San Marino es la república y el estado soberano más antiguo del mundo, fundada hace más de 1.700 años. También es uno de los cinco países más pequeños que existen. Su superficie y población son similares a las de la ciudad madrileña de Pinto (65 kilómetros cuadrados y 35.000 habitantes). Un microestado que, a pesar de su pequeño tamaño, es miembro de pleno derecho de las Naciones Unidas, el Consejo de Europa, el FMI, la OMS y la Corte Internacional de Justicia. Y tiene un centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008. A poco más de 130 kilómetros de Bolonia, poco menos de 85 de Rávena y 23 de Rímini –los tres, en el corazón de Emilia-Romaña–, este pequeño territorio sorprende en muchos sentidos.

A la entrada del país se recibe grabada en piedra la frase: “Tierra de libertad”, lema nacional que tiene su razón. En el año 301, Mario, un modesto cantero de la isla dálmata de Rab, llegó a lo que hoy es la costa adriática italiana, huyendo de las persecuciones cristianas del emperador Diocleciano. Se instaló en el monte Titano, donde creó una comunidad cristiana que finalmente se convirtió en una república distinta del Imperio Romano. Desde entonces hasta hoy, San Marino ha logrado preservar su independencia y libertad.

Compuesto por nueve municipios o castillolas ciudades más importantes de la República de San Marino Se trata de Borgo Maggiore y San Marino, que es la capital. Esta micronación es una rara superviviente de las llamadas ciudades-estado que tanto proliferaron en la Italia medieval. Aquí se habla italiano y, aunque no es país miembro de la Unión Europea, su moneda es el euro.

La ruta turística más recomendada para conocer la ciudad de San Marino es visitar su centro histórico medieval, casi en su totalidad conservado y que se extiende por las laderas y cimas del Monte Titano, que con sus 755 metros es el punto más alto del país. En primer lugar, y para no volvernos locos buscando un espacio imposible para el coche, lo más práctico es dejarlo en el aparcamiento gratis que está en Borgo Maggiore y súbete al teleférico que sale desde allí cada 15 minutos y llega hasta las puertas del viejo San Marino.

Otra alternativa que también te llevará a la entrada de la ciudad medieval es utilizar los ascensores panorámicos que salen desde el aparcamiento P9. Los más decididos y en forma pueden optar por tomar Via Scaletta y subir los 300 escalones que le llevarán hasta la puerta de San Francisco. Tras ver y traspasar la puerta histórica -una de las cinco que aún quedan de la ciudad antigua- comienza un sinuoso, empinado y encantador recorrido por la ciudad vieja en el que descubriremos rincones encantadores, animadas callejuelas flanqueadas por multitud de comercios, plazas majestuosas, miradores estratégicos y, por supuesto, monumentos… numerosos monumentos con un inconfundible aire medieval.

Yendo de abajo hacia arriba, lo primero que encontramos es la Iglesia de San Francisco (siglo XIV); el templo más antiguo del país, cuyo claustro del siglo XV alberga una importante colección de arte sacro, entre ellas algunas obras de Guercino. Continuando el paseo por Via Basilicus se llega a la majestuosa Piazzetta del Titano, donde os espera el elegante Palacio Pergami Belluzzi, sede del Museo Estatal, que alberga una importante e interesante colección arqueológica y pictórica… que ilustra la historia del lugar.

Siguiendo el camino siempre ascendente y empedrado, llegaremos a la Plaza de la Libertad, donde se ubica el Palazo Público, edificio construido a finales del siglo XIX en estilo neogótico florentino y que es la sede del Parlamento de la República. Frente al palacio, todos los días (cada media hora), es posible observar el colorido cambio de guardia. Una peculiaridad curiosa de esta singular República es que tiene una especie de presidencia ocupada por dos capitanes regentes, que recuerda a la antigua Roma, donde había dos cónsules para evitar la concentración de poder entre un solo líder.

Avanzando se llega a la Basílica del Santo, o Basílica de San Marino, construida a principios del siglo XIX sobre los restos de una iglesia románica. En su interior se guardan reliquias del santo. Prácticamente adyacente al lado izquierdo del templo se encuentra la pequeña iglesia de San Pedro (siglo XVI), cuya construcción se inició a principios del siglo VII y cuyo ábside está excavado en la roca viva.

En el camino encontrarás diferentes miradores para disfrutar de impresionantes vistas. Mirando hacia el este se puede ver prácticamente toda la República de San Marino; desde los tejados anaranjados de la ciudad hasta las fronteras del país, hasta llegar al azul luminoso del Adriático. También podrás hacer una pausa… y tomar un café o una cerveza, haciendo una agradable parada en alguno de los bares estratégicamente situados a lo largo del paseo marítimo.

Aunque toda la antigua ciudad amurallada reúne numerosos atractivos, lo más destacado de la visita son sin duda las tres torres fortificadas, situadas en las tres cimas del monte Titano. La primera a la que llegarás se conoce como Prima Torre o Guaita. Es el más antiguo y grande y fue construido en el siglo XI. Durante mucho tiempo cumplió tareas defensivas; También sirvió como prisión y hoy alberga una capilla dedicada a Santa Bárbara. La Seconda Torre o La Cesta, construida en el siglo XIII, es seguramente la más interesante, albergando también el Museo de Armas Antiguas. Situada a 755 metros sobre el nivel del mar, alcanza la altura máxima de San Marino y, junto con las otras dos torres que se elevan en la cima del Monte Titano, ofrece, en un día claro, las vistas panorámicas más impresionantes de todo su vasto entorno: la propia República, amplias zonas de Emilia-Romaña, los Apeninos, el Adriático… La última es la Torre Terza, también conocida como Il Montale, que corona el último espolón del Monte Titano y que brilla. Inexpugnable, encaramado sobre una pared rocosa profunda, casi vertical. Fue erigido a principios del siglo XIII y, durante siglos, protegió a la pequeña república de cualquier intento de conquista.

Desde las tres torres, en lugar de deshacer lo hecho, se puede regresar en dirección al inicio de la visita, completando un circuito casi circular que baja por Piazza Cava Antica, continúa por Via della Fratta, Via S. Maccioni, Piazza Fabbri y llega al inicio de Via Paolo III. Si eliges esta ruta, verás tres de las antiguas puertas de las murallas: Porta de la Fratta, Porta de la Murata Nova y Portanova.

Si decide prolongar su estancia en San Marino, no le faltarán cosas para ver, incluidos museos, ya que probablemente no existe ningún lugar en el mundo con una densidad de museos similar. Los hay de todo tipo y de todo tipo, de mayor o menor interés: la Galería de Arte Moderno y Contemporáneo, el Museo de Sellos y Monedas, el Museo de Historia Natural, el Museo de Cera, el Museo de Curiosidades, el Museo de las Criaturas de Notte – Vampiri e Licantropi, el Museo de los Emigrantes, el Museo de la Tortura…

San Marino tiene algo así como una cautivadora historia medieval, ambientada en un entorno hermoso y evocador, y una apasionante e increíble hazaña histórica, ya que logró preservar su independencia y soberanía durante más de diecisiete siglos. Se trata nada más y nada menos que de un pequeño país que ofrece una sugerente y gran experiencia de viaje.