El fiscal general interino del presidente Donald Trump firmó el jueves una orden que reclasifica la marihuana medicinal con licencia estatal como una droga menos peligrosa, un importante cambio de política solicitado desde hace mucho tiempo por sus defensores que argumentaban que el gobierno federal nunca debería haber tratado el cannabis como heroína.

La orden firmada por Todd Blanche no legaliza la marihuana para uso médico o recreativo según la ley estadounidense. Sin embargo, sí cambia la forma en que está regulada, trasladando la marihuana medicinal autorizada de la Lista I (reservada para drogas sin uso médico y con alto potencial de abuso) a la Lista III, menos estricta. También proporciona una importante ventaja fiscal a los operadores autorizados y elimina ciertas barreras a la investigación del cannabis.

Trump dijo a su administración en diciembre que trabajara lo más rápido posible para reclasificar la marihuana. El sábado, al firmar una orden ejecutiva no relacionada con los psicodélicos, parecía expresar frustración por la lentitud del proceso.

Blanche dijo el jueves que el Departamento de Justicia estaba “cumpliendo la promesa del presidente Trump” de ampliar el acceso de los estadounidenses a opciones de tratamiento médico. “Esta reclasificación nos permite investigar la seguridad y eficacia de esta sustancia, brindando en definitiva una mejor atención a los pacientes e información más confiable a los médicos”, afirmó.

la medida de blanche legitima en gran medida los programas de marihuana medicinal en los 40 estados que los han adoptado. También establece un sistema acelerado para que los productores y distribuidores autorizados se registren en la Agencia Antidrogas (DEA).

También deja claro que los investigadores no serán penalizados por obtener marihuana o productos derivados con licencia estatal para sus estudios, y otorga a las empresas del sector una ventaja significativa al permitirles, por primera vez, deducir los gastos comerciales de sus impuestos federales.

Cualquier medicamento derivado del cannabis aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos también se incluye en el Anexo III.

La orden representa un cambio importante en la política del gobierno de Estados Unidos, que ha mantenido la prohibición de la marihuana durante décadas (que se remonta a la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937), aun cuando casi todos los estados han aprobado su uso de alguna forma. Dos docenas de estados, junto con Washington, DC, han autorizado el uso recreativo para adultos; 40 tienen sistemas de marihuana medicinal; y otros ocho permiten el uso médico de cannabis o aceite de CBD con bajo contenido de THC. Sólo Idaho y Kansas prohíben completamente la marihuana.

La regulación de la marihuana medicinal ha avanzado mucho desde que California se convirtió en el primer estado en adoptarla en 1996, escribió Blanche.

«Hoy en día, la gran mayoría de los estados mantienen marcos regulatorios integrales que supervisan el cultivo, procesamiento, distribución y dispensación de marihuana con fines médicos», señaló. «Juntos, demuestran una capacidad sostenida para lograr objetivos de interés público, como proteger la salud y la seguridad y prevenir el desvío hacia canales ilícitos».

La marihuana o productos derivados que no se distribuyan a través de programas estatales permanecerán clasificados en el Anexo I. La administración Trump iniciará un nuevo proceso administrativo en junio para considerar una reclasificación más amplia.

Los medicamentos de la Lista III se definen como aquellos con potencial moderado o bajo de dependencia física y psicológica. Algunos críticos advierten que la legalización ha dado lugar a productos de cannabis cada vez más potentes, que deberían investigarse antes de relajar su clasificación.

El Departamento de Justicia del presidente Joe Biden ya había propuesto reclasificar la marihuana, lo que generó casi 43.000 comentarios públicos. La DEA todavía estaba revisando el proceso cuando Trump asumió el cargo en enero y ordenó acelerarlo.

La orden de Blanche evitó ese proceso al basarse en una disposición legal federal que permite al fiscal general determinar la clasificación adecuada de sustancias reguladas por tratados internacionales.

No está claro cómo afectará la medida a los estados donde las tiendas recreativas también venden a pacientes médicos. En el estado de Washington, por ejemplo, muchas tiendas están autorizadas a vender cannabis libre de impuestos a pacientes registrados.

Muchos republicanos se oponen a relajar las restricciones. Más de 20 senadores republicanos firmaron el año pasado una carta instando al mantenimiento de los estándares actuales.

Trump ha centrado parte de su segundo mandato en la lucha contra otras drogas, especialmente el fentanilo, declarando esta sustancia arma de destrucción masiva y ordenando acciones militares contra las redes de tráfico.