En Ulm, la ciudad alemana donde nació -y aún se recuerda- Albert Einstein el 14 de marzo de 1879, se dice que había ninfas que protegían la naturaleza y a las mujeres durante el parto. Se llamaban Erdweiblein (también Erdweibchen o Erdmännlein), vestían de gris o blanco, vivían en la tierra, en ríos, bosques, árboles, cuevas, y cuando desaparecían, todas las mujeres se daban cuenta. Aunque el considerado el científico más influyente del siglo XX vivió poco más de un año en esta localidad del estado de Baden-Württemberg, a orillas del Danubio, lo cierto es que cuando el viajero llega hasta aquí con la intención de celebrar el aniversario de su nacimiento, corre el riesgo de cuestionarse el impacto definitivo que estas calles medievales y adoquinadas tuvieron en el genio y su genialidad. Y viceversa también.

Al fin y al cabo, se dice que permaneció demasiado poco tiempo en la calle de la estación, Bahnhofstraße 135. Incluso quitaron su nombre de la calle que hoy lo lleva cuando el inconsciente nazi se apoderó de la ciudad y del país, para luego rebautizarla de la misma manera. Irónicamente, Einstein diría: “Preferiría llamarla calle Veleta”. » En aquel momento ya no era ciudadano alemán, pero sin duda recordaría lo que quedaba de él y su gente en Ulm. «En el país donde uno nace el vínculo siempre se mantiene. El lugar donde uno nace es como una madre», escribió a las autoridades de la ciudad. Aunque el viajero conoce esta frase, sigue preguntándose cómo este lugar pudo haber influido en el genio de forma tan definitiva cuando llega a la inmensa llanura de la Plaza Central (Münsterplatz), en cuyo centro se alza la catedral del gótico tardío que se llena cada sábado por la mañana de visitantes de todo el mundo. Más aún cuando se atraviesan sus gigantescas puertas esculpidas, se entra en el luminoso recinto del templo y se accede al campanario por desgastadas escaleras de piedra, pasando bajo los arcos apuntados del tejado, por encima de las bóvedas, observando sus contrafuertes, sus arbotantes, sus pináculos y su tracería.

La familia Einstein contribuyó económicamente a su construcción, como lo hicieron la mayoría de los habitantes de la ciudad siglo tras siglo. No en vano esta catedral, una de las más famosas del mundo por tener el campanario más alto del mundo (poco más de 161 metros), es consecuencia directa del florecimiento de la ciudad del arte en el siglo XIV, dos siglos después de esta ciudad, que hoy desprende olores a canela y a pan, a embutidos asados ​​en aceite de oliva. chucrut o lombarda, fue declarada ciudad imperial del Sacro Imperio Romano Germánico, ciudad libre. El monumento, construido metro a metro durante 500 años a base de voluntad y suma de fuerzas, es también para muchos una metáfora de la capacidad humana de resistir y alcanzar lo inalcanzable cuando suma; el máximo ejemplo de cómo el ser humano se supera a sí mismo.

Pero es fácil que el viajero desista de seguir los pasos de Einstein si, al salir del templo y dirigirse a la oficina de turismo a pocos metros de distancia, se entera de que la mayor parte de su familia inmediata emigró a Munich cuando él aún era un bebé. Entre ellos, su tío Jacob, que con sus inventos acostumbró al pequeño Albert a confiar en el poder de la imaginación. «La imaginación es más importante que el conocimiento. El conocimiento es limitado, mientras que la imaginación no tiene límites y abarca el mundo entero», dijo el genio.

Si, por el contrario, el responsable de turismo destaca la importancia que la huella de Einstein y sus personajes tienen hoy en la Universidad de Ulm, y se sigue sus pasos, pronto se descubrirá el poder de lo impredecible, y que, en este caso, lo esencial también es visible a los ojos. En Metzgergasse, una calle situada en el casco histórico (Altstadt), el viajero puede contemplar las ruinas que se alzan aquí y allá como recordatorio de cómo era la ciudad cuando busca restaurantes típicos como el Gerberhaus o el Zur Forelle, que se llenan de vacaciones. El bombardeo de Ulm durante la última gran guerra se llevó gran parte de lo que era esta ciudad, pero dejó cicatrices.

