China es, según ONU Turismo, uno de los países del mundo que más gasta en turismo internacional. Y también que es uno de los países que más visitas anuales recibe, con unos 65,7 millones de turistas en 2025. La razón es clara: el país tiene un territorio tan diverso como sorprendente, que muestra al viajero caras distintas y que puede descubrirse de 1.000 maneras: desde la solemnidad de Pekín y su Ciudad Prohibida, pasando por los paisajes de ensueño de Zhangjiajie, el sur de China y la meseta tibetana.

China es para quienes buscan destinos urbanos, pero también para quienes quieren descubrir la tradición, la religión y el mundo rural. Por ello, en EL PAÍS Viajes lo hemos considerado uno de los destinos del año. En total, son cinco los itinerarios que ofrece EL PAÍS Viajes para descubrir el país en 2026.

Pero ¿por qué acudir al gigante asiático? Así lo explica Lin Meng, uno de los expertos en el territorio: «En 2026, seguimos teniendo la posibilidad excepcional de poder viajar sin necesidad de visado -como ya se hizo en 2025-, lo que facilita enormemente el acceso y elimina una barrera adicional, pequeña pero potencial, para poder disfrutar de mi país. Como señala, China es un país que está evolucionando a una velocidad vertiginosa, por lo que viajar allí es ser testigo de su constante transformación, donde conviven tradiciones milenarias con Sorprendente modernidad: “Y, por supuesto, está su enorme diversidad: historia, cultura, gastronomía, arquitectura, tecnología… y al ser un país tan grande, incluso te permite elegir la experiencia en función del clima y la época del año, algo difícil de igualar en otros destinos”.

¿Estás planeando viajar allí? ¿Es esta tu primera vez? Sin duda, China es un país para quienes han viajado mucho, a quienes ofrece esa dosis de sorpresa que otros destinos no tienen. «Allí encontrarás algo realmente diferente. Muchos viajeros experimentados nos cuentan que su primer viaje a China fue un momento muy especial, casi como redescubrir el placer de viajar: todo es diferente -las escalas, los códigos culturales, las ciudades, los paisajes- y eso genera una sensación muy intensa y memorable. China no sólo se visita: se vive y se recuerda como una experiencia única», subraya Lin Meng, experto de EL PAÍS Viajes.

Con ella y un guía local, este año 2026 habrá dos rutas increíbles. China, guerreros Avatar a lo largo del río Yangtzeque comenzará el 4 de septiembre y tendrá una duración de 17 días, Y Sichuan y Yunnan. La China más auténtica con un chino.que saldrá de España el 14 de mayo y tendrá una duración de 15 días. Estos itinerarios nacen de un profundo conocimiento del país y de una evidente vocación por ir más allá de lo obvio.

«Buscamos lugares menos explorados, pero con mucho potencial, que sorprendan incluso a aquellos que creen que ya conocen China. Además, cuidamos mucho los detalles: el ritmo del viaje, las experiencias locales, el equilibrio entre lo cultural y lo cotidiano… Siempre con la idea de ofrecer una China auténtica vivida desde dentro. Y – si me lo permiten – acompaño el viaje con pasión, curiosidad y muchas ganas de compartir mis experiencias personales y una visión contrastada», añade Lin Meng, nacida en Pekín, en una entrevista con EL. PAÍS Viajes. y con una larga trayectoria como intérprete de español y chino en la Embajada de China en España, el Comité Olímpico Español y el Ministerio de Sanidad español.

La China más auténtica

Otro motivo para viajar al país es descubrir su historia y tradiciones, claves para el devenir de la historia mundial. El objetivo del viaje por Sichuan y Yunnan es precisamente conocer esta China más auténtica en lugares míticos como Chengdu, famosa por sus pandas y su gastronomía local, los picos sagrados del Parque Nacional de Yading, la China profunda y menos visitada, el corazón del Tíbet oriental con ejemplos de arquitectura ancestral y paisajes vertiginosos y un acercamiento a la vida de los nómadas tibetanos; además de visitar lugares como Jiaju y Suopo, considerados dos de los pueblos más bellos del país, y la Garganta del Salto del Tigre.

Por su parte, el viaje de China, guerreros Avatar a lo largo del río Yangtzepretende introducir otra versión del país: la solemnidad de Beijing y su Ciudad Prohibida, la fuerza silenciosa del ejército de terracota en Xi’an y la navegación por el Yangtsé, uno de los ríos más míticos de Asia y de toda China. Sin olvidar los paisajes de ensueño de Zhangjiajie, que inspiraron el mundo de Omaticaya en Avatar. A todo ello se suma Chongqing, ciudad fotogénica por excelencia, caótica, vertical, luminosa de noche y convertida en fenómeno en las redes sociales gracias a sus miradores urbanos, su arquitectura imposible y ese aire futurista.

