Hay ciudades que cargan el peso de la historia con una naturalidad desconcertante. Villamanrique de la Condesajusto encima 45 minutos de Sevillano alardea de nada con demasiada insistencia, pero quien empieza a rascar descubre que es aquí donde un cazador llamado Gregorio Medina Encontró en el hueco de un acebuche la imagen que daría lugar a la romería más multitudinaria de España.

Descubrirás también que sus campos sirvieron de coto de caza a los reyes y paso de las cortes borbónicas en el camino a Doñana. Que su cofradía es la más antigua de las que peregrinan al Rocío y que su nombre ha cambiado tres veces a lo largo de los siglos. Todo esto sucedió en un municipio de 4.600 habitantes que, según sus propios vecinos, aún no ha recibido la atención que merece.

Mures, Villamanrique de Zúñiga, localidad de Condesa

El nombre actual de la comuna es el tercero que lleva. El primero fue Murèsun reglamento que aparece referenciado en el Libro de Montería que el rey mandó escribir Alfonso XIDocumento conservado en la Catedral de Sevilla. Los cazadores y cazadoras de Manrique que acompañaban al rey en sus cacerías fueron quienes llevaron al pueblo la devoción a la Virgen del Rocío y fundaron la 20 de octubre de 1388 la primitiva Cofradía de Monteros de Santa María de las Rocinas en Mures.

El segundo nombre apareció en el siglo XVI, cuando el rey Felipe IIDos años antes había nombrado marqués Don Álvaro Manrique de Zúñiga y el primer marqués rebautizó el lugar Villamanrique de Zúñiga. El nombre permaneció hasta 1916cuando la comuna adoptó el nombre Elisabeth François de OrleansCondesa de París y gran benefactora de la ciudad. Luego se cambió el nombre de la comuna a Villamanrique de la Condesa.

José, cronista oficial de la ciudad, nos explica que esta condesa era tataranieta de la que hoy es Reina de Francia, aunque el vínculo más visible con la realeza está en el palacio que se sitúa junto a la iglesia parroquial. la familia Orleans-Montpensier Lo adquirió a mediados del siglo XIX y con él los terrenos que se extendían desde el pueblo de Villamanrique hasta el pueblo de Rocío, incluyendo la conocida como Reserva de Gatos y Reserva del Lomo. Ante ellos, su Felipe V Visitó la localidad de camino al Parque Natural de Doñana, hecho que consta en el acta del ayuntamiento, que la describe como la única localidad dedicada a esta parada. El tribunal literalmente pasó la noche aquí.

«Uno de los últimos acontecimientos fue la despedida de Doña Esperanza y Don Pedro, que fueron los últimos en vivir en palacio. Procedían de todas las casas reales del mundo»

El cronista también recuerda que en 1972 La princesa Noor, hermana de la reina de Jordania, llegó a la localidad con motivo de la boda de un familiar, lo que supuso, según sus propias palabras, la primera o una de las primeras visitas de un miembro de esta familia real a España.

Y que él mismo, de joven, veía pasar motos sin saber quién iba a bordo hasta que alguien le dijo que él era el rey. juan carlosentrar al palacio sin que nadie lo anunciara. Villamanrique y discreción real, una relación larga y poco contada.

La hermandad que empezó todo

Aunque el nombre del municipio ha cambiado, su vínculo con El Rocío se mantiene intacto desde el siglo XV. La primacía de Villamanrique en la historia del Rocío es indiscutible por razones históricas y documentales, ya que era manriqueño, Gregorio Medinael primero que, según la leyenda, vio el rostro de la sagrada imagen de la Virgen del Rocío. Este cazador encontró la imagen en el hueco de un viejo acebuche, la devoción se extendió y a raíz de este hallazgo, los fieles manriqueños comenzaron a realizar periódicas romerías a Las Rocinas. Poco después apareció una primera asociación de fieles, compuesta principalmente por cazadores y agricultores, que es el embrión de la Primera y más antigua Cofradía del Rocío.

Villamanrique de la Condesa es la primera cofradía del Rocío que realizó la Romería, la primera que trazó el Camino del Rocío, conocido hoy como «Camino de Villamanrique al Rocío», y la primera que realizó en el siglo XVI un simpecado, una reliquia del Rocío que contiene la representación pictórica más antigua de la Virgen del Rocío.

Este simpecado, conservado y exhibido con orgullo, tiene fecha y autoría conocidas. es el trabajo del año 1766 y es de terciopelo rojo con hojas de plata de primera ley traídas de la India y el cuadro de la Virgen del Rocío que contiene se atribuye al pintor Domingo Martínezdiscípulo de Murillo.

El papel de la cofradía manriqueña en la historia de El Rocío va más allá de su origen. La Hermandad de Villamanrique es patrona de numerosas cofradías de la Archidiócesis de Sevilla, entre ellas las de Triana, Benacazón, Bollullos de la Mitación, Sevilla, El Salvador, Cerro del Águila, Sevilla Sur, Santiponce, Carmona y Tomares. El rito del apadrinamiento, practicado hoy por decenas de cofradías, también fue inventado por esta comuna. Fue en 1814 cuando la Cofradía de Villamanrique patrocinó y presentó por primera vez la Cofradía del Rocío de Triana a la Virgen del Rocío.

