La operación fue llevada a cabo por el mando militar estadounidense (CENTCOM) entre finales de enero y mediados de febrero.

El episodio de fuga más claro con cifra atribuible se produjo en la prisión de Shaddadi, donde, según fuentes estadounidenses, algunos 200 detenidos Se escaparon durante el vacío de custodia. «Muchos» habrían sido recuperados más tarde, sin que hubiera un balance público definitivo.

En una declaración ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la Unión Europea subrayó este mes su «profunda preocupación» por la «persistente amenaza transnacional» de terrorismo islámico y advirtió que la situación es «particularmente preocupante»: la custodia y detención de familiares, afiliados y combatientes de Daesh, sostiene Bruselas, requiere una estabilización sostenida y esfuerzos humanitarios para evitar un resurgimiento.

El riesgo es «especialmente preocupante» en la región: Siria e Irak, así como núcleo operativo e ideológico—pero en el ecosistema yihadista actual, el ISKP o ISIS Khorasan, afiliado de Asia Central, constituye una amenaza «especialmente aguda» para Europa debido a su capacidad de polarizar, reclutar y radicalizar, erosionando los valores democráticos y perpetuando el miedo a través de ataques.

Entre los trasladados a Irak hay al menos un ciudadano español.

«Se calcula que algo más de 200 personas viajaron desde España para unirse al Estado Islámico en Siria e Irak, entre ellas casi 30 mujeres. Mientras algunas regresaron antes de la caída del llamado califato, otras murieron en la zona del conflicto. Otras fueron capturadas y recluidas en centros de detención y campos de detención», explica a este diario. Devorah MargolinAnalista del Instituto Washington.

«Hasta la fecha, España ha repatriado a 5 mujeres y 16 menores. Además, se estima que un español se encuentra entre los detenidos trasladados de Siria a Irak», añade el especialista.

En cuanto a la suerte exacta de ese detenido español en concreto, la información pública aún es fragmentaria. Diversos informes han indicado que algunos de los trasladados han acabado detenidos en la Prisión Central de Al-Karkh en Bagdad, pero no hay confirmación.

Según investigaciones periodísticas anteriores, en 2019 se identificaron españoles en el sistema penitenciario kurdo del noreste de Siria. el periodista Natalia Sancha Ha apuntado que el español ahora bajo custodia iraquí podría ser uno de los dos yihadistas localizados entonces: Omar el Harchi cualquiera Ahmed Zuhairaunque las autoridades iraquíes no han facilitado su identificación.

En paralelo, España ha llevado a cabo repatriaciones desde ese ecosistema –el laberinto jurídico y humanitario de campos y centros de detención– con poco detalle y bajo una fuerte opacidad operativa. El Ministerio de Asuntos Exteriores español no ha respondido a este diario sobre el número e identificación de los españoles que permanecen en la región.

En diciembre de 2025, fue Estados Unidos quien informó de la repatriación por parte de España de una madre y su hijo desde el noreste de Siria; seria ceuta Lubna Miludi y su hijo de cinco años, familiares de militantes del ISIS. Y en 2023, Madrid repatrió a dos mujeres yihadistas…Yolanda Martínez Cobos y Luna Fernández— junto con trece menores.

Mientras que la principal operación del CENTCOM en enero y febrero se centró en el movimiento de detenidos varones adultos a Irak.

El caos no se limita a las prisiones.

ACNUR ha confirmado una fuerte caída de la población en Al Hol en las últimas semanas y el plan de Damasco de trasladar a las familias restantes a un nuevo campamento en Akhtarin, provincia de Alepo.

Pero la dimensión más explosiva del momento tiene que ver con el caótico vaciado del anexo de extranjeros.

Según organizaciones humanitarias, unas 6.000 mujeres y niños de 42 países que estaban retenidos en ese anexo habrían salido en un proceso desorganizado y sin una trazabilidad clara, con salidas nocturnas y destinos inciertos, y con movimientos hacia zonas en torno a Idlib y Alepo.

Idlib fue durante una década, y sigue siendo, uno de los bastiones del actual presidente Ahmed al-Sharaaun ex líder yihadista que dirigió la rama siria de Al Qaeda bajo el seudónimo Abu Mohamed al Jolani.

Después de abandonar su pasado radical y derrocar al cruel y corrupto régimen de Bashar al-Assad En diciembre de 2024, el nuevo líder interino se unió oficialmente a la lucha contra el Estado Islámico en noviembre de 2025 –al que también perteneció temporalmente– liderado por donald triunfoentonces él mismo es un objetivo.

