Ricardo Ricco Vive lejos del pelotón, pero no ha abandonado del todo la bicicleta. El ex corredor italiano, irradiado de por vida por uso y tráfico de sustancias, rehizo su vida tras un episodio que casi le cuesta la muerte tras el fallo de una autohemotransfusión. Hoy lleva una década al frente de la heladería Chocoloco, en Vignola (Módena), y repasa su historia en una entrevista con La Stampa.

La “Cobra” no evita su pasado. “Demostré ante el tribunal que no tenía nada que ver con el narcotráfico, pero los tribunales deportivos quisieron excluirme definitivamente y lo lograron. » asegura una sanción que acabó siendo definitiva cuando su suspensión inicial, prevista hasta 2025, dio un giro tras su implicación en un caso de tráfico.

El golpe fue profundo. “Me golpearon, pasé por momentos difíciles, caí en depresión y otras situaciones difíciles, pero no quiero hacerme la víctima”. Durante años, incluso se mantuvo alejado de las carreras: ver a sus antiguos rivales le dolía. Hasta que encuentra un punto de equilibrio. “Hace tres años volví al ciclismo después de 10 años… Ahora estoy tranquilo, aunque la lesión sigue ahí.

La bicicleta ya no es un trabajo, sino un refugio. Mantiene el pulso de la competencia, mide esfuerzos y compara récords. «Utilizo aplicaciones para compararme con los tiempos de los profesionales y seguir siendo competitivo». Esta chispa le llevó también a acompañar a ciclistas aficionados. «Además de dar consejos, hago un poco de preparación… Ahora tengo ocho aficionados a los que sigo, me encanta, es mi mundo».

Riccò mira hacia atrás sin esconderse. “No busco excusas y acepto mi culpa”, afirma, al tiempo que contextualiza una época marcada por el dopaje: «Si miramos la lista de corredores, todos los más fuertes han sido perseguidos por dopaje, excepto Cunego y Bettini. Cuando hay negocios, funciona así».

El episodio más crítico ocurrió durante las autotransfusiones. «No era la primera vez que me hacía esto… era la única manera de no dar positivo: te quitas y te vuelves a poner tu propia sangre». Una práctica muy extendida, según su relato, y que en su caso acabó mal. «Con las transfusiones caseras es algo que puede pasar. No tuve miedo y lo hice superficialmente… a los veinte años te sientes todopoderoso». Hoy, entre helados y paseos en bicicleta, sigue pedaleando con instinto competitivo.