Es el mismo González López quien asumió el liderazgo de la guardia presidencial y de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) apenas cinco días después de la extracción de Nicolás Maduro y su esposa. El mismo que recibió al director de la CIA en Caracas, John Ratcliffemenos de dos semanas después de los ataques de Estados Unidos a la capital.

«Agradecemos al G/J Vladimir Padrino López por su entrega, su lealtad a la Patria y por haber sido, durante todos estos años, el primer soldado en la defensa de nuestra patria», escribió en Telegram el presidente encargado, quien evitó detallar los motivos de la destitución. «Estamos seguros de que asumirá con el mismo compromiso y honrará las nuevas responsabilidades que le serán encomendadas», concluyó.

“Agradezco profundamente a la Presidenta Encargada, Delcy Rodríguez, por sus palabras y todo el apoyo brindado durante mi gestión”, respondió el propio Padrino en red social

Padrino López llevaba más de once años al frente de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB). Fue uno de los hombres fuertes del chavismo incluso antes de que Maduro lo nombrara ministro de Defensa a finales de 2014, en sustitución del almirante. Carmen Meléndezactual alcalde de Caracas.

Su destino cambió, sin embargo, la madrugada del 3 de enero. No mostró más que resignación ante el «secuestro» de Maduro. Sus subordinados apenas mostraron signos de oposición durante la operación. Resolución absoluta. Desde entonces, el rumor sobre su futuro inunda el cuartel. Su salida fue un secreto a voces.

Su sucesor, encargado hasta este miércoles de la protección personal del presidente, está lastrado por sanciones de la Unión Europea y Estados Unidos por corrupción y violaciones de derechos humanos desde su etapa al frente del temido Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin). Un oscuro historial de servicio que, sin embargo, la Administración Trump parece tolerar.

La purga de Padrino no es la primera salida simbólica del Gobierno u otros aparatos del Estado desde que Delcy Rodríguez pasa sus días en Miraflores. De hecho, este miércoles el presidente interino realizó otros seis nuevos nombramientos para el Gabinete y otros cargos de máxima responsabilidad.

La primera purga de renombre fue Alex SaabEl testaferro de Maduro, que ocupó la cartera de Industria y Producción Nacional tras su liberación en diciembre de 2023. Un mes después, el fiscal general presentó su renuncia. Tarek William Saabel gran operador judicial del chavismo. Pero la destitución de Padrino es el cambio de mayor alcance en la arquitectura del régimen desde la caída de Maduro.

«Delcy quedó atrapada entre la presión de las órdenes de la Administración Trump y los actores del chavismo tradicional que aún controlan las armas», explica el diplomático turco en conversación con este diario. Imdat Onerquien sirvió en la Embajada de su país en Caracas. «Para consolidar su poder, necesita eliminar o desplazar a figuras que puedan bloquear su influencia sobre las instituciones».

«Padrino fue clave en ese sentido, ya que estuvo al frente de las Fuerzas Armadas durante más de una década y acumuló un enorme poder dentro del sistema», añade Oner, quien advierte: «Lo que está haciendo Delcy es rediseñar toda la estructura de poder para mantener un autoritarismo controlado en Venezuela, no una transición democrática».

«Estamos asistiendo a una recomposición», coincide, por su parte, el sociólogo venezolano Rafael Uzcáteguiquien recuerda que en las quinielas apareció el nombre de otro general para suceder a Padrino, Miguel Rodríguez TorresEl exministro de Interior y Justicia de Maduro que cayó en desgracia y que aterrizó en Madrid hace menos de tres años como exiliado tras pasar por las cárceles del régimen.

Después de Padrino, es el Ministro del Interior, Diosdado Cabelloquién tiene más votos para ser el próximo purgado. «Yo no estaría tan seguro», desliza Uzcátegui. «González López se lleva bien con él.» Oner no está de acuerdo: «Creo que es el siguiente, pero puede que tarde un poco más. Diosdado es una figura más difícil que Padrino».