Él Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría Cambio Climático y Ciencias Ambientales En su 18ª edición, fue otorgado a Carl Wunsch, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, por sus contribuciones fundamentales al estudio del impacto del calentamiento global en los océanos.

El jurado destacó que Wunsch fue pionero en desarrollar métodos innovadores para observar y cuantificar el estado de los océanos a escala global. Gracias a sus investigaciones se pudieron obtener datos muy precisos sobre el aumento de la temperatura del mar y la acumulación de energía térmica provocada por los gases de efecto invernadero.

También ha liderado proyectos científicos internacionales integrando tecnologías avanzadas, como la observación satelital, permitiendo una visión global y continua de los cambios oceánicos. Estos avances han sido esenciales para el diseño de los actuales sistemas de observación de los océanos y para mejorar las predicciones climáticas.

Una estrategia para estudiar el océano

“Comenzamos a descubrir, como se sospechaba desde hacía muchos años, que el océano estaba turbulento, al igual que la atmósfera”. Fue entonces cuando Wunsch empezó a tomar cada vez más conciencia de que el campo de la oceanografía tenía «un grave problema de observación», ya que no era posible mantener los barcos en un mismo lugar durante el tiempo necesario para registrar los constantes cambios en la evolución del clima oceánico.

Sus investigaciones también permitieron identificar riesgos vinculados al cambio climático, como el aumento del nivel del mar debido al derretimiento de los polos y el aumento de la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos, como el calor, las inundaciones o las lluvias torrenciales.

Colaboración científica

El jurado también destacó que la trayectoria de Wunsch pone de relieve la importancia de la cooperación científica internacional para resolver problemas globales, destacando que sus proyectos han sido un ejemplo de colaboración entre países para mejorar el conocimiento del sistema climático y sus consecuencias en el planeta. «El clima es un fenómeno global y no hay manera de entender qué está cambiando y qué podría cambiar para bien o para mal sin la cooperación internacional. »

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