CUALQUIERAÓscar Freire No se ha alejado del ciclismo, aunque ahora lo vive desde una distancia mucho más tranquila. El tricampeón del mundo sigue siguiendo el pelotón, apoya la carrera deportiva de su hijo Marcos y participa en diversos eventos vinculados a este deporte. “Ahora salgo tranquilamente en bici, con amigos paramos a tomar un café… mi época de ciclista se acabó y ahora me gusta disfrutar de la bicicleta desde otro punto de vista”, explica en una entrevista con EL ESPAÑOL. El cántabro, retirado desde 2012, sigue siendo una figura influyente en el ciclismo español y acaba de iniciar una nueva etapa como embajador de Decathlon, una marca que, como reconoce, «ha invertido mucho en el ciclismo y tiene un equipo en lo más alto del pelotón mundial».

Freire sigue de cerca la actualidad del ciclismo y especialmente el desarrollo de jóvenes talentos. Entre ellos destaca el francés Paul Seixas, una de las grandes promesas del pelotón internacional. El exciclista reconoce que su irrupción no le sorprende, ya que indirectamente coincidió con él en las categorías inferiores donde competía su hijo. “El año pasado, desde su primer año como profesional, ya estaba casi entre los más grandes del ciclismo mundial”, subraya, advirtiendo del riesgo de apresurar el paso de los jóvenes corredores. De hecho, cree que llevarlo al Tour demasiado pronto podría resultar contraproducente: «El Tour de Francia es una carrera muy nerviosa y con mucha presión. Si fuera uno de mis corredores ese primer año, siendo tan joven, no lo elegiría».

La conversación también deja espacio para el futuro de Freire dentro del ciclo institucional. El cántabro reconoce que estuvo a las puertas de convertirse en seleccionador nacional y no oculta su decepción por la forma en la que se resolvió este proceso. “Me di cuenta de que era más una cuestión política que deportiva y al final no soy entrenador por eso”, dice. Sin embargo, esto no cierra la puerta a ocupar algún día este puesto. Al contrario, admite que sería una ilusión peculiar, incluso teniendo en mente una imagen muy precisa: «Espero convertirme en entrenador y seleccionar a mi hijo».

Freire, que comparte con leyendas como Eddy Merckx o Peter Sagan el palmarés de tres títulos mundiales, analiza también el ciclismo actual y el fenómeno Tadej Pogacar. Para el cántabro, el esloveno representa un nivel pocas veces visto en la historia del deporte. «Creo que es el mejor de la historia. No he visto a Merckx, pero ahora ganar es mucho más complicado», afirmó. Por supuesto, advierte de un posible efecto secundario de su dominio: «Hasta ahora está dando un espectáculo, pero si llega al Tour de Francia y hace lo que hizo el año pasado, ya no será divertido». Freire habla desde la experiencia de quien fue uno de los grandes clásicos del ciclismo moderno y que, años después de su retirada, sigue observando al pelotón con ojo crítico y pasión inquebrantable.