pensando que lo padecen.

Aquí enumera sus síntomas más comunes:

• Dolor opresivo en el pechoa veces con radioterapia en el brazo o la mandíbula.

• dificultad para respirarSensación de asfixia o falta repentina de aire.

• Palpitaciones severas o taquicardia.a veces acompañado de mareos.

• Debilidad extrema, náuseas. o incluso pérdida del conocimiento.

«Lo llamativo es que aunque la presentación se asemeja a la de un infarto clásico, al estudiar las arterias coronarias suelen estar limpias. El problema no es una arteria bloqueada, sino mareos o daño temporal en el músculo cardíaco provocado por un pico de estrés», añade el doctor Martín, enfatizando que siempre se debe acudir inmediatamente a urgencias si se presentan síntomas compatibles con un infarto.

Tratamientos principales

El doctor Martín Reyes afirma que el manejo inicial es el mismo que el de un infarto, para excluir la existencia de obstrucción coronaria: “Por esta razón se debe realizar un cateterismo cardíaco de inmediato. La ausencia de lesiones coronarias y la presencia en el ecocardiograma de una forma abultada y disfuncional del ventrículo izquierdo constituyen el diagnóstico clínico.

Una vez diagnosticado el síndrome del corazón roto, este jefe del servicio de cardiología enfatiza que el tratamiento tiene como objetivo ayudar al corazón a recuperarse a través de medicamentos que faciliten su funcionamiento y reduzcan la carga de trabajo; controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, con medicamentos como betabloqueantes, si corresponde; evitar complicaciones, como la formación de coágulos en el corazón, que en algunos casos requieren anticoagulantes; Abordar el estrés emocional, que es parte del problema.

“En la mayoría de los pacientes, el tratamiento es conservador, pero en casos graves, como insuficiencia cardíaca o shock, puede ser necesario apoyo avanzado”, dice el Dr. Reyes.

Por supuesto, señala que la buena noticia es que la mayoría de las personas recuperan la función cardíaca en unas pocas semanas o incluso meses.

«A pesar de ello, algunas personas mantienen una sensación de fatiga o un vago malestar durante meses, incluso si las pruebas ya muestran una recuperación completa. Es normal y forma parte del proceso», afirma. Además, dice que es una enfermedad reversible en casi todos los casos, lo que la diferencia de muchas otras enfermedades cardíacas.

La mejor manera de proteger el corazón.

En este contexto, recordemos Dr. Martín Reyesjefe del servicio de cardiología del Hospital Universitario La Luz y de los hospitales Quirónsalud Sur, Quirónsalud Valle del Henares y Quirónsalud Toledo, que la mejor forma de proteger el corazón del estrés y reducir el impacto de este fenómeno en el organismo es practicar deporte con regularidad, «uno de los mejores moduladores del sistema del estrés».

Pero también, a través de técnicas de relajación (respiración consciente, meditación, yoga, etc.); cuida tu sueño y mantén rutinas estables; pedir ayuda en situaciones emocionalmente difíciles, porque compartir la carga reduce la activación fisiológica del estrés; y monitorear los factores de riesgo cardiovascular para que el corazón esté en las mejores condiciones posibles ante estímulos extremos.