Inglaterra ha endurecido sus reglas de entrada justo a tiempo para alertar a los fanáticos del fútbol. Barça quien sueña con estar en Parque Saint-James el próximo 10 de marzo.

Desde el 25 de febrero, cualquier español que viaje a Reino Unido sin visa, debe tener aprobada la autorización de viaje electrónica (ETA) antes de abordar el avión, ferry o tren hacia Newcastle.

No basta con haber tramitado la solicitud: si el permiso no aparece como concedido en el sistema, la aerolínea está obligada a denegar el embarque.

El cambio convierte una exigencia vigente desde hace meses en un auténtico filtro para miles de aficionados. La ETA es un permiso previo al viaje digital, diferente al visado clásico, que se asocia al pasaporte y se verifica automáticamente en los mostradores de facturación.

Cuesta £16, es válido por hasta dos años –o hasta que caduque el pasaporte– y permite múltiples entradas dentro de ese período, pero sin él el viaje ni siquiera comienza. El Ministerio del Interior lo resume con un fuerte eslogan: “Sin autorización, no se puede viajar”.

El movimiento culé

El calendario complica las cosas para la gran jugada del Barça. El Barça ha abierto un cupo de 1.667 entradas para sus socios y aficionados para el partido de ida de octavos de final en Newcastle, estando tramitándose estos días las solicitudes y entradas personales e intransferibles.

El propio club ya recuerda en sus comunicados que además del pasaporte en vigor, los aficionados de la Unión Europea deberán disponer de un ETA válido para poder entrar en el país.

En la práctica, esto significa que cualquier aficionado que vuele desde España sin haber recibido confirmación corre el riesgo de quedarse en el aeropuerto, aunque haya pagado la entrada y el vuelo.

El refuerzo del control no se limita a los españoles, sino que les concierne plenamente. La nueva fase del sistema requiere que las empresas verifiquen electrónicamente que cada pasajero tenga una ETA, eVisa u otro permiso de viaje registrado en las bases de datos del Reino Unido.

Si permiten que alguien embarque sin una autorización válida, se enfrenta a sanciones económicas, por lo que se aplica cuidadosamente el filtro en los mostradores de salida.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español ya ha publicado comunicados recordando que incluso los viajes turísticos o para asistir a eventos deportivos requieren este trámite previo.

Para los culés que estén planificando la escapada, la recomendación es clara: solicitar la ETA con varios días de antelación.

Aunque muchos casos se resuelven en cuestión de minutos, las autoridades británicas aconsejan realizar una solicitud. al menos 72 horas antes del viaje para evitar problemas en caso de una revisión adicional. También conviene comprobar si te encuentras en alguno de los casos excepcionales (doble nacionalidad con pasaporte británico o irlandés, o residencia legal en el Reino Unido), que te eximen de la autorización.

Para el resto, el nuevo mensaje de Londres no admite interpretación: sin la aprobación de ETA, la noche europea de Newcastle se retransmitirá por televisión.