Bogotá tiene fama de ser una ciudad difícil. Tráfico intenso, una altitud que castiga los primeros días, una geografía urbana que puede resultar abrumadora para el recién llegado. Y en este contexto, Usaquén Parece ser una anomalía muy atractiva. Un distrito del norte que fue durante siglos un municipio independiente y que, aunque anexado a la capital en 1954Aún conserva la esencia de una ciudad.

Las calles adoquinadas, la plaza central bordeada de árboles, las casas con fachadas coloniales ya conviven con algunos de los mejores hoteles y restaurantes de la ciudad o con las mejores galerías de arte. Fuimos a Bogotá para descubrir su distrito más dinámico.

Tierra del sol, pueblo de haciendas

El nombre lo dice todo, o casi. Usaquén proviene del término muisca que significa «tierra del sol»una alusión directa a su pasado prehispánico como asentamiento del pueblo muisca en la sierra de Bogotá. Con la llegada de los españoles en 1539el territorio fue fundado oficialmente como Santa Bárbara de Usaquén y pasó a manos de los encomenderos, dejando a las comunidades originarias desplazadas de sus tierras.

Durante la época colonial surgieron latifundios que definieron el carácter rural de la región durante siglos. El municipio fue abandonado por decreto español en 1777poco a poco repoblada, refundada en 1846 y escenario de combate durante la Guerra Revolucionaria y la Guerra Civil de 1860cuando las tropas de Tomás Cipriano de Mosquera Se establecieron aquí antes de tomar el poder en el país. La historia de Colombia, en unas pocas cuadras.

Hasta mediados del siglo XX, Usaquén conservó 71 kilómetros cuadrados de territorio propio, siendo un lugar de veraneo favorito de la élite bogotana, que mantenía allí sus casas de campo. Al ser incorporada a Bogotá en 1954 conservó buena parte de sus instituciones municipales. En 1987su centro histórico ha sido declarado monumento nacional en reconocimiento a su riqueza cultural y arquitectónica.

La plaza, la iglesia y las calles habituales.

El núcleo histórico del distrito se organiza en torno a la Plaza Fundación Usaquénubicado entre las calles 116 y 127 y las calles Quinta a Novena. Es un pequeño barrio rodeado de arquitectura colonial que alberga tanto una cafetería especializada como una tienda de ropa de diseñador. En el lado este de la plaza se encuentra el iglesia de santa bárbara de usaquénintegrado 1665 y reformado en el siglo XX, que sigue presidiendo el barrio con la misma firmeza de siempre.

Las calles que la rodean, estrechas y empedradas, tienen el don especial de hacerte reducir el ritmo sin que nadie te lo pida. Al lado de la plaza, el Hacienda Santa BárbaraUna antigua mansión colonial, ha sido transformada en un centro comercial que hoy convive con boutiques de diseño, restaurantes y el inevitable contraste entre el arco de piedra del siglo XVII y los ventanales contemporáneos. Entre semana mantiene un ritmo residencial y se llena de ejecutivos de oficinas vecinas que vienen a comer. Los fines de semana se convierte en uno de los centros culturales y gastronómicos más activos de Bogotá.

El domingo es sagrado: el Mercadillo

Él Mercadillo de Usaquén nació en 1990 con el nombre de “Asociación de Expositores Toldos de San Pelayo”en referencia al joven mártir español vinculado al origen del comercio de antigüedades, y nace como una llamada del Ayuntamiento a los artesanos y artistas que necesitaban un espacio donde exponer su obra.

Más de tres décadas después, el mercado incluye ahora a artesanos indígenas, comunidades afrocolombianas, personas con discapacidad, víctimas del conflicto armado y mujeres en riesgo de exclusión, convirtiéndose en un mapa social de la Colombia contemporánea tan interesante como artístico.