En Villamanrique de la Condesa se encuentran los manuscritos y objetos más antiguos del arte rocío y los libros bautismales parroquiales dan testimonio de su ancestral devoción a la Blanca Paloma de las Marismas, donde desde el 24 de mayo de 1750 todos los manriqueños, incluso los hombres, añadieron el nombre de Rocío. Una costumbre que, aunque ya no se mantiene con la misma regularidad, explica mejor que cualquier estadística hasta qué punto se ha arraigado esta devoción.

Plaza de España como kilómetro cero

Unos días antes de Pentecostés, la ciudad vive sus días grandes con el Paso de Hermandades, fiesta de interés turístico de Andalucía, que convierte a la ciudad en un auténtico kilómetro cero de los caminos del Rocío. Esta fiesta religiosa ya cumple dos siglos de historia y cada año miles de visitantes la disfrutan en el Plaza de España de Villamanrique de la Condesa.

La escena tiene su propia lógica. Dado que la romería de las cofradías se inicia en la época de Pentecostés, la Cofradía del Rocío de Villamanrique hace guardia permanente para saludar, en el atrio de su iglesia, a todas las cofradías que realizan el recorrido desde Quema hacia La Raya. Villamanrique ofrece su hospitalidad y respeto a las cofradías visitantes, algunas setentaque frente a los siete escalones de los pórticos recorren este curso oficial de los caminos del Rocío.

Y hay cofradías que uniendo el esfuerzo de los bueyes y los romeros, llegan incluso a subir su carro sobre las escalinatas de piedra hasta colocar su simpecado ante la misma puerta de la iglesia, donde son recibidos por la representación de la Cofradía Manriqueña.

El consejero de turismo nos señaló durante la visita que uno de los aspectos más desconocidos del Paso de la Fraternidad es el profundo significado que tiene para el propio municipio el hecho de que todas estas cofradías opten por pasar por aquí, cuando podrían tomar otro camino. Es un reconocimiento que viene de varios siglos.

El papel de la mujer y la tradición del tambor

Una de las características que distingue a la Cofradía de Villamanrique dentro del mundo rocío es la importancia histórica de la mujer en sus tradiciones. La gestión de la cofradía, el cuidado de los simpecados y la transmisión oral de cantos y oraciones han pasado por manos femeninas durante generaciones, en un contexto donde otras cofradías tardaron mucho más en reconocer este papel. La junta directiva que preside la acogida de las fraternidades en El Paso incluye mujeres desde hace décadas y esta presencia se considera parte natural de la identidad manriqueña.

El tambor es otra marca registrada. La figura del tamborilero llegó al pueblo de Mures a finales de la Edad Media y hoy se ha convertido en una tradición que hay que conservar y poner en valor en Villamanrique. Los instrumentos, de origen muy lejano, siguieron utilizándose casi ininterrumpidamente durante muchos siglos entre los habitantes de la comarca del Rocío, especialmente en Villamanrique con su Primera y Antigua Cofradía. El municipio cuenta con una asociación de bateristas donde los visitantes pueden aprender a tocar este instrumento, lo que convierte esta profesión en una experiencia activa y no sólo contemplativa.

Doñana, la otra cara del pueblo

Quien visite Villamanrique de la Condesa pensando sólo en su patrimonio inmaterial se sorprenderá al mirar el horizonte. El municipio limita directamente con Parque Nacional de DoñanaLa parte sevillana del parque está menos concurrida que la de Huelva, pero eso no la hace menos relevante.

Desde Villamanrique se puede acceder al parque por la raya realel mismo camino de arena que toman las cofradías del Rocío para llegar al pueblo y que cruza el Palacio del Reya diez kilómetros de la ciudad. El Pinar del Pinto del Coto del Rey, entre Aznalcázar y Villamanrique de la Condesa, alberga varias especies de aves rapaces. Recorriendo los senderos protegidos de Doñana tienes la oportunidad de ver algunas de las especies más amenazadas del planeta, como el águila imperial española y el lince ibérico.

El municipio también optó por dar contenido a la visita cultural con la inauguración del Centro de Interpretación Etnográfica Camino del Rocíoun espacio museístico dedicado a la relación entre Villamanrique de la Condesa y la Romería del Rocío y Paso de Hermandades, que puede visitarse en cualquier época del año. y el Iglesia Parroquial de Santa María MagdalenaDel siglo XIX, domina la ciudad con su torre y conserva elementos del antiguo convento franciscano.

El estudio etnográfico de la ciudad incluye itinerarios de curiosidades, ciclos culturales y exposiciones que, sin necesariamente coincidir con el Paso de Hermandades, permiten comprender por qué este pequeño pueblo acumula tanta historia. A 45 minutos de Sevilla, al borde de uno de los parques nacionales más importantes de Europa, con en su haber la romería más antigua del mundo Rocío y un palacio que recibió a toda la realeza del planeta. Esta no es una hazaña pequeña para una sola ciudad.