Frente a ellos, puedes decidir continuar tu paseo por el impresionante, hermoso y anacrónico Barrio de los Pescadores (Fischerviertel) hasta el Museo de la Familia Einstein – Ulm. Lo existente cambia para siempre la imagen de la ciudad como raíz de Einstein, alimentando la certeza de que con este abono se forjó en gran medida el genio. Encuentra, por su parte, las tradicionales casas con entramado de madera que emergen del Blau, el arroyo de aguas cristalinas que nos recuerda a pocos metros a una Venecia humilde. Este museo sólo lleva dos años abierto, recuerda a un pequeño barco y muestra sus raíces, parte del abono que luego lo nutriría.

Al entrar descubrirás el retrato del genio en su infancia junto a un violín y su madre. Pauline sabía cómo alimentar el genio. Albert no habló hasta los tres años, pero articuló su mente con la música y amplió su dominio del violín desde la infancia. “La música es la verdadera aritmética del alma”, escribió con el tiempo: “Vivo mis ensueños en la música. » Sus ensueños trajeron consigo las imágenes fundamentales de sus teorías.

De aquí se deduce que, efectivamente, Ulm y el Estado federado de Baden-Württemberg marcaron consciente e inconscientemente un genio. Y hay dos formas de saber cómo. La primera es la más obvia: basta con conocer los paisajes cercanos a Ulm a los que regresa una y otra vez, como la Selva Negra o los Alpes. Por ejemplo, de 1917 a 1924 visitó a su amigo Camillus Brandhuber, un sacerdote católico, en la rectoría Pfarrhaus de Benzingen, una pequeña ciudad perteneciente a Sigmaringen. “Estoy en una ciudad que fluye leche y miel”, le escribió a su esposa. La ciudad, que hoy lleva apenas una leve insignia con el nombre de Einstein y su amigo, era un remanso de paz en la naturaleza donde se podía encontrar el equilibrio que la fama y el éxito amenazaban con destruir.

Las dos mujeres que dejaron huella

La segunda forma de encontrar las raíces que fortalecieron su genio en estas tierras es descubrir los lugares a donde llegó con las mujeres que amó y que lo amaron; los momentos que esculpieron su memoria y su personalidad.

A sólo dos horas de Ulm, en Heidelberg (una ciudad luminosa, calles adoquinadas a orillas del Neckar, una de las universidades más antiguas de Alemania, un castillo que data del año 1300, una puerta cerca de la Selva Negra), él y Mileva Marić vivieron algunos de los momentos más cruciales de sus vidas. A veces un gran carácter se construye sobre grandes fracasos. Ella, brillante, la única mujer de su clase, mayor que él, estudió un semestre en Heidelberg poco después de su encuentro. Einstein llegó aquí con dos cosas claras: quería trabajar con el mejor, Wilhelm Ostwald -luego premio Nobel, uno de los científicos más influyentes de Europa en ese momento- y Milova estaba embarazada. Del bebé que tuvieron antes de casarse no se sabía nada, salvo su nombre (Lieserl), pero sí sabíamos que Ostwald rechazó a Einstein y que Milova nunca volvería a ser la misma. Era el año 1901. Cuatro años después, Einstein publicó teorías que cambiarían el mundo. Cuando Milova fue abandonada, regresó a su país de origen.

Llegó en busca de paz a la ciudad de Hechingen con su segunda esposa. Era el pueblo natal de Elsa, la sobrina de su madre. Fue visto con su esposa. El castillo de Hohenberg, situado en una colina, está cerca y es uno de los más visitados de Alemania. «La alegría de mirar y comprender es el mayor regalo de la naturaleza», escribió el genio. Einstein y Elsa abandonaron Alemania en 1933. Cada viajero lleva consigo sus raíces: Ulm y su madre, Mileva y su estancia en Heidelberg, la Selva Negra, el Neckar, el castillo de Hohenberg. Tras su muerte, el 18 de abril de 1955, sus cenizas fueron esparcidas a orillas del río Delaware, cuyas aguas cristalinas nos recuerdan el lugar donde nació y que siempre llevó consigo: la Selva Negra -con sus arroyos y cascadas, sus árboles y su tierra negra- y los Alpes; a esta madre que decidió empezar a esculpir su mente con la música, a esta mujer que brilló en sí mismo y murió solo, con esta otra esposa que lo devolvió a sus raíces en lo que hoy es Baden-Württemberg. Raíces sobre las que creció casi sin fin.