En Idlib, fronteriza con Turquía, se aplica la ley Sharia y una visión radical del Islam, por lo que es habitual que las mujeres lleven el niqab. La geografía importa: allí operan redes armadas y parte de la población desplazada, sin documentación ni protección, está expuesta a la trata, la coerción, el reclutamiento o el reagrupamiento.

Europa, en el objetivo

El riesgo para Europa incluye varios niveles. Las fugas de militantes del ISIS no implican un ataque inminente, sino que favorecen un mecanismo de mayor incertidumbre.

En términos de seguridad, más personas potencialmente radicalizadas fuera de custodia equivalen a más carga para la inteligencia y el monitoreo, más rutas y facilitadores, y más oportunidades para reconstruir redes.

El propio texto de la Unión Europea insiste en que las redes de ISIS son «adaptativas y oportunistas» y que la arquitectura multilateral de información y cooperación es más importante que nunca.

Al mismo tiempo, organizaciones como Human Rights Watch advierten que el traslado a Irak puede implicar torturas, desapariciones forzadas o juicios injustos; y este tipo de gestión, además de ser un problema de derechos, puede convertirse en combustible de propaganda y reclutamiento.

Por esta razón, Bruselas enfatiza un triángulo que a menudo fracasa en la práctica: detención segura, procesamiento y reintegración de acuerdo con los estándares internacionales.

Para Margolin, el punto ciego europeo no es sólo moral, sino también estratégico.

Dado que la mayoría de los gobiernos europeos no han repatriado a sus nacionales, es poco probable que todos intenten regresar a Europa de manera abierta y coordinada; y algunos (especialmente aquellos que enfrentarían cargos penales a su regreso) pueden optar por no hacerlo.

«La forma caótica en la que miles de personas de Al Hol fueron liberadas -entre ellas 6.000 mujeres y menores extranjeros-, sin medidas como la aportación de la documentación adecuada o planes claros de repatriación o reintegración, deja en la incógnita el destino de estas familias», explica el analista en diálogo con EL ESPAÑOL.

Según los informes, muchos se han trasladado a las zonas rurales de Idlib y Alepo.

«Algunos extranjeros también intentan regresar a sus países. Otros, que podrían enfrentar cargos criminales en sus países de origen, es poco probable que todos intenten regresar», advierte Margolin. «Algunos de los que siguen comprometidos con ISIS pueden intentar unirse a grupos yihadistas locales, o incluso trasladarse internacionalmente a otros puntos críticos de actividad yihadista».

Washington se hizo cargo del traslado de prisioneros en un contexto político más amplio: la reconfiguración de su presencia en Siria y el desplazamiento de su dependencia de las milicias kurdas que lideraron la lucha contra ISIS sobre el terreno.

Hace una década, este grupo yihadista radical sembró el terror con numerosos atentados en Europa, incluido el de Las Ramblas de Barcelona en 2017.

Hoy en día, el número verificable como transferencia completa asciende a más de 5.700, aunque en el debate público han circulado cifras más altas.

Parte de la discusión gira en torno a cuántos de los trasladados son sirios y cuántos son extranjeros, así como el horizonte judicial en Irak.

No hay datos contrastados sobre las nacionalidades y porcentajes de prisioneros de ISIS, pero combinando fuentes del Instituto Washington y la OMS, de los 40.000 militantes que tenía el grupo yihadista radical, casi el 40% eran sirios, el 44% iraquíes y el 16% procedentes de terceros países.

En el colapso más reciente en febrero, la agencia Reuters Señaló que Al Hol albergaba a más de 23.000 personas, incluidos 6.280 extranjeros de más de 40 países. Otras fuentes no oficiales indican que el número de europeos restantes superaría los 200, pero esto no está confirmado.

Los expertos que han analizado el colapso de Al Hol y el traslado de presos coinciden en que lo ocurrido retrata, al mismo tiempo, la fragilidad del nuevo dispositivo de control y la quiebra política de años: nadie quería resolver «qué hacer» con estas personas, y el problema acabó resolviendo solo y de la peor manera posible.

Carlos Listerdel Middle East Institute, ha resumido crudamente el momento: «Básicamente, el Gobierno perdió el control» de Al Hol tras el traslado. «Continuaron asegurando el perímetro, pero el contrabando aumentó».

Del Grupo Internacional de Crisis, Noé Bonsey ha calificado los antecedentes como «un fracaso colectivo» de las políticas de los gobiernos implicados, que dejaron a los detenidos y sus familias «atrapados entre presiones de seguridad, jurídicas y políticas» sin definir una solución viable.

El dilema final es político: si Europa no quiere repatriar y no quiere financiar el confinamiento extraterritorial indefinidamente, el resultado es un vacío opaco, ese caldo de cultivo en el que siempre ha prosperado el Estado Islámico.