La París-Roubaix no es todo adoquines y brutalidad. También es el lugar donde se respira la esencia más pura del ciclismo, esa que sólo se percibe en Francia y Flandes. Este domingo, en este mismo escenario, Tadej Pogacar intentará volver a hacer historia en un deporte en el que, para muchos, ya es el mejor de todos los tiempos. En el «Infierno del Norte», el esloveno buscará seguir escribiendo su nombre con letras de oro si logra un hito que sólo han alcanzado cuatro corredores en la historia: Fausto Coppi, Felice Gimondi, Eddy Merckx y Bernard Hinault. Estos cuatro ciclistas, que dominaron el ciclismo desde los años 1940 a los años 1980, han sido los únicos, hasta ahora, en levantar los brazos en la París-Roubaix, el Tour de Francia y el Giro de Italia.

De todos, Coppi fue el primero en brillar. El castellano consiguió este “triplete” en 1950, año en el que venció a Maurice Diot en un recorrido de 250 kilómetros por el norte de Francia. Eran italianos. En 1967, Gimondi hizo historia al ganar un Giro de Italia que le permitió obtener un tríptico reservado a los elegidos.

Sin embargo, El nivel subió con la llegada de Merckx que parecía dispuesto a romper las reglas del juego.El belga completó su trilogía en el Tour de Francia de 1969 tras ganar el Giro de 1968 y la Roubaix. Hasta ahora, el último en incorporarse a este selecto club fue Hinault. En su caso, su temporada se remonta a 1981, año en el que ganó el ‘Infierno del Norte’ tras coronarse dos veces en Francia -1978 y 1979- y una vez en Italia -1980-.

Francia, mismo país y especies completamente diferentes

Se disputan en el mismo país, pero el Tour de Francia y la París-Roubaix no podrían ser más diferentes. Es por ello que la lista de corredores que lograron hacer historia en ambas carreras es muy pequeña: sólo 15 ciclistas. Gran parte de la culpa la tiene el hecho de que a lo largo de los años el número de atletas que ganan ambas pruebas ha disminuido significativamente. Esto significa que entre estos 15, el 66,7% había ganado antes de 1950 o el mismo año.

El 33,3% restante lo componen cinco ciclistas, todos ellos nacidos en el siglo XX: Louison Bobet, Felice Gimondi, Jan Janssen, Eddy Merckx y Bernard Hinault.. Esta información no es una mera conjetura, sino una confirmación de que El deporte ha evolucionado hacia un modelo mucho más especializado, en el que los corredores son amantes de los clásicos o del «Grand Tour». Al menos, así fue hasta la llegada de Tadej Pogacar, que llegó para romper moldes.

Con el Tour 2025 bajo el brazo, Klanec llega al “Infierno del Norte” dispuesto a lograr una hazaña que sólo se ha registrado en seis ocasiones: ganar en Roubaix tras conquistar el maillot amarillo. Este hito lo alcanzaron cinco corredores: Octave Lapize (1911), Fausto Coppi (1950), Louison Bobet (1955), Felice Gimondi (1966) y Eddy Merckx (1970 y 1973).

Uno de los datos que confirma esta evolución antes mencionada procede de Bernard Hinault.El francés, que levantó los brazos en el velódromo de Roubaix en 1981, fue el último corredor en ganar sobre sus adoquines, tras imponerse en la “Grande Boucle”. Desde entonces, 45 años y nada más. Es cierto que esto no ocurrió porque no se intentara, sino por su extrema dificultad.

De los 64 ciclistas que reinaron en los Campos Elíseos, 31 partieron desde Compiègne. De estos 31, triunfaron los 15 antes mencionados, pero otros 16 quedaron a las puertas.. Algunos de los casos más sonados son recientes: Geraint Thomas, que compitió seis veces sin éxito, y Bradley Wiggins, que compitió ocho veces y, aunque fue un gran clasicómano, la fortuna no le sonrió. De hecho, hay más ganadores del Tour que nunca han participado en la París-Roubaix (18) que ciclistas que han logrado ganar ambas pruebas (15). Casi nada.

Aunque pueda parecer contradictorio, la París-Roubaix es el Monumento en el que han conseguido imponerse los corredores más ganadores del Tour de Francia.. El podio lo completan el Giro de Lombardía con 12 y el Milán-San Remo con 11; Por su parte, en las dos últimas plazas, encontramos la Lieja-Bastoña-Lieja (7) y la Vuelta a Flandes (3). Este año, Pogacar buscará sumar una figura en cada una de estas carreras.

