El sol cae limpiamente sobre el Costa del Sol y un pelotón que mezcla actores de distintos ámbitos y amigos rueda lentamente entre chistes, recuerdos y olores a mar. Joaquim “Purito” Rodríguez Retoma el ciclismo en Marbella como si apenas hubiera pasado el tiempo. Entre risas, batallas de época e historias imposibles, el catalán charla con MARCA durante la segunda edición de Fin de semana ciclista en Marbella organizado por Luis Ángel Mate. Habla de su podcast con Ángel Vicioso, de esas payasadas que sólo se entienden en el ciclismo y de la nueva era del pelotón, dominado por Pogacar y con jóvenes como Ayuso empujando desde atrás. Puro ciclismo.

Preguntar. ¿Cuál es tu valoración del Marbella Cycling Weekend?

Respuesta. Está bien. Aquí en el Marbella Cycling Weekend con Luis Ángel Maté, disfruta y pedalea con viejos compañeros como Dani Moreno, con amigos… y diviértete mucho. Además, con el buen tiempo que hace aquí, es una suerte. Quizás lo más increíble de Marbella sea el fantástico clima y los itinerarios. Es brutal.

Con Pogacar hoy no veo a nadie, ni siquiera a Vingegaard

Purito, a la MARCA

P. No vas a abandonar el mundo del ciclismo.

R. El ciclismo tiene muchas vertientes, no sólo el ciclismo profesional. Un evento como este, una vuelta ciclista o incluso pruebas de otras disciplinas como mountain bike o gravel… siempre que sea a pedales, participo.

P. También se ha expandido al mundo de los podcasts.

R. Sí, llevamos unos meses con Ángel Vicioso. Lo creamos porque era una idea que llegó a LaVuelta y la impulsamos. Parece que la gente está bastante contenta con las tonterías de las que hablamos.

P. Eres un podcaster, cuéntanos una historia que aún no hayas contado. Nos dicen que le preguntemos sobre las bielas Bala…

R. Por supuesto. Lo bueno de este podcast es que ni Ángel ni yo tenemos información. Es Alex LeBron quien prepara todo. Como no está escrito, es mucho más espontáneo, que es lo que la gente quiere. Por ejemplo, allí contábamos anécdotas como la de los bielas de Alejandro, que estaba en una Vuelta a España y no se dieron cuenta, creo, hasta la etapa del Angliru de que no los llevaba bien.

P. Con las calas del Tour pasó algo parecido.

R. Sí. En una salida lo vimos con ellos y tenía uno más adelantado que el otro. Él sin ningún problema. Y ahí estábamos Ángel y yo mirándolos como diciendo: mamá mía… si a alguno de nosotros le hubiera pasado esto, nos hubiera dado algo.

Cuando Pogacar gana siempre es divertido, pero a veces parece un monólogo

Purito, a la MARCA

P. En el pelotón siempre hubo bromas.

R. Durante muchos años. Recuerdo uno en Saunier Duval, bueno no, yo ya estaba en la Caisse pero Saunier todavía existía. Fue una broma mucho más dura que la que les gasté: me metieron en un ascensor de cristal del Hotel Puerta de Madrid y desnudo, piso arriba, piso abajo.

P. ¿Qué opinas de este inicio de temporada?

R. Estamos asistiendo a un ciclismo que más o menos esperábamos: dominio de los grandes, pero muy dominantes. Del Toro es una de las revelaciones del inicio de temporada. Y luego ves carreras como Tirreno y las exhibiciones que se están realizando, por ejemplo las de los Emiratos Árabes Unidos, y es brutal.

P. La París-Niza es especialmente dura.

R. Sí, quizás un poco condicionado por el frío que están pasando y por etapas muy cortas como la de este sábado. También por la lluvia del otro día, con la caída de Juan Ayuso. La carrera casi ha terminado para Vingegaard (respondió el sábado, este domingo el danés confirmaría su victoria) por esta escena de fans y caídas. Pero estamos viendo un ciclismo muy interesante.