La China espiritual y religiosa con EL PAÍS Viajes

Es posible que cuando pensamos en China, automáticamente pensemos en sus ciudades más importantes: Shanghai, Beijing, Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou y Chongqing… Sin embargo, existe una China diferente, más espiritual y religiosa, accesible desde el sur. El itinerario, guiado por la experta Patricia Paulo, En busca de Shamballa, Yunnan y el Tíbetque saldrá de España el 7 de julio y durará 15 días, se propone como un viaje de revelación: paisajes que conservan misterio, culturas que han hecho del espíritu una forma de vivir y caminos donde la historia se percibe con el cuerpo. “Yunnan y Tíbet aparecen como dos movimientos de una misma experiencia orientada hacia lo esencial, lo sagrado y lo profundamente humano”, explica a EL PAÍS Viajes Patricia Paulo, especialista en las tradiciones filosóficas, religiosas y espirituales más influyentes de Oriente y Occidente.

Yunnan, por su parte, es montañosa y multiétnica, y muestra una China de gran riqueza cultural y simbólica. En Lijiang, una ciudad antigua declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la red de callejones, canales alimentados por la nieve de la Montaña del Dragón de Jade y patios de madera introducen al viajero en la cosmovisión. naxidonde la naturaleza, la memoria y la vida cotidiana forman una unidad. Mercados, plazas y miradores nos permiten entender la relación entre geografía y cultura como una experiencia directa.

Por otro lado, Shuhe conserva la atmósfera de la antigua Ruta del Té y los Caballos. Sus puentes de piedra, templos y calles comerciales dan testimonio del desarrollo de un enclave donde los intercambios comerciales fueron también espirituales y culturales. Y el Estanque del Dragón Negro ofrece una de las imágenes más refinadas de la región: el puente de mármol enmarca el nevado y los pabellones, templos y torres constituyen un espacio donde se integran arte, contemplación y simbolismo. “En este entorno también se accede al universo donbauna tradición espiritual que expresa la relación entre las palabras rituales, la naturaleza y la conciencia”, añade Patricia.

El valor de esta ruta radica en la combinación de tres dimensiones: la densidad cultural de ciudades monásticas, templos y rutas históricas; el carácter único de los maravillosos paisajes de alta montaña y sus lagos sagrados; y la experiencia directa de vivir las tradiciones a través de la participación respetuosa en espacios de oración, peregrinación y encuentro con las comunidades locales. En esto cobra especial importancia el acompañamiento no sólo de Patricia, sino también del guía local Pedro Ceinos, permitiendo una inmersión profunda en cada etapa.

Por ejemplo, la montaña sagrada de Weibaoshan introduce a los viajeros en el taoísmo, mientras que el lago Erhai, los pueblos tradicionales, los talleres de teñido de índigo y el complejo monumental de las Tres Pagodas ofrecen una lectura holística de su esplendor artístico y espiritual. «Shaxi, antigua estación de caravanas, conserva un microcosmos de gran autenticidad: la plaza con su teatro tradicional, el

Aunque hay un punto importante en el recorrido, un viaje en sí mismo hacia la cultura tibetana, es la ascensión a Shangri-la. La histórica ciudad de Dukezong, la gran rueda de oración de la colina Guishan y el monasterio Songzanlin constituyen una inmersión en el budismo tibetano a través de su arquitectura, liturgia y vida monástica. «A partir de ahí, la entrada al Tíbet completa el rumbo de la ruta. Lhasa, a gran altura, se presenta como un centro espiritual vivo».

De Hong Kong para el mundo

¿Quieres explorar una China más urbana? ¿Por qué no hacerlo por una de sus ciudades más turísticas y populares? Hablamos de la dinámica metrópolis de Hong Kong, donde tradición y modernidad conviven en cada esquina. Esta será la primera parada de dos viajes únicos de EL PAÍS Viajes. El primero de ellos es Hong Kong y Australia, desde las luces del interior hasta el legendario The Ghan, viaje que partirá el 30 de octubre y durará 22 días. Hong Kong es la primera parada en una ruta de China a Australia. En Hong Kong visitarás lugares como Victoria Peak, el punto más alto de la isla con vistas panorámicas de rascacielos, montañas y Victoria Harbour, una postal viva que resume la esencia de la ciudad. También la elegante zona costera de Repulse Bay, que combina la historia colonial con la sofisticación contemporánea. Sus tranquilas playas y templos dedicados a Tin Hau, la diosa del mar, revelan la conexión espiritual que los hongkoneses tienen con el agua. Es un gran lugar para observar cómo la cultura tradicional se adapta al estilo de vida moderno.

En Sky100, la plataforma de observación del Centro de Comercio Internacional, podrá disfrutar de vistas panorámicas de Kowloon y la isla de Hong Kong. ¡Toda una experiencia! Y como opción, te recomendamos tomar el Star Ferry al atardecer: un trayecto corto entre Central y Tsim Sha Tsui, pero que ofrece una de las vistas más emblemáticas del mundo. Antes de partir hacia Melbourne, es necesario conocer una cha chaan tenguna cafetería local de Hong Kong donde se puede disfrutar de té con leche y tostadas con leche condensada. Asimismo, se recomienda visitar el templo de Man Mo, escondido entre edificios coloniales y modernos en Sheung Wan. El humo del incienso, las espirales colgantes y las oraciones silenciosas conectan con la espiritualidad tradicional de la ciudad, dedicada al dios de la literatura y la guerra.

Puedes seguir a EL PAÍS VIAJES en Facebook Y Instagramo suscríbete aquí en EL PAÍS Informe de viaje.