En su hit, Nuevayol, Bad Bunny dijo: «Willie Colón, me dicen el malo». De artista en artista, el actual ganador de los premios Grammy, rindió homenaje a otro de los grandes y más influyentes de la cultura latinoamericana: Willie Colón.

A sus 75 años, Willie Colón está muerto en un hospital de Nueva York por «complicaciones de salud», según ha anunciado su familia.

El cantautor y trombonista se despide así de una carrera de casi 60 años activa desde su primer disco lo malo hasta llegar más de 30 millones de discos vendidos y una vejez marcada por la polémica en su presencia en las redes sociales.

¿Quién fue Willie Colón?

Willie Colón Nació en 1950 en el Bronx en el seno de una humilde familia puertorriqueña. Desde niño pronto desarrolló cierta pasión por la trompeta. No tardaría mucho en mudarse trombón bajo la influencia de Mon Rivera y Barry Rogers.

El joven Willie era el joven promesa de la escena neoyorquinatocando en bandas y clubes hasta que grabó un sencillo en el sello Futura. En 1967 firmaría con Fania Records, en pleno auge de la salsa en la ciudad.

Entonces, Con tan sólo 17 años grabaría su primer LP: lo malo. Incluso en su adolescencia, Willie no sabía que terminaría definiendo el futuro de la salsa y marcando un antes y un después en el género.

Durante su juventud continuó lanzando álbumes como El buscavidas, lo nuestro cualquiera Asalto navideñomezclando géneros y ritmos como guaguancó, boogaloo, bomba y la plena.

Fue a finales de los años 70 cuando conoció a su gran colaborador, el panameño Rubén Cuchillas. Juntos lanzaron Siembra (1978), el el disco de salsa más vendido de la historia: 3 millones de copias.

Con clásicos como Pedro Navaja cualquiera PlásticoWillie Colón abrió el camino a una salsa que no sólo se centró en el amor, sino que se abrió a otros temas como La marginalidad, las drogas o el barrio. y todo con un carga social y política.

En su salto a productor en Fania, Colón fue clave para relanzar las carreras de artistas como Héctor Lavoe y Celia Cruz. Entre los años 80 y 90 compaginó discos propios con colaboraciones y firmó una de sus canciones más icónicas: el gran hombre.

La canción que le dio su apodo de ‘El Hombre de la Salsa’ abordaba un tema tabú como transexualidad y exclusión familiara finales de los años 80.

Además de su vinculación con la música, Colón fue bastante involucrado en el activismo políticopresidiendo asociaciones culturales latinas, trabajando en campañas democráticas y colaborando en la alcaldía de David Dinkins.

En su etapa más adulta recibió premios como Grammy Latino a su carrera y recibir un lugar en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.

Sin embargo, su carrera también estuvo marcada por controversia. Entró en un Disputa económica y pública con Rubén Blades para conciertos y derechos Siembra así como con la Academia por su falta de reconocimiento.

Su actividad se redujo después de un accidente de tráfico en abril de 2021 en Carolina del Norte, donde sufrió un conmoción cerebral, laceraciones graves y fractura cervical. Con su larga recuperación, sus giras posteriores acabaron siendo limitadas.

Aunque se alejó de los escenarios por su salud, Colón tuvo suficiente presencia en redes sociales con una postura bastante conservadora y similar a Donald Trump.

A los 75 años, Willie dejó una legado como gran arquitecto de la salsa moderna. Elevó el género a nivel mundial, definió el sonido de la salsa urbana, marcó una generación y la utilizó como herramienta de identidad y denuncia social.