Recuerdo la primera vez que oí hablar del «efecto Mateo». Asistía a una conversación de científicos con vicerrector de Investigación de la Universidad de Oviedo, Santiago Gascón, que unos años después sería Rector. Basado en una parábola del Evangelio de San Mateo (Mateo 13:12) dice: «Porque a cualquiera que tiene, se le dará, y tendrá más; pero al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará». En el mundo de la ciencia es un concepto muy popular -que funciona en otros muchos ámbitos- porque explica el implacable bucle de retroalimentación positiva en la captación de fondos para proyectos. La letra central que separa al novel del Nobel y que da para tantas bromas entre los jóvenes investigadores. En fin, es una paradoja cruel, porque la excelencia tiene ese punto cruel cuando las decisiones se basan en resultados, tanto en el deporte, la política o los negocios.