Cuando Yuri Gagarin, hace 65 años, salió a dar un paseo por el espacio, la Unión Soviética anotó el primer punto en una carrera espacial que acabaría perdiendo ante Estados Unidos. ahora asistimos la reconquista de la Luna, pero uno de los actores de la nueva carrera espacial ha cambiado: China ha aparecido en escena para sustituir a la URSS.

«China ya ha hecho prospecciones y está trayendo material, está haciendo la carrera espacial con más recursos y lleva más tiempo haciéndolo. Está jugando en otra liga», explica Luis Garvía, director del Master de Riesgos de ICADE-Comillas. Las misiones robóticas de China han traído muestras de rocas a la Tierra.

Una nueva carrera hacia la luna que esconde algo detrás. «Por ejemplo, metales preciosos como el platino. También tierras raras que están tan de moda ahora, u otros elementos críticos como, por ejemplo, el titanio», afirma Ramón Jiménez, científico del Instituto Geológico y Minero de España.

Tras su aspecto árido y estéril, nuestro satélite también contiene agua helada y, sobre todo, abundante cantidad de helio-3, un material muy raro en la Tierra. Una fuente de energía limpia, segura y casi ilimitada. «Poder acceder a un gran depósito de helio-3 pondría a ese país por delante del resto, pero aún falta tiempo para ello», afirma el comunicador científico Alex Riveiro.

Por eso China y Estados Unidos, pero también empresas privadas como las de Elon Musk o Jeff Bezos, tienen tanto interés en la Luna. «Se ha estimado que hay varios millones de toneladas de helio 3. Una tonelada de helio puede valer miles de millones de euros. Entonces la cuenta está hecha», afirma Ramón Jiménez.

El Tratado Espacial de 1967 establece que ninguna nación puede reclamar soberanía sobre la Luna, pero esa regulación está plagada de lagunas. «Si, por ejemplo, la NASA quiere instalarse en un cráter determinado y China llega primero, ¿qué sucede allí?» pregunta Álex Riveiro.

Tanto China como Estados Unidos quieren tener sus bases lunares operativas en la próxima década. El duelo, ahora, se libra en el espacio.

*Seguir laSexta en Google. Todas las novedades y el mejor contenido aquí.