“Agujero negro”: esto significa Holbox en maya yucateco. Es difícil imaginar un topónimo menos preciso en todo el Caribe, porque En esta isla todo parece pintado con un arcoíris inagotable de tonos imposibles. Quizás fue miedo a la inmensidad del mar, o quizás un eclipse llamó la atención de los primeros pobladores. El caso es que el nombre no le hace justicia ni remotamente al lugar. Holbox es efectivamente un destino que brilla: desde las aguas transparentes de su costa norte hasta los murales que decoran cada fachada del pequeño pueblo que sirve como capital de la isla. Un lugar donde el tiempo parece haberse detenido en un momento indeterminado y donde El viajero que llega precipitadamente acaba saliendo habiendo aprendido el arte de no tenerlo.

© Javier García Blanco

¿Cómo llegar a Holbox?

Situado en el noreste del estado de Quintana Roo –a menos de 150 kilómetros de Cancún– y ubicado en el corazón de donde las aguas del Caribe se mezclan con las del Golfo de MéxicoHolbox nada tiene que ver con el turismo de masas que caracteriza a gran parte de la Riviera Maya. Aquí no hay grandes balneariosni uno ni el otro piscinas infinitas con DJ al mediodía, ni playas repletas de tumbonas. Todo rezuma autenticidad.

La ciudad, apenas dos mil habitantesConserva el carácter del pueblo pesquero que fue durante siglos. Sus calles son de tierra -no hay ni rastro de asfalto- los autos estan prohibidos –Tampoco hay semáforos–y el medio de transporte preferido de locales y visitantes es la bicicleta, la scooter el carrito de golf eléctrico, que circula de aquí para allá entre las casas bajas y pintadas de colores vivos y las hamacas que se balancean perezosamente bajo los cocoteros.

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Para llegar a Holbox, de fácil acceso desde Cancún, con vuelos directos desde los principales aeropuertos españoles, no queda otra que embarcarse en el puerto de Chiquiláal norte de Quintana Roo y cruzar las aguas de la laguna Yalahau en ferry o taxi acuático. Son apenas veinticinco minutos de travesía, pero funciona como una especie de descompresión mental: cuando bajas al otro lado, el mundo parece más lento, más tranquilo, más dispuesto a dejar que las cosas se desarrollen a su propio ritmo. No en vano el ambiente de la isla es más alternativo que el de los principales destinos caribeños, con una particular y encantadora mezcla de mochileros, parejas en busca de romance y viajeros que llevan meses huyendo de las multitudes. Todos viven en armonía con los vecinos mayas.quienes continúan manteniendo muchas de sus tradiciones.

UN ARCHIPIÉLAGO DE MARAVILLAS

Las playas de la ciudad son el atractivo número uno para los visitantes, y no es de extrañar: arena blanca y fina, aguas turquesas cuyo tono varía según la luz del día y las pequeñas clubes de playa donde tomar una michelada fría frente a una postal que Parece robado de un sueño. Pero sería un error quedarse a solas con ellos. Holbox es mucho más que su franja norte, y para descubrirla hay que tomar un barco y explorar los rincones más recónditos de la isla.

Isla de la Pasión e Isla de los Pájarosdos pequeños islotes accesibles desde la ciudad, son dos de esos lugares que quedan grabados para siempre en la memoria. Ambos tienen miradores de madera y techos de palapa para observar algunas de las especies más espectaculares del archipiélago: fragatas volando alto, pelícanos buceando, flamencos de color rosa brillante y cormoranes secando sus alas al sol como estatuas vivientes. Sus pequeñas playas, rodeadas de palmeras, generalmente están prácticamente vacías, lo que también las convierte en lugares ideales para nadar. Eso sí: ninguno de los islotes dispone de bar o chiringuito, por lo que conviene llegar bien equipado con bebidas y comida.

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La naturaleza de Holbox es extraordinariamente rica, en parte porque la isla es parte del Área de Protección de Flora y Fauna Yum Balamuna reserva que alberga más de mil especies animales y vegetales diferentes. Entre ellos, se encuentran cocodrilos que aparecen discretamente entre los manglares, tortugas que desovan en sus playas al amparo de la noche, mantarrayas que navegan por las aguas poco profundas y amigables mapaches que patrullan descaradamente los alrededores de la ciudad. Sin embargo, La estrella indiscutible de este ecosistema único es el tiburón ballena: el pez más grande del mundo. visita los alrededores de Holbox cada año entre los meses de mayo y septiembre, atraídos por la extraordinaria riqueza del plancton de estas aguas. Nadar junto a uno de estos gigantes -que pueden superar los doce metros de longitud- es una experiencia indescriptible. Y sí: aunque la palabra “tiburón” pueda causar cierta aprensión, no hay nada que temer. El tiburón ballena es un animal que se alimenta por filtración y se alimenta exclusivamente de plancton. La única amenaza que supone es dejarte sin palabras. Para quienes viajan fuera de esta temporada, la temporada alta –diciembre a abril, con clima seco y temperaturas que rondan los 28°C– ofrece condiciones igualmente inmejorables para disfrutar de la isla.

