El depuesto líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, regresan este jueves al Tribunal del Distrito Sur de Nueva York para su segunda audiencia tras su captura en enero, un proceso marcado por la denuncia de la defensa de un «bloqueo ilegal» de sus fondos para pagar a los abogados.

Maduro, que permanece recluido en el Centro Metropolitano de Detención (MDC) de Brooklyn -prisión que ha albergado a figuras como el rapero Sean «Diddy» Combs y el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández- comparecerá ante el juez federal Alvin Hellerstein, de 92 años.

Un maduro delgado y atletico

Todas las miradas estarán puestas en cómo le va a Maduro este jueves después de dos meses de detención. El diputado venezolano Nicolás Maduro Guerra, hijo de Maduro, aseguró esta semana que su padre «se encuentra muy bien», con «mucho ánimo» y «fuerza». «Vamos a ver a un presidente delgado, un deportista, está haciendo ejercicio todos los días», dijo Maduro Guerra en un video publicado en X por la periodista de Telesur Madelein García.

El diputado dijo que la primera dama, Cilia Flores, quien también fue capturada en enero pasado, se encuentra «firme y alerta». Maduro está acusado de cuatro cargos: tres de conspiración para cometer narcoterrorismo, importación de cocaína y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos; y un cuarto delito de tenencia de esas armas.

Flores, por su parte, está acusada de otros cuatro cargos relacionados: dos de concierto para importar cocaína, uno de concierto para tenencia de armas y otro de tenencia de armas.

En su primera comparecencia, Maduro se declaró «inocente» y se definió como «prisionero de guerra», tras haber sido capturado en Caracas a principios de este año por fuerzas especiales estadounidenses.

Estrategia de Defensa y Fiscalía

Los abogados de la pareja, Barry J. Pollack y Mark E. Donnelly, presentaron recientemente un documento solicitando que se desestimen los cargos. Alegan que el Gobierno estadounidense, a través de la Oficina de Control de Activos (OFAC), revocó las licencias que permitían utilizar fondos venezolanos para pagar su defensa, calificándolo de «error administrativo».

La defensa sostiene que esto viola la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense y que la oferta de asignarles defensores públicos no es válida, ya que los priva del derecho a elegir a sus representantes.

Por su parte, esta semana, la Fiscalía ha pedido al juez que prohíba a los imputados compartir material probatorio con coacusados ​​prófugos, entre ellos el todavía ministro del Interior de Venezuela, Diosdado Cabello; Ramón Rodríguez Chacín, exministro del Interior; el hijo del presidente, Maduro Guerra; y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias «Niño Guerrero» y presunto líder de la organización criminal Tren de Aragua.

El gobierno estadounidense sostiene que existe un «riesgo real de violencia» y que el entorno de Maduro podría utilizar la información para identificar y tomar represalias contra testigos y sus familias en Venezuela.

La audiencia de este jueves será clave para determinar si el juez Hellerstein acepta los pedidos de la defensa y la fiscalía o si el calendario procesal sigue su rumbo hacia un juicio histórico. Los expertos estiman que el juicio formal no comenzará hasta dentro de uno o dos años, momento en el que el juez tendría 94 años.

Según The New York Times, el juez fue visto durmiendo durante un juicio el año pasado, lo que generó dudas sobre su capacidad para llevar a cabo un proceso que se espera sea largo y extremadamente complejo desde el punto de vista técnico.