Un equipo de investigadores, dirigido por Giulio Ciucci del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología de Italia, ha descubierto que las presiones físicas a las que se somete el tejido cardíaco sirven no sólo para hacer circular la sangre, sino también para reconfiguran el «manual de instrucciones» de todas las células cancerosas que intentan asentarse allí. Cuando se someten al estrés de los latidos del corazón, las células tumorales sufren cambios en la regulación de sus genes que las bloquean e impiden que proliferen. Crean un entorno demasiado hostil para su crecimiento descontrolado.

Un corazón que deja de funcionar

Para demostrar esta hipótesis, los científicos diseñaron un modelo experimental. Introdujeron potentes mutaciones cancerígenas en el tejido del corazón y observaron que, en condiciones normales, el corazón resistía el desafío. Sin embargo, el verdadero descubrimiento llegó al crear lo que llamaron un Corazón “descargado mecánicamente”. Los investigadores trasplantaron un segundo corazón que recibió suministro de sangre, pero no tuvo que hacer el esfuerzo fisiológico de bombear contra la resistencia del sistema circulatorio.

Al inyectar células cancerosas humanas directamente en este músculo cardíaco que no funciona, el resultado fue radicalmente diferente: el tumor comenzó a crecer rápidamente. Mientras que el corazón nativo, que aún latía con fuerza, permanecía libre de enfermedades, el corazón relajado permitía la proliferación celular. Esta comparación permitió al equipo de Ciucci confirmar que es la carga mecánica, y no una propiedad intrínseca del tejido, lo que mantiene alejado el cáncer.

El sensor que frena los tumores

La clave de este escudo biológico reside en una proteína llamada Nesprin-2. Esta molécula actúa como mensajero que conecta la superficie de la célula con su núcleo. Nesprin-2 detecta el ambiente de alta presión del corazón y envía una señal que cambia la estructura de la cromatina, Silenciar genes relacionados con la multiplicación de tumores.. Cuando los investigadores desactivaron esta proteína, las células cancerosas recuperaron su capacidad de crecer incluso en un entorno en movimiento.

Este descubrimiento completa lo que la biología ya sospechaba. “El corazón es el primer órgano que se forma, pero sus células dejar de dividir «Ocurre casi por completo después del nacimiento», dice Julie Phillippi, profesora de cirugía cardiotorácica de la Universidad de Pittsburgh. Esta baja tasa de división celular, que apenas alcanza el 1% anual, ya se consideraba una barrera defensiva: si las células no se «fotocopian», hay menos riesgo de errores genéticos. Sin embargo, el estudio de Science añade ahora una capa de protección física activa que explica por qué, incluso ante mutaciones externas, el corazón no se rinde.

Hacia la “mecanobiología”

La Dra. Serena Zacchigna, coautora del estudio y profesora de la Universidad de Trieste, se muestra cautelosa pero optimista sobre las implicaciones clínicas. “Estamos trabajando para garantizar la reproducibilidad de estos complejos experimentos mecanobiológicos, estandarizando protocolos de estimulación mecánica y validando los resultados en diferentes modelos y laboratorios”, explica el investigador. Para Zacchigna, el futuro pasa por comprender cómo Estas fuerzas físicas se pueden reproducir. a través de tecnologías externas o dispositivos médicos.

Como médico, el investigador destaca la importancia de la cautela en el desarrollo de estas nuevas vías. «Creo que la presentación de datos es esencial, al igual que la evaluación rigurosa de la seguridad y la eficacia», afirma Zacchigna. “Éticamente considero que la participación temprana de los pacientes en el diseño de tecnologías wearables es una prioridad”, añade.

El desafío ahora es descifrar si Podemos “engañar” a las células. tumores en otras partes del cuerpo para que crean que están en un corazón que nunca deja de latir.