Atrapado en el acto. En la última parte de E3 saxo clásico, Un video corrió como la pólvora en las redes y se fue Axel Zingle en el centro de la tormenta. El francés, retrasado por un pinchazo, se reincorporó al grupo aferrado al coche de su equipo. Sin ocultamiento. Demasiado obvio.

«Lástima». Así titulan las imágenes que revelan una práctica tan antigua como el ciclismo: “bidonazo”. Un secreto a voces que esta vez se reveló sin maquillaje. La reacción fue inmediata. Y también la respuesta del equipo.

Desde el equipo de Visma – Lease hasta Bike, no tardaron en salir y dar la cara. “A falta de 10 kilómetros recibimos el anuncio de que Zingle había sido retirado de la carrera”, dijo a Sporza el director Maarten Wynants. «Al principio no sabíamos qué era, luego supimos que había imágenes de él colgando del auto».

Al volante no estaba él, sino el jefe Richard Plugge. El propio Plugge admitió el error: «Mira, lamentamos el incidente. No contribuye a la imagen del ciclismo. Ocurrió en segundo plano después de un pinchazo y no influyó en el resultado, pero no debería haber sucedido».

El mensaje fue claro. «Insistimos: lamentamos el incidente y hacemos un mea culpa. El hecho de que esto suceda a menudo en las carreras no nos da derecho».

La sanción no tardó en llegar. Zingle recibió una tarjeta amarilla y una penalización de 100 puntos UCI. Plugge, por su parte, fue amonestado con otra tarjeta amarilla y una multa de 500 francos suizos.

La polémica no ha borrado el deporte, aunque haya dejado extraños residuos. El equipo se fue con “una sensación agridulce” tras la carrera. Per Strand Hagenes, con sólo 22 años, consiguió el segundo puesto en peso, sólo superado por Mathieu van der Poel.

«Hubo un momento en el que pensamos que los perseguidores iban a cerrar la brecha, pero es frustrante que eso no haya sucedido al final», analizó Wynants. “Por otro lado, estamos muy satisfechos de que un joven esté aprovechando su oportunidad en un clásico sin Wout”.

El propio director dejó entrever que había espacio para más. «En mi opinión, no le correspondía a él reducir la distancia con Van der Poel. Pero así es el ciclismo, cada uno tiene su propia táctica».

El plan estaba trazado: llegar a la rueda de Van der Poel y luego jugar sus cartas. Estaban esperando la decisión de Abrahamsen. Ha llegado otro guión. De esas que deja el ciclismo cuando el camino decide para todos, con el pelotón tendido y las dudas flotando en cada relevo.