Alejandro Butterfieldel asesor de la Casa Blanca que reveló la existencia del sistema de grabación secreto del presidente Richard nixon durante el escándalo Watergate, falleció este lunes a los 99 años, dijo su esposa a Associated Press.

Butterfield, un oficial de la Fuerza Aérea estadounidense, sirvió como asistente adjunto del presidente republicano entre 1969 y 1973 y era uno de los hombres de mayor confianza del jefe de gabinete HR Haldeman, por lo que tenía acceso directo al día a día del presidente.

La relevancia histórica de Butterfield llegó en el verano de 1973, cuando compareció ante el comité especial del Senado que investigaba el escándalo Watergate. En una de las sesiones, al ser preguntado sobre los procedimientos internos de la Casa Blanca, reveló que existía un sistema secreto de grabación automática en la Oficina Oval y otros espacios clave que grabó las conversaciones y llamadas del presidente cada vez que Nixon estaba presente.

Eso confesiónlo que él mismo aseguró que haría si se lo preguntaran directamente, transformó la investigación: de repente se reveló la existencia de cintas que podrían demostrar lo que Nixon sabía y hacía cuánto tiempo sobre el encubrimiento.

Él Escándalo Watergate Fue una importante crisis político-institucional en Estados Unidos a principios de los años 1970, provocada por el asalto de un grupo vinculado al comité de reelección de Nixon a la sede del Partido Demócrata en el complejo Watergate, en Washington, DC.

Aquellos “fontaneros” entraron a robar documentos y colocar micrófonos, pero fueron detenidos, lo que dio lugar a una investigación periodística y judicial cada vez más extensa.

A medida que avanzaba el caso, Se descubrió que la Casa Blanca había intentado detener las investigaciones del FBI, pagar por el silencio de los implicados y utilizar las agencias de inteligencia para obstruir la justicia.

La revelación de Butterfield sobre las grabaciones fue el punto de inflexión: el Senado y luego La Corte Suprema obligó a Nixon a entregar las cintas. y en ellos había pruebas claras de que el presidente había participado en el encubrimiento desde los primeros días posteriores al allanamiento.

Estas grabaciones fueron consideradas pruebas irrefutables que demostraban su responsabilidad directa.

Ante la perspectiva casi segura de un impeachment en el Congreso, Nixon decidió dimitir en agosto de 1974, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos que renunciaba a su cargo.

Por eso, muchos historiadores Consideran a Butterfield “el hombre que derribó a un presidente””, aunque él mismo no participó en el robo ni en el encubrimiento, sino que terminó siendo el testigo que destapó la pieza clave del caso.