Se extiende por la carrera Sexta, entre las calles 119 y 120, con aproximadamente 240 expositores agrupada dentro de la asociación oficial, y opera todos los sábados, domingos y lunes festivos. 9:00 am a 5:30 pm. Lo que encuentras allí es ecléctico por definición: artesanías de cerámica, telas y vidrio reciclado, joyería hecha a mano, antigüedades con historia propia o inventada, pinturas, esculturas, libros, sombreros, mochilas de colores. Los domingos, músicos callejeros, estatuas vivientes y pequeños espectáculos de magia completan el espectáculo.

Más que 20.000 personas Visitan el mercado todos los domingos, entre Bogotá y visitantes extranjeros que la convirtieron en parada obligatoria. A este flujo se suma el Carril bicila marcha ciclista dominical que cierra al tráfico varias avenidas de la ciudad y transforma a Bogotá en una ruta abierta a bicicletas, patinadores y caminantes, pasando también por los alrededores del mercado y reforzando esa sensación de un domingo disfrutado en la calle.

El café como disciplina: Café San Alberto

Colombia produce algunos de los cafés más queridos del mundo y, sin embargo, durante décadas los colombianos bebieron en casa lo que no pasó el filtro de exportación. Esto está cambiando y en Usaquén hay un ejemplo concreto de este cambio. Café San Alberto tiene su sede en la calle 117, número 6A-47, y su historia comienza lejos de Bogotá, en Buenavista, Quindíoen una finca familiar que lleva décadas produciendo café de especialidad galardonado internacionalmente.

La filosofía de la marca se basa en una cuidada selección en origen y una búsqueda constante de sabores limpios y expresivos en taza. En Usaquén, los granos se tuestan para revelar su claridad y el menú está diseñado para mostrar cómo diferentes preparaciones resaltan diferentes facetas de un mismo café. El cliente elige el método y el barista explica el proceso. Desde los parámetros de molienda hasta el tiempo de extracción y las notas aromáticas que puedes esperar.

La experiencia de degustación molecular lenta que ofrecen, que se puede reservar con antelación, lleva este concepto aún más lejos. No se trata sólo de beber café, se trata de entender por qué ese café sabe así y qué decisiones tomó alguien en una ladera de la región cafetalera para ponerlo en la taza. Las paredes del local recuerdan a la finca original, con plantas de café en diferentes estados de crecimiento sirviendo de explicación visual del proceso. Inevitable quedarse más tiempo del esperado.

Ron, salsa y caribe en las alturas: Pedro Mandinga Rum Bar

A pocos metros, un bar instalado en una casa colonial de tres pisos ofrece algo que, curiosamente, no abunda en Bogotá: un menú serio de ron. Bar de ron Pedro Mandinga Nació en la ciudad de Panamá, de la mano del estadounidense. Brad Kraussun maestro cervecero que destilaba ron como pasatiempo y finalmente construyó un alambique de cobre para convertir el pasatiempo en una marca.

El ron que da nombre a la casa, el Pedro Mandinga PlataEs un blanco sin crianza, con notas de plátano y algodón de azúcar en nariz, más suave en boca que otros blancos del mercado, pensado para cócteles. Los cócteles exclusivos llevan la firma del mixólogo. Nathan Peligroquien para la apertura del bar en Bogotá estudió frutas en mercados como Paloquemao, experimentando con pitaya, anacardo y kiwi, hasta salir del bar Usaquén con mezclas propias de este territorio.

La carta de ron es, según sus responsables, una de las más completas del país en este espíritu. Desde el Havana Club Selección Maestros hasta el Viejo de Caldas, de ocho años, pasando por Flor de Caña, Appleton Estate, Botran, Pampero y Parce. El establecimiento funciona en tres pisos, cada uno con su propio carácter, con decoración caribeña, salsa a un volumen que permite la conversación y una atmósfera que traslada momentáneamente la altitud de Bogotá (2.600 metros) al nivel del mar. El bar también ofrece degustaciones de ron para aquellos que quieran entender qué hay en el vaso más allá del mojito.

