El ataque de Estados Unidos a Irán ha planteado un nuevo desafío de política exterior para Rusia. Mientras se producían los atentados en esta república islámica, Moscú los condenó inmediatamentecalificándolo de una nueva desestabilización de Oriente Medio y una violación del derecho internacional por parte de Washington. Detrás de esa retórica, El Kremlin ha sido prudente y ha evitado una intervención militar directa. Esta combinación de palabras duras y cautela es sólo el reflejo de un hecho: en apenas dos meses, dos socios cruciales para la proyección global de Rusia –Irán y Venezuela– han visto erosionadas sus posiciones, poniendo en duda la fortaleza de la red internacional que el presidente Vladimir Putin ha estado construyendo durante la última década.

La relación entre Moscú y Teherán se había vuelto estratégica. Irán, que había sido un socio energético, también se convirtió en un aliado político frente a las sanciones occidentales. Poco después del inicio de la operación militar del Kremlin en Donbass, Irán y Rusia intensificaron su cooperación tecnológica, logística y diplomática. En las votaciones internacionales, Moscú y Teherán mostraron su armonía, creando la imagen de un nuevo eje antioccidental.

La crisis iraní añade otro golpe geopolítico a la estrategia internacional de Putin tras el debilitamiento del gobierno venezolano. Durante los últimos años, Nicolás Maduro ha sido uno de los principales aliados de Moscú en América Latina. Rusia invirtió en petróleo venezolano, lo subsidió y lo utilizó para proyectar poder en el hemisferio occidental. Más allá del dinero, el Kremlin estaba demostrando que podía desafiar el poder estadounidense en su propia esfera de influencia. Pero lo ocurrido en Caracas a principios de año lo cambió todo. El golpe al régimen chavista significa para Rusia perder influencia en la región y un golpe a sus esfuerzos por convertirse en una potencia capaz de defender a sus aliados lejanos.

En el caso iraní, la variable regional añade otra dimensión. Moscú y Teherán han actuado conjuntamente en Siriadonde han apoyado al gobierno de Damasco durante años y han establecido una fuerte coordinación militar sobre el terreno. Eso generó confianza y forjó una cooperación que ahora está amenazada por la escalada en el Golfo Pérsico. Los ataques de Estados Unidos alteran esa ecuación, pero Rusia ha reafirmado su apoyo político a Irán en la medida de lo posible. Las sanciones y la guerra en Ucrania han debilitado al Kremlin y lo han dejado menos capaz de afrontar otra guerra. El apoyo militar abierto a Teherán le costaría a Moscú una escalada con Estados Unidos que no puede permitirse. De ahí que la reacción oficial haya sido retórica, llamados a la moderación y acuerdos en foros multilaterales, pero sin promesas concretas de ayuda.

Aunque parece que para Moscú «no hay ningún lado positivo», ya que el temor a una interrupción del tráfico de petróleo a través del Estrecho de Ormuz ha disparado las previsiones de una fuerte subida de esta materia prima. Algunos analistas ya advierten que el barril podría superar los 110 dólares si la carretera permanece cerrada. Una caída en la oferta global sacudiría el mercado energético. Para Rusia, como productor de petróleo, unos precios altos y sostenidos aliviarían parte de la presión sobre las finanzas derivada de las sanciones occidentales. El petróleo ruso, que se vende con descuento en los mercados asiáticos, podría volver a ser competitivo. Países como India, que dependen del Estrecho de Ormuz, podrían incrementar sus compras a Moscú si la situación en la región empeora. Esta ambigüedad muestra cuán complicado es el caso ruso. Por un lado, la debilidad de Venezuela e Irán deteriora su sistema de alianzas y cuestiona su proyección internacional. Por otro lado, la volatilidad del mercado energético puede proporcionar oxígeno para fortalecer su resistencia contra Occidente. La política exterior rusa oscila entre presentarse como una potencia mundial y admitir sus limitaciones económicas y militares. Vladimir Putin lleva años vendiendo una Rusia pacificadora, defensora de un mundo multipolar. Pero la historia y la guerra están revelando lo costoso que será mantener esa historia.

En el futuro próximo, Moscú seguirá aprovechando la vía diplomática para denunciar la ofensiva estadounidense y tratar de lograr convicciones en los foros internacionales. También puede fortalecer la coordinación con socios como China para crear un frente unido contra Washington. Pero el criterio del Kremlin hasta ahora es evitar cualquier cosa que pueda arrastrarlo a un conflicto directo. Con dos socios clave en problemas, Moscú debe reajustar su política exterior en un momento en que las oportunidades económicas chocan con los riesgos geopolíticos.