La motivación es alta, pero la presión es baja.

Tadej Pogacar

«No es ningún secreto que París-Roubaix es uno de los grandes objetivos de la temporada. Las pocas carreras que he hecho hasta ahora han ido perfectamente; así que la motivación es alta, pero la presión es baja».Enfatizó Pogacar. Tal como están las cosas, el esloveno no aparece con la necesidad de ganar, sino con la intención de disfrutar: «Voy a pasarlo bien, sea cual sea el resultado, porque realmente quiero hacer un buen fin de semana de carreras. Tenemos un equipo muy fuerte y pilotos que ya saben lo que es subir al podio aquí, así que no soy el único que tiene posibilidades de lograr un buen resultado».

Los ganadores del Giro tienen aún más problemas

No llega como vigente ganador del Giro de Italia, pero Pogacar llega con la «Corsa Rosa» de 2024 en su currículum. Sin embargo, si el número de ganadores del Tour y Roubaix es bajo, el de la ronda italiana y la carrera adoquinada es aún más limitado. De los 71 corredores que ganaron en Italia, sólo cinco triunfaron en el “Infierno del Norte”; o 7%.

Entre estos cinco, tres son italianos: Fausto Coppi, Felice Gimondi y Francesco Moser, todos ganadores desde 1950.Como no podía ser de otra manera, los otros dos son Eddy Merckx y Bernard Hinault. Una cifra muy exigua, más aún si tenemos en cuenta que otros 24 ganadores de la “Corsa Rosa” probaron suerte sin éxito. Entre ellos, los más recientes son Chris Froome -que abandonó su única participación- y Hesjedal.

En su deseo de cumplir todos los requisitos de su palmarés, el esloveno se enfrenta a Roubaix por segunda vez en su carrera deportiva. La experiencia en el «infierno del norte» suele jugar un papel decisivo: prueba de ello es Van der Poel, que ganó en su tercera participación. En una entrevista con ‘El Farolillo Rojo’, Imanol Erviti habló de la posibilidad de ganar en el velódromo a la primera oportunidad: “No es fácil, pero con este hombre todo es posible, y más en estos momentos. Al final, hoy podemos hacer muchos reconocimientos, tener acceso a mucha información, tener el mejor equipo y la configuración adecuada… Todo ha evolucionado mucho y ahora hay más recursos disponibles. En este sentido la diferencia se reduce un poco. Con talento como él todo es posible.

No es fácil, pero con este hombre todo es posible, y más en estos momentos.

Imanol Erviti, sobre Pogacar

La afición no lo dice, es un corredor que ha entrado en la historia del ciclismo español gracias, entre otras cosas, a un palmarés que incluye 17 participaciones en Roubaix. Además, el navarro, que analizó su presencia, concluyó con una frase que resumía muy bien lo que quiso decir Klanec: “Un corredor tan fuerte como él tendrá un impacto evidente en la carrera. Tu participación llamará mucho la atención y afectará a la prueba, pero será un gran espectáculo y todos lo disfrutaremos.«.

La ‘rara avis’ de Roubaix y LaVuelta

LaVuelta es el último “Grande” que le falta a Tadej Pogacar para completar una “Triple Corona” que Jonas Vingegaard ya roza con la punta de los dedos. Si la complejidad de ganar la ronda española y Roubaix ya es alta, ganar en “El Infierno del Norte” con el actual maillot rojo es algo inaudito; al menos, hasta ahora.

De los 63 ciclistas que han conquistado suelo español, sólo cinco saben lo que significa levantar los brazos en el velódromo de Roubaix: Sean Kelly (1984 y 1986), Hinault (1981), Eddy Merckx (1968, 1970 y 1973), Jan Janssen (1967) y Felice Gimondi (1966). En términos porcentuales, esa cifra representa sólo el 23,8% de los corredores que ganaron LaVuelta y soportaron los adoquines de Roubaix, o 21 en total.

Entre todos estos datos, hay uno, quizás el más revelador, que refleja la influencia de Tadej Pogacar: su carácter pionero en su país. Originario de los Balcanes, el esloveno demostró que el ciclismo ya no es un deporte dominado por países específicos, como era el caso en el pasado. Hoy en día, el origen ya no determina la relevancia de un corredor. El ciclista Klanec impulsó una nueva forma de competir: un ciclismo menos especulativo y mucho más ambicioso.