El proyecto Biodogtor, denominado “La Huella Olfativa del Cáncer”, se puso en marcha en 2016 en colaboración con el Instituto de Investigación Marqués de Valdecilla (IDIVAL) y el Servicio de Oncología del Hospital Marqués de Valdecilla (HUMV). Su objetivo es contribuir al desarrollo de Nuevas estrategias para el diagnóstico de tumores. Se trata de un proyecto pionero que utiliza específicamente el olfato de cinco perros adiestrados procedentes de familias de Cantabria. Los animales ya han podido detectar cáncer de pulmón con la máxima precisión.

El estudio entró en su segunda fase con un objetivo claro: lograr la detección temprana del cáncer de pulmón. Para ello, recogió cuatrocientas muestras de aliento de un centenar de personas mayores de 50 años y sin ninguna patología destacable.

Las muestras se guardan y organizan en lotes para trabajar con los perros en el carrusel. Un dispositivo con varios brazos en el que se disponen los filtros, mezclados con los de los pacientes con cáncer, para que los perros indiquen dónde huelen la enfermedad.

Cientos de personas asistieron a la recogida de muestras, organizada en el salón de actos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cantabria, en apenas hora y media. José Luis García, uno de los responsables del proyecto, valoró la respuesta de la ciudadanía.

Los voluntarios sólo tuvieron que rellenar un formulario y dar su consentimiento antes de exhalar aire a través de los filtros. Un proceso, explicó José Luis, inodoro, indoloro y sin riesgos. El estudio es completamente anónimo y no tiene fines de diagnóstico para los participantes.

Detectar el cáncer a través del sentido del olfato de los perros es un paso importante que abre la puerta a una herramienta de detección que podría salvar vidas. Deje tiempo para que la enfermedad progrese.

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