Patxi Puñal fue el gran capitán de Osasuna y el hombre récord del club navarro, con más de 500 partidos oficiales a sus espaldas y toda una vida ligada a El Sadar. Nacido en Huarte, dirigió al equipo en algunas de las mejores páginas de su historia reciente, como clasificación para las eliminatorias de la Liga de Campeones y las semifinales de la Copa de la UEFA.

Se retiró en 2014, tras el descenso a Segunda División, ya consolidado como símbolo del club y medalla de oro al mérito deportivo de Navarra.

Una vez colgó los botines, Puñal no se quedó quieto: invirtió en un club de pádel, participó en una bodega y puso en marcha un ambicioso centro médico de neurorrehabilitación, siempre con la idea de dar una salida útil al dinero ganado en el fútbol.

en el podcast Los fulaniEl excentrocampista miró hacia atrás y revisó su época empresarial con la misma franqueza con la que jugaba. “Estaba muy orgulloso de mi club de pádel, seguía funcionando y estábamos muy contentos con él, pero realmente como inversión hubiera habido mejores inversiones o inversiones menos complicadas«, admitió, antes de subrayar que este proyecto tenía ya quince años y que había requerido un enorme esfuerzo.

Puñal describió con detalle lo que significó mantener a este club en funcionamiento durante tanto tiempo. “Para que las cosas pasaran había que estar muchos años trabajando, haciendo las cosas bien, demasiados años trabajando y demasiados años haciendo las cosas bien para conseguir un cierto retorno de la inversión”, resumió.

Explicó que cualquier desequilibrio en este proceso podría poner en riesgo a la empresa, sobre todo en un sector como el pádel, que requiere de mucha plantilla: «Pádel, si tenías mucha plantilla, lógicamente también. Pádel, si tenías plantilla había que tener cuidado y entonces no sabías hacia dónde iban las tendencias».

También explicó cómo la burbuja de la pista complicó el panorama. “En la época que creaste parece que sí, todo el mundo juega al pádel, la gente seguía jugando, pero lógicamente cuando hubo demanda empezaron a aparecer centros de pádel por todos lados, en las piscinas, en los colegios, gente que daba clases en las piscinas de esa manera, sin titulación ni nada, los precios, lo demás”, dijo.

El lado emprendedor

Saca una conclusión general: «El negocio no era fácil y la búsqueda de beneficios fáciles era complicada».

Cuando se le preguntó directamente si volvería a invertir en un club de pádel, dudó: “No sabía si volvería a invertir en un club de pádel como negocio. El resto, teníamos un club de pádel con el que estábamos encantados… Pero si echas el equipaje y tuviste que estar tantos años haciendo las cosas bien para que fuera rentable, que hoy si me dices ‘oye, estás empezando de nuevo’, pensé que no lo haría.

El otro gran capítulo de su vida profesional fue un centro médico de neurorrehabilitación con 40 empleados y 12 socios, una idea que nació de su asesor y un destacado neurorehabilitador.

“La idea surgió de nuestro asesor y un neurorehabilitador de mucho prestigio que iba a ser un poco una piedra angular”, recuerda.

El objetivo era cubrir la cronicidad que la salud pública no cubría: «La seguridad social no cubría completamente todo el problema de las enfermedades neurológicas, en particular las cuestiones de cronicidad. Para tener un centro en el que todas las especialidades tuvieran su lugar, una piscina, un polideportivo, un modelo de entrada, un modelo de ida y vuelta… montamos un centro potente en el que éramos hasta 40 empleados, pero tuvo sus dificultades».

Puñal admitió que la estructura de la empresa tenía fallas y que él, como administrador único, había llegado a asumir riesgos que ahora desaconseja. «Fue un proceso en el que, incluso desde el principio, la adquisición de las acciones no se hizo bien. Aportaron otros socios, ni siquiera había capital, es decir una cosa mal pensada, que después, cuando nos vimos con las agallas, dijimos: ‘¿Cómo pude entrar así aquí?'», explicó.

El peor momento llegó cuando no había efectivo para pagar los salarios: “Tuvimos que dejar de pagar al personal por un mes… Incluso pagué 40 salarios de mi nómina, la mía, porque teníamos un préstamo para pagar a los trabajadores.

De este viaje aprendió una lección que tendría presente de ahora en adelante si tuviera que volver a hacerlo. “Durante este proceso aprendí mucho y hoy sentí que ya podía estar listo para lanzarme realmente a algo con garantías”, afirmó.

Su receta fue sentar las bases desde el principio: “Cuando íbamos a crear determinadas cosas teníamos que ser muy conscientes desde el momento en que creamos la empresa, cómo se creó y de qué manera. Si creamos algo, era para vivirlo y estar allí.

Si todo se hizo bien y bien regulado, bien redactado, en buenas condiciones, entonces el negocio podría ir bien, mal o mediocre, pero a partir de ahí. A menudo, cuando hacías otra cosa, jugabas al fútbol, ​​te quedabas en segundo o tercer lugar y entonces venían las bofetadas».