P. Las imágenes de la nieve fueron impactantes.

R. Son dantescos. Viendo todo cubierto de nieve y la única parte limpia de la carretera por donde tienen que pasar… para que nieve, está claro que está bajo cero grados. Hacía mucho frío. París-Niza ya es bastante difícil. Cada cuatro o cinco años hay etapas como ésta.

P. ¿Tenían razón al querer neutralizar?

R. Cuando tiene sentido, sí. Con temperaturas extremas, ya sean frías o calientes, y cuando puede haber un accidente grave, podemos limitarlo. Este sábado, por ejemplo, cayó Vingegaard y en la medida de lo posible no pasó nada, pero su temporada podría terminar por culpa de una mancha de hielo o una caída con este frío. Si existe una solución como esta y parece ser el mismo paso, tiene sentido.

P. Otra cosa es protestar por las vías ya presentadas.

R. Exacto. A veces nos quejamos de una gira que lleva casi un año en marcha y nos protestan cuando llega. En este caso, lo lógico hubiera sido quejarse nada más llegar.

P. ¿Ayuso, arrasando, ganará un partido importante?

R. Es uno de los corredores afectados por la varita. Hay cuatro o cinco así. Hoy en el Tour, con Pogacar no veo a nadie, ni siquiera a Vingegaard. Demuestra una superioridad espectacular. Pero si Ayuso centra el calendario en otro gran encuentro donde la carrera debe jugarse contra Evenepoel o Vingegaard, puede luchar por conseguir uno.

P. ¿Estás aburrido o te encanta la finca Pogacar?

R. Yo no diría aburrido. Cuando Pogacar gana, siempre es divertido, porque los Emiratos Árabes Unidos también organizan carreras desde lejos. Pero llega un punto en el que parece un monólogo. Ves la Strade Bianche, sabes cómo va a ir y que en 90 kilómetros puedes ir solo y ganar… sabe un poco mal. Pero lo bueno es que incluso cuando hace exposiciones, también hace espectáculo.

P. Se habla de mucho movimiento de mercado en el pelotón.

R. Hemos oído que los Emiratos Árabes Unidos podrían fichar a Seixas. Sinceramente espero que no, porque sería impresionante. La marcha de Ayuso al Lidl-Trek, por ejemplo, dio más juego a determinadas carreras. Ojalá Seixas todavía estuviera en su equipo. También se dice que Ineos ha recibido un nuevo patrocinador y tendrá más dinero. Ya veremos.

P. El ciclismo ha cambiado mucho desde tu época.

R. Mucho. Ahora veo equipos cadetes y juveniles que llevan mis amigos y veo la seriedad con la que trabajan los niños. Se preparan desde pequeños para lo que está por venir. Los cadetes o juniors tomábamos un sándwich y llegábamos una hora antes para estar con amigos. Fue totalmente diferente.

Nuestra generación coincidió con Contador y Valverde: fue una época brutal

cigarro de MARCA

P. ¿Este cambio también explica las jubilaciones cada vez más jóvenes?

R. Es posible. En definitiva, cada persona es diferente. En nuestra época recuerdo casos como el de Kittel o Dumoulin, pero no era tan común. Ahora muchos empiezan muy temprano, a un nivel muy alto. Esos diez o doce años de máximo rendimiento podrían comenzar antes que antes.

P. ¿Quién dominará en España?

R. Creo que la que está más cerca hoy es Ayuso. Quizás veo a Noval más por los clásicos, como un corredor muy todoterreno. Hay que dejarse ir poco a poco. Y luego están nombres como el de Adrià Pericas, que está creciendo mucho.

El ciclismo actual es brutal: los niños se preparan desde pequeños

Purito, a la MARCA

P. ¿Hay futuro? Tanto como el que tuvieron en su generación dorada…

R. Por supuesto. Nuestra generación era muy buena. Tuvimos la suerte de encontrarnos con tres o cuatro corredores importantes y, entre ellos, Alberto Contador y Alejandro Valverde, que fueron grandes ganadores. Fue una época brutal. Veremos qué pasa después, pero hay talento.