En 2024, el líder de la oposición rusa Alexei Navalni murió en prisión por la toxina de una rana venenosa encontrada en Sudaméricasegún detallan Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y Países Bajos en un comunicado. Todos estos países llegaron a esta conclusión basándose en las muestras tomadas a Navalny, que corroboraron la presencia de una sustancia llamada epibatidina.

La epibatidina es un compuesto heterocíclico que está presente en la piel de la rana multicolor ecuatoriana. Epipedobates anthonyiuna especie conocida por su nivel de letalidad. Para entender la gravedad de dicho veneno, los medios ingleses han apuntado que es como la morfina pero multiplicada por 250.

En los años setenta se identificó la primera rana que contiene epibatidina. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 cuando se determinó que este alcaloide se encontraba entre las diferentes toxinas presentes en el animal. Finalmente, en 1992 se logró su síntesis en el laboratorio y se realizó un análisis detallado de su estructura química.

Así afecta la epibatidina al organismo

Esta sustancia provoca una condición sintomatológica en la que se manifiestan los receptores nicotínicos. Entre las principales reacciones se encuentran aumento de las secreciones exocrinas, como rinorrea, salivación y lagrimeo; así como hipertensión, convulsiones y parálisis muscular y respiratoria.. En el peor de los casos, podría causar muertecomo le pudo haber pasado a Navalni.

Sus datos experimentales, tanto in vitro como in vivo, son limitados. Tras su administración intravenosa en un grupo de ratas, mediante una inyección en la vena de la cola, Se observó que al cabo de media hora las mayores concentraciones se localizaban en el tálamo y el colículo superior.. Además, presenta un aclaramiento lento, detectándose niveles cerebrales hasta 4 horas después de la administración.

La realidad es que Rusia siempre ha asegurado que el principal reflejo de la oposición murió por causas naturales. durante su estancia en prisión hace dos años. Sin embargo, en el comunicado de prensa se insistió en que dados sus síntomas, es altamente probable que la causa de su muerte fuera epibatidina.