El cáncer de colon es uno de los cánceres más comunes en el mundo y afecta al colon y al recto. Muchos casos pueden prevenirse o tratarse si se detectan a tiempo. Una de las complicaciones más comunes en los pacientes que padecen esta enfermedad es la llamada Metástasis hepáticas, cuando el tumor se disemina al hígado. Ahora estamos a punto de encontrar una cura para este problema. Un equipo liderado por investigadores del Hospital del Mar, en Barcelona, ​​ha identificado un mecanismo que podría explicar cómo el cáncer de colon metastatiza en el hígado.

El estudio publicado en la revista Nature Communications explica cómo el cáncer de colon puede extenderse al hígado y formar metástasis hepáticas. Los expertos han descubierto que una proteína llamada IKKα juega un papel importante en este proceso. Cuando las células cancerosas abandonan el tumor de colon y entran al torrente sanguíneo, el sistema inmunológico intenta destruirlas. Si las células viajan solas, el cuerpo las elimina con normalidad. Pero a menudo las células cancerosas se unen para formar pequeños grupos. Al ir juntos, están mejor protegidos y tienen más posibilidades de sobrevivir al viaje a través de la sangre y llegar al hígado.

Los resultados muestran que Cuando este tipo de proteína no está presente, las células tumorales se unen más estrechamente entre sí. Esto hace que formen grupos más resistentes, que sobreviven mejor y metastatizan más fácilmente. Por tanto, comprender cómo funciona IKKα podría ayudar en el futuro a desarrollar tratamientos que eviten que el cáncer de colon se extienda a otros órganos como el hígado.

¿Por qué el cáncer de colon se propaga al hígado?

El colon y el hígado están conectados por la vena porta, que transporta sangre desde el intestino al hígado. Como resultado, las células del cáncer de colon pueden viajar a través de la sangre y alojarse en el hígado. Este órgano recibe gran parte de la sangre del sistema digestivo, por lo que muchas células tumorales que circulan en la sangre pueden quedar atrapadas allí.

Acerca de la proteína IKKA

Este tipo de proteína regula las señales en las células y puede influir en cómo crece y se propaga el cáncer. Por eso los científicos lo están estudiando para comprender mejor cómo se producen las metástasis y cómo podrían detenerse en el futuro.

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