Se produjo un error rayones en el sistema EWIS de aviones ya terminados y pendientes de entrega en las plantas de Renton y North Charleston. Boeing mantiene su objetivo anual de 500 unidades y asegura que los aviones en servicio no corren riesgo, pero el mercado ha reaccionado con dos sesiones de caídas acumuladas del 4,36%. El director financiero, Jay Malave, proporcionará detalles el 17 de marzo en la conferencia del Bank of America.

Boeing tuvo su mejor febrero en nueve años. Cincuenta y un partos comerciales en un solo mes, cuarenta y tres de ellos del 737 Max, la cifra más alta para ese periodo desde 2017.

Por primera vez en mucho tiempo, el fabricante de Seattle había superado a Airbus en entregas mensuales y los analistas empezaban a hablar de una recuperación que podría ser definitiva.

Cuatro días después de publicar este dato, la compañía tuvo que comunicar que hasta 25 de los aviones fabricados y listos para su entrega tenían un defecto en su sistema de cableado eléctrico, que el objetivo de entrega de marzo estaba comprometido y que sus acciones caían un 3% en una sola sesión. Boeing había vuelto a crear Boeing.

El problema se informó oficialmente el 10 de marzo, cuando la empresa publicó sus datos de pedidos y entregas de febrero. Una portavoz de Boeing dijo que el programa 737 está realizando trabajos de reparación en un grupo de aviones para reparar cables con pequeños rayones debido a un error de mecanizado, y que la compañía se asegura de que cumplan con sus estándares de calidad antes de la entrega.

Lo que no especificó –ni ha especificado desde entonces– es exactamente cuántos aviones están afectados, si el origen del error está en procesos internos o en un proveedor externo, y cuánto tiempo tardarán las reparaciones.

Fuentes del sector hablan de hasta 25 unidades paradas en las instalaciones de Renton (Washington) y North Charleston (Carolina del Sur), a la espera de que los técnicos reparen o sustituyan segmentos de cableado dañados.

El resultado es que Boeing sólo ha logrado entregar tres aviones 737 Max hasta el momento en marzo. A este ritmo, el mes más importante del primer trimestre -el que tiene que compensar la relativa debilidad de enero- va a cerrar con cifras muy por debajo de las 43 unidades de febrero.

Katie Ringgold, vicepresidenta y directora general del programa 737, dijo en un evento aeroespacial en San Diego que los problemas durarán días y no semanas.

El director financiero Jay Malave dará una actualización del impacto el próximo lunes 17 de marzo cuando intervenga en la Bank of America Global Industries Conference, el evento en el que Boeing tiene la oportunidad de poner el contador a cero ante inversores institucionales que han visto caer sus acciones un 4,36% en los dos días más duros de la semana.

Boeing: que es EWIS

El fallo afecta al EWIS –sistema de interconexión de cableado eléctrico, por sus siglas en inglés–, la red de arneses y conductos que en el 737 Max gestiona desde la aviónica hasta los sistemas de control de vuelo, pasando por la electrónica del motor y los sistemas de alerta al piloto.

Es, en términos coloquiales, el sistema nervioso del avión. Un error de mecanizado -el mal uso de una máquina durante el proceso de fabricación, según la descripción proporcionada por Boeing- provocó pequeños rayones en la cubierta protectora de algunos cables.

Los daños en sí no implican un riesgo inmediato de fuga, como destacó Boeing: los aviones ya entregados y en servicio pueden seguir operando con total seguridad. Pero los rayones en el aislamiento de un cable pueden comprometer su integridad a largo plazo, aumentando el riesgo de corrosión o cortocircuito bajo los ciclos de vibración y temperatura que experimenta la aeronave en cada vuelo.