Han pasado casi cinco meses desde Tadej Pogacar levantó los brazos en Lombardía. Cinco meses sin babero, sin polvo entre los dientes, sin ese extraño silencio que precede al ataque. Este sábado, En las carreteras sterrato de la Toscana, el esloveno reaparece. Y lo hace vestido con el maillot arcoíris, que ya no parece una prenda sino una segunda piel.

EL Calle Blanca Esta no es una carrera cualquiera de tu calendario. Es algo parecido al propio territorio. Lo ha ganado tres veces (2022, 2024, 2025) y comparte este récord con Fabián Cancellara, quien durante años pareció el dueño absoluto de estos caminos de tierra blanca. Si cruza primero la Piazza del Campo de Siena, nadie podrá igualarlo. Cuatro victorias en un mismo clásico. Una cifra que así dicho parece rutinaria y que constituye, en realidad, una rareza histórica.

“Es una carrera de la que tengo recuerdos inolvidables”, dijo en la previa, con su manera de pronunciar las cosas importantes como si fueran obvias. La edición de este año cuenta con 202,7 kilómetros y catorce sectores de sterrato, ese gravel toscano que aturde a los ciclistas clásicos normales y que Pogacar parece inspirar. Monte Sante Marie, Colle Pinzuto, Le Tolfe: nombres que ya forman parte de su mitología personal, paisajes donde atacó cuando nadie lo esperaba –o cuando todos lo esperaban y nadie podía seguirlo.

El UAE Team Emirates-XRG ha construido un bloque sólido a su alrededor: Jan Christen, Felix Großschartner, Domen Novak, Florian Vermeersch, Kevin Vermaerke. Y un Isaac del Toro que llega lanzado tras ganar el UAE Tour y que suma una segunda amenaza real al equipo. El mexicano, revelación indiscutible de los últimos meses, podría ser el comodín perfecto si la carrera se rompe en pedazos, como casi siempre ocurre en el sterrato. Pero nadie habla de Del Toro cuando se habla de favoritos. Desde hace años, todas las miradas están puestas en el mismo lugar.

Varios expedientes pendientes

Las Strade Bianche son solo el primero de muchos capítulos que nos depara el 2026. Y lo que viene a continuación no es una línea de tiempo: es una lista de cuestiones históricas pendientes. El 21 de marzo llega Milán-San Remo. El 5 de abril, el Tour de Flandes, donde ya ha ganado dos veces y donde una tercera victoria le empataría con un selecto grupo en el que figuran Mathieu van der Poel, Cancellara, Boonen, Museeuw y otros nombres grabados en piedra de los clásicos del flamenco. El 12 de abril, París-Roubaix, el gran infierno del norte que aún no figura en su palmarés y que este año ha sido marcado en rojo. El 26 de abril Lieja-Bastoña-Lieja cierra este bloque de cuatro monumentos consecutivos que, sólo decirlo, ya parece un logro.

Dos de estas carreras —San Remo y Roubaix— Estas son las únicas lagunas que quedan en el mapa de los cinco Sitios turísticos. Ganarlos a ambos completaría el rompecabezas que sólo Eddy Merckx está completamente resuelto. Un nombre que aparece cada vez más en las conversaciones sobre Pogacar, no como una referencia lejana sino como un destino posible.

En noviembre, Lombardía. Y allí también le espera la historia: con seis victorias, superaría Fausto Coppi y se encontraría solo en lo alto de las clásicas hojas muertas.

El Mundial, este año en Canadá con un recorrido que parece hecho a su medida, le ofrece otra oportunidad única: un tercer arco iris consecutivo, que hasta ahora sólo ha conseguido Pedro Sagán. Nadie más.

La quinta amarilla.

Pero el gran objetivo, el que rige todo lo demás, sigue siendo el Tour de Francia. Del 4 al 26 de julio. El quinto maillot amarillo. Así lo dejó claro durante la presentación oficial del UAE Team Emirates, y así lo confirmó su director Joxean Fernández Matxín. Si lo consigue, entrará en la terna donde sólo caben cuatro nombres: Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain. Hombres que ya son estatuas. Pogacar tiene 27 años.

“Mi objetivo es el Tour, sin contar los que tengo”, explicó el esloveno a MARCA durante la pretemporada. «Sólo quiero volver, intentar ganar de nuevo y luchar contra los mejores». Hay algo en esta respuesta que resulta un poco desorientador: la absoluta falta de épica calculada.

Cuando se le pregunta sobre sus logros, responde con una mezcla de genuino orgullo y algo parecido al asombro: «Incluso logré ir más allá de mis sueños. Me propuse metas más altas de lo que jamás imaginé». Ante ti te espera la historia. Y él sabe respetarla como nadie.

Este sábado regresan los caminos blancos. Vuelve al aire el polvo, las pausas en el sterrato, las largas sombras de la tarde toscana. Y en algún punto de esa carretera, en una colina sin nombre que de pronto se hará famosa (la carrera ya ha renombrado una en su honor), Pogacar debería decidir que ha llegado su momento. 2026 comienza en Siena. Y el aficionado se frota las manos. Libros de historia también.