Galerías: arte que funciona

Usaquén acumula una sorprendente densidad de galerías de arte para un barrio que no se enorgullece de ser un distrito cultural. EL galería aborigen Es uno de los espacios más reconocibles del barrio, especializado en arte indígena y popular colombiano, con piezas que van desde textiles y cerámicas tradicionales hasta obras contemporáneas de artistas que se involucran con este patrimonio. Es un ejemplo del tipo de propuesta que caracteriza al barrio, sin concesiones a los recuerdos fáciles.

Pero los pueblos indígenas no están solos. Espacios como el cometacon más de 35 años de experiencia y presencia en Colombia, España y Estados Unidos, enfocados en artistas latinoamericanos. Otras galerías como Umbral, Cecilia Gómez y Otro 360°, esta última fundada en 2012 con el compromiso de acercar el arte contemporáneo a un amplio público, completan un circuito que se puede recorrer a pie en una mañana. Las exposiciones rotan periódicamente, la entrada suele ser gratuita y el nivel de la oferta artística suele ser muy interesante.

Dónde dormir: las alternativas W y norte

En Usaquénél Bogotá Funciona como un hotel urbano con una narrativa propia, que entiende la ciudad y también el tipo de viajero que llega hasta allí. Su identidad visual gira en torno al mito de Oro y esto se nota desde el primer momento. El diseño interior fue creado por el estudio neoyorquino. Estudio Gaïaliderado por Ilan Waisbrodcon referencias directas a la laguna de Guatavita y la idea de ofrecer, traducida a un lenguaje contemporáneo de texturas geométricas, luz cálida y toques dorados en lobby, pasillos, dormitorios y áreas comunes. Adentro Mostrador de recepciónlos mostradores evocan balsas doradas y en el Salón W Aparecen hilos colgantes que sugieren ofrendas en el fondo del agua. Un fresco mural de Graffiti de vértigo Termina la historia con una lectura más emotiva del mito.

El capítulo de bienestar es uno de sus puntos fuertes. el gimnasio AJUSTAR abierto 24 horas y trabajar con equipos tecnogymy el Spa LEJOS (algunos 300 m²) incluye un piscina cubierta Diseñado como hidroterapia. La estética, una vez más, sigue la narrativa de El Dorado con mosaicos dorados, tonos verde esmeralda y un enfoque sensorial, con tratamientos que incorporan plantas locales hecho para el hotel.

W Bogotá: El Dorado existe y está ubicado en la capital de Colombia

El W Bogotá es uno de esos hoteles que se toma en serio la idea de ser un “hub” urbano: concentra diseño, gastronomía, bienestar y espacios de trabajo en un lugar con vida propia en la capital colombiana.

En cuanto a la gastronomía, el hotel juega en serio. JairoSu restaurante, está diseñado como cocina colombiana contemporánea con productos locales y técnicas globales, desarrollada por el chef ejecutivo. Juan Buitrago, con el encargado del bar Jeisson Caroy fue reconocido como Mejor restaurante de hotel en Colombia 2025 para el Premios Culinarios Mundiales. A esto se suma un brunch dominical muy popular, con un formato ampliado y una sección de cócteles que refuerza otra seña de identidad de la casa: la barra como punto de encuentro, con ingredientes locales y referencias al país en la carta líquida del restaurante. Salón W.

Usaquén Ha sido descubierta y redescubierta durante años y cada nueva oleada de visitantes teme llegar demasiado tarde. Probablemente tengan parte de razón. El barrio ya no es lo que era, pero tampoco pretende serlo. Lo que ofrece hoy, con todas sus capas, con la tensión entre lo colonial y lo contemporáneo, entre el mercadillo y el hotel de diseño, entre las especialidades de café y el bar de ron caribeño, es quizás más interesante que la postal de pueblo tranquilo que algunos buscan.