Hace 60 años, francisco franco Tenía un deseo: unirse a la carrera nuclear. En plena Guerra Fría, la dictadura tenía un plan secreto al que llamaron Proyecto Isla. El objetivo era claro: crear su propia bomba atómica.

Al frente de este proyecto estaba Guillermo Velardea quien se podría considerar el ‘Oppenheimer’ español, que fue comandante de aviación y, además, ingeniero aeronáutico y físico nuclear.

Pero ¿qué llevó a Francisco Franco a impulsar un programa nuclear en nuestro país? Tener una bomba atómica podría ayudar fortalecer la defensa nacional. Y, además, al Generalísimo la investigación nuclear le permitió conectarse a nivel internacional.

El dictador tuvo que ocultar este interés debido a la acuerdos que se habían alcanzado con Estados Unidosprometiendo que la investigación se limitaría a los usos civiles de la energía nuclear. Si Estados Unidos se enterara de las intenciones de Franco, podría significar un bloqueo y embargo económico.

La bomba nuclear que podría haber sido

Y así nació el proyecto Islero, bautizado así por Velarde como el toro que mató a Manolete. Tener un dispositivo de estas características suponía mucha potencia en un país tan pequeño como España. Y lo más interesante de esto. proyecto Quedó demostrado que España habría sido capaz de conseguirlo.

Como señala Natividad Carpintero, que ayudó al físico nuclear a escribir su libro,»la proyecto de viabilidad Estaba hecho; estaba el proyecto de la bomba de plutonio, los detonadores que se iban a utilizar, la fuente de neutrones, estaba el sincronización del disparador y se estaba trabajando en la metalurgia del plutonio. «Estaba muy avanzado».

El accidente de Palomares

Pero, mientras España estaba en medio de una investigación sobre cómo hacer uno de esos dispositivosSe produjo un accidente de avión en Palomares, Almería. En 1960, en plena Guerra Fría, Estados Unidos decidió protegerse de la amenazas de la URSS. Para ello, desplegaron aviones B-52 cargados con bombas termonucleares, más potentes que las lanzadas en Hiroshima y Nagasaki. Esta operación fue conocida como ‘Cúpula cromada‘, y muchos de estos aviones sobrevolaron nuestro país.

Salieron de la costa este de los Estados Unidos y luego entrar en nuestro país por Galicia. En el aire repostaron combustible. En 1966, una de estas operaciones rutinarias terminó de la peor manera.

Un B-52 acabó chocando con un avión nodriza, cargado con 60.000 litros de combustible. Las cuatro bombas nucleares que contenía se perdieron: tres cayeron en tierra y una en el mar. Además, decenas de partes de aviones También poblaron las tierras de la zona.

El ejército estadounidense trabajaba contrarreloj para encontrar la bomba que había caído al mar. Pero era un pescador que pescaba en la zona, quien más tarde pasó a ser conocido como ‘Paco la bomba‘, quien acabó dirigiéndolos hacia el lugar donde había caído.

Por supuesto, Velarde acudió al lugar del accidente para poder hacer una investigación sobre el asunto. Los americanos habían enviado al general Wilson y, por eso, España envió al físico nuclear. Tuvo que informar al Capitán General Muñoz Grandesvicepresidente del Gobierno.

Cuando visitó la zona del accidente, el científico vio que en el cráter que había dejado La bomba tenía plástico oscuro. Tomó varios trozos y, tras analizarlos, descubrió que eran espuma de poliuretano.

La visita ayudó al físico a descubrir el Mecanismo detrás de las bombas.información que muy pocos países tenían. Esto también hizo que el científico adquiriera gran relevancia.

Sus hallazgos lo llevaron a reunirse con el propio Generalísimo. Velarde compartió un informe muy detallado con el dictador, pero éste, sin embargo, señaló que había algunos inconvenientes muy claros que indicaban que era mejor posponer el proyecto, idea que no era del agrado del físico nuclear. ¿Pero qué pudo haber llevado a Franco a vetar la bomba atómica?

Las consecuencias del accidente.

La dictadura quiso evitar que se denunciara el accidente. Pero los medios internacionales, como ‘Los New York Times‘ Afirmaron que «las tierras españolas estaban contaminadas». Los tabloides ingleses también compartieron el desastre nuclear.

En aquel momento, además, España tuvo que proteger el turismo que comenzaba a crecer. El accidente puso en peligro esta expansión, por lo que la dictadura tuvo que buscar un golpe de Estado que disipara las dudas sobre la seguridad de nuestras aguas.

Así, a la esposa del embajador de Estados Unidos en nuestro país, quien en ese momento era una de las Responsable del marketing de Pepsi Cola en Europa.propuso a su marido y a Manuel Fraga Iribarne, ministro de Información y Turismo, bañarse en una playa de la zona.

Fraga Iribarne se puso bañador y, junto al embajador, se bañaron en la playaprotagonizando una de las escenas más icónicas de la historia de la dictadura que también llegó al mundo entero.

Fuga silenciada

Aunque se vendió que no había contaminación, esto no reflejaba la realidad. Él ejército estadounidense fue el encargado de llevar a cabo esta descontaminación. Como señala José Herrera, fueron casa por casa midiendo la radiactividad. Si esto alcanzara un cierto nivel, Le echaron agua con una manguera. Pero si el nivel era mayor, blanqueaban las paredes, fijando las partículas de plutonio.

En los campos araron la tierra. a 30 centímetroslo que provocó que los detectores de plutonio indicaran cero. Pero al volver a arar, las partículas radiactivas volvieron a salir a la superficie.

Además, se jactaban de haber cogido la tierra contaminada, pero, como afirma el investigador, «lo que se llevaron fueron 4.810 bidones de 208 litroslos cuales suman exactamente mil metros cúbicos, de los 27 mil metros cúbicos que se debían tomar.

Una energía que conecta

España quedó aislada tras la Segunda Guerra Mundial y la energía nuclear permitieron al dictador permanecer conectado con Estados Unidos. Después de lo ocurrido en Hiroshima y Nagasaki, EE.UU. presentó un proyecto llamado ‘Átomos para la paz‘ que buscaba mostrar la energía nuclear no como un arma de destrucción sino como una energía del futuro.

Lado B

Cuando ocurrió el accidente de Palomares, el dos primeras centrales nucleares en nuestro país. Y Franco, además, quiso vender estos avances como algo muy español recurriendo a nuestras propias reservas de uranio.

El dictador inauguró una fábrica de este elemento radiactivo en Andújar, Jaén. Durante décadas trabajaron allí más de 100 personas, la mayoría de las cuales, en los años 70, empezaron a morir de cáncer. En la fábrica no tenían medidas mínimas de seguridad. Y la dictadura abrazó la tecnología, pero ocultó sus efectos negativos.

El proyecto terminado

Carrero Blanco, Arias Navarro o Adolfo Suárez Mantuvieron su interés en el proyecto nuclear. Pero el abandono de la presidencia por parte de Suárez marcó el principio del fin del proyecto. Su sucesor, Calvo Sotelo, propuso la entrada de españa en la otan donde prevalece la palabra de EE.UU. Así, en 1981 se dio por terminado el proyecto Islero.

España acabó firmando el Tratado de No Proliferación para entrar en la comunidad económica europea. Impidió el desarrollo de armas nucleares. Si España, durante la Transición o la democracia, hubiera mantenido ese proyecto, habría tenido problemas con estados unidos y con sus socios europeos, lo que habría dificultado la entrada en la Unión Europea.

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*Puedes ver el programa completo de laSexta Columna ‘Proyecto Islero: La bomba atómica de Feranc’ en atresplayer.