Felipe Orts (Villajoyosa, 1995) Habla con la serenidad que le dio un invierno en el que volvió a rivalizar -e incluso superar- a los grandes dominadores del barro. Con la ilusión y la confianza de quien sabe que ha hecho todo lo posible, El alicantino afronta una temporada donde encontrar un nuevo equipo se presenta como su principal objetivo. Mientras tanto, el gravel aparece como una vía de crecimiento y una alternativa para seguir evolucionando como ciclista. Todo ello, sin perder de vista lo imprescindible: volver a estar a tope cuando vuelva el frío.

PREGUNTAR. ¿Cómo estás a estas alturas de la temporada?

RESPUESTA. Poco a poco va tomando forma. Después del descanso y del duro invierno, que acabó siendo bastante duro, recuperé las sensaciones y llené mi agenda para estar activo en el verano, pero sobre todo para pensar en el invierno que viene.

P. Llegas a este Campeonato de España en la Tierra, ¿con qué expectativas?

A. Vengo a disfrutar. El gravel es una disciplina muy larga, bastante diferente a lo que hago en ciclocross, por lo que realmente no me pongo un objetivo de resultado. Quiero dar lo mejor de mí, sé que será una carrera difícil y cada año el nivel sube, sobre todo porque muchos corredores de XCM llegan en gran forma.

P. ¿Vislumbra la victoria o la ve complicada por el perfil de la prueba?

A. El año pasado pude haber venido con esta intención, pero fue más tarde y estaba en mejor forma. Este año pasa antes y es más complicado. A pesar de todo, todavía salimos a competir. Sabemos que hay muy buenos corredores, pero intentaremos estar con los mejores y, si podemos ganar, lo haremos.

P. ¿Qué te aporta el Gravel cuando piensas en el invierno?

A. Es una disciplina de muy larga distancia, consistente en acumular kilómetros y horas sobre bicicleta. Si bien el ciclocross es más explosivo, este contexto termina notándose. Hacer un buen boulder ahora es importante y disciplinas como el Gravel o el XCM te dan este punto para soportar mejor el ritmo de la competición más adelante.

P. ¿Qué pasa con el ciclismo de montaña?

A. En definitiva, el gravel es una disciplina de muy larga distancia, con mucho sufrimiento, en la que acumulas kilómetros y horas encima de la bicicleta. Aunque a simple vista pueda parecer que esto no aporta mucho a una disciplina tan explosiva, lo cierto es que a medida que avanzan las carreras se va notando este trasfondo. Haber hecho un buen bloqueo de pretemporada -como el que puedo hacer ahora- es clave. Creo que ahí está el valor: esa profundidad que antes buscaba en carretera, ahora la puedo desarrollar en disciplinas off-road como el XCM o el gravel. Me da ese punto extra para mantener mejor el ritmo de carrera durante toda la temporada.

P. De cara al invierno, ¿cómo afrontará el resto de la temporada?

A. El año que viene cambiaré de equipo, aunque todavía no sé cuál será mi destino. Habrá que esperar un poco para ver cuáles son los planes del nuevo equipo. Hasta que esto se cierre, estaré en una especie de tierra de nadie; No es la mejor situación, pero espero que el cambio sea positivo. En cualquier caso, cuando esté todo definido llegará el momento de fijar los objetivos. En los últimos años hemos tomado buenas decisiones: hace dos temporadas decidimos celebrar grandes campeonatos de Europa y conseguimos la medalla; Este año llegamos de lleno al final de temporada y lo hemos conseguido también. El final de campaña fue verdaderamente excepcional, por lo que la idea es seguir por este camino: fijarse objetivos ambiciosos pero realistas y seguir avanzando.

P. ¿Cómo viviste este cambio de equipo?

A. Al final las cosas no salieron como esperábamos, aunque a nivel deportivo el resultado fue muy positivo y creo que todos dimos un paso adelante. A final de año el equipo desaparece al finalizar contrato, por lo que la estructura no puede continuar y ahora toca buscar un nuevo destino para seguir creciendo. Evidentemente, como deportistas profesionales también tenemos que tener en cuenta el aspecto económico, pero mi prioridad es encontrar un proyecto sólido que me permita seguir progresando. Estamos al borde de una gran victoria y estoy convencido de que si continuamos por este camino lo lograremos.

P. ¿Ha tenido alguna conversación con otros equipos?

A. Sí, por supuesto, hay conversaciones con diferentes equipos, pero por el momento no hay nada cerrado. Mi prioridad es encontrar la mejor opción a nivel deportivo, eso es lo que realmente me importa: un proyecto que me motive a seguir entrenando, mejorando y creciendo, y que me permita llevar el estilo del ciclista español a donde se merece.