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Sí De mayo a septiembre el tiburón ballena es el protagonistaentre los meses de Marzo y noviembre Holbox ofrece uno de los espectáculos más insólitos y hermosas cosas que un viajero puede ver en cualquier rincón del planeta: la de aguas bioluminiscentes. En los rincones más oscuros de la isla, y especialmente en la zona de Punta Cocos, el mar se ilumina desde dentro con una luz azulada y fantasmal cada vez que algo lo perturba: un golpe de remo, un movimiento de manos, el lame de alguien nadando en estas aguas dignas de una película de ciencia ficción. El fenómeno es producido por microorganismos llamados dinoflagelados, que poseen una enzima -luciferasa- capaz de generar luz al contacto con el oxígeno. Sin embargo, la explicación científica no hace que sea más fácil creer lo que ven los ojos.

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La forma más recomendada de disfrutar de esta experiencia es reservar una excursión a kayac en las noches de luna nueva, cuando la oscuridad es más completa y el efecto más espectacular. Uno de esos momentos en los que la naturaleza hace exactamente lo que se supone que debe hacer la magia.

LANGOSTA, MURALES Y PUESTA DE SOL

EL Gastronomía Holbox Está marcada por el mar y por la historia. Durante décadas, la langosta fue la principal fuente de alimento de los pescadores locales, y hoy sigue siendo la estrella indiscutible de los menús de la isla. Se sirve a la plancha, a la plancha, en tacos de aguacate… y también en pizzas, en la que probablemente sea la especialidad más polémica y a la vez más auténtica de Holbox. Varios restaurantes están discutiendo el honor de haber inventado la pizza de langosta, y el debate sobre su legitimidad culinaria está completamente abierto. Una apuesta segura para degustar la langosta en sus versiones más clásicas es el restaurante Viva Zapata, en la calle Damero, donde la carta gira en torno al pescado y marisco fresco. Para aquellos que prefieren algo más informal, Barbanegra es una parada obligada: sus tacos de pescado tikin-xic Están entre los mejores de la isla.

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Y para un recorrido gastronómico más ambicioso, Casa de la Tortuga ofrece cuatro conceptos diferentes bajo un mismo techo: cocina mediterránea en Mandarinajaponés en AMARplatos organicos UMMO y el animado ambiente del bar LUUMA. Para los que no les gustan las fusiones iconoclastas, también hay pulpo a la parrilla, pescado fresco en todas sus variantes, o los omnipresentes burritos y tacos al pastor que nos recuerdan que, al fin y al cabo, sigue siendo México.

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Mientras tanto, las calles de la isla funcionan como un museo al aire libre construido casi accidentalmente. Todo empezó en 2014, cuando Holbox fue sede de la primera edición del Festival Internacional de Arte Público (IPAF), que reunió a artistas urbanos de todo el mundo y dejó un rastro de murales vibrantes y a menudo protestantes en fachadas, paredes y muros. La iniciativa tuvo tanto éxito que hoy prácticamente no hay calle de la isla que no cuente con al menos un muro de intervención. Los murales más grandes y espectaculares se concentran alrededor del plaza central y campos deportivos, aunque solo tengas que deambular sin rumbo para descubrir decenas de ellos en cada esquina.

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Cuando el día comienza a desvanecerse, aún queda un último experimento por realizar. La costa oeste de la isla, y en particular la playa de Punta Cocoses conocido por ofrecer uno de los paglos atardeceres más bellos de todo México. La estrella real se sumerge lentamente en las aguas del golfo, coloreando el cielo de naranjas, rosas y morados mientras los cormoranes trazan sus últimas piruetas del día. La escena pide, casi necesariamente, una margarita en la mano, una hamaca y el convencimiento de que hay pocos lugares en el mundo donde vale la pena no tener prisa. Para prolongar esta sensación, el hotel de referencia de la isla es Siendo Casasandra, A hotel con encanto junto al mar que ha ganado numerosos premios y que va mucho más allá del alojamiento: su centro holístico Ahal ofrece terapias, retiros de meditación y experiencias de bienestar diseñadas para reconectarse con uno mismo en el entorno más improbable pero de apoyo.

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Para aquellos que buscan algo aún más íntimo, tierra del mar es otra excelente opción: un pequeño hotel boutique de apenas ocho habitaciones pensado para el descanso más privado y tranquilo, fiel al espíritu de una isla que parece hecha precisamente para eso.