La principal aerolínea de Corea del Sur, Korean Air, entrará en modo de gestión de emergencia esta semana para hacer frente al aumento de los costes del combustible causado por el conflicto en Oriente Medio, dijeron el martes fuentes de la industria a la agencia de noticias Yonhap.

El vicepresidente de la compañía, Woo Kee-hong, anunció en un comunicado interno que la aerolínea implementará un sistema de emergencia a partir del miércoles, con medidas escalonadas para mejorar la eficiencia de costos, según informó la agencia.

Woo advirtió que un período prolongado de altos precios del petróleo podría afectar gravemente la capacidad de la compañía para cumplir sus objetivos y destacó que las medidas son parte de un esfuerzo estructural más amplio para fortalecer su competitividad.

En medio de este anuncio, Korean Air cayó un 3,29% en la bolsa de valores de Corea del Sur.

La filial de Korean Air, Asiana Airlines, adoptó medidas similares la semana pasada, mientras que las aerolíneas de bajo coste como Jin Air y Air Busan planean reducir los vuelos a partir de abril.

El impacto del aumento de los precios de la energía se extiende a todo el sector aéreo, donde el combustible representa alrededor del 30% de los costes totales, afirmó Yonhap.

Los datos de S&P Global muestran que el combustible de aviación en Asia estaba a 533,32 centavos por galón a nivel mundial en la semana del 27 de marzo, lo que representa un aumento de casi el 140% en comparación con la semana del 27 de febrero, un día antes del inicio de la guerra.

El aumento de los precios de los combustibles se produce en un contexto de fuerte dependencia energética de Corea del Sur de Oriente Medio, de donde importa alrededor del 70% de su petróleo crudo y alrededor del 20% de su gas natural licuado.

Se produce también en un contexto marcado por la depreciación del won frente al dólar, cuyo tipo de cambio se hundió este martes al nivel más bajo en 17 años.

El Gobierno de Corea del Sur propuso ayer un presupuesto suplementario de 26,2 billones de wones (unos 14.870 millones de euros) destinado principalmente a amortiguar el impacto del aumento de los precios del petróleo debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.