El rastreador inteligente que persigue el cáncer en sus fases tempranas
El último South Summit Brasil, que se celebró hace unas semanas en Rio Grande do Sul, otorgó uno de sus premios finales en la categoría ‘Salud’ a la startup barcelonesa Flomics (ganadora como ‘Mejor Equipo’), que ha desarrollado un test de biopsia líquida para … Detección precoz y abordaje clínico del cáncer y otras patologías complejas. La andadura de esta startup, que cuenta ya con un equipo de 20 personas, comenzó en 2018 «Nuestra principal innovación es el desarrollo de un análisis de sangre para detectar precozmente el cáncer, duplicando la eficacia de las principales pruebas actuales basadas en ADN. “Flomics combina el uso de biomarcadores de ARN circulante (cfRNA), secuenciación de próxima generación (NGS) e Inteligencia Artificial”, destaca Esther Lizano, asesora científica y cofundadora.
Si los métodos clásicos rastrean el ADN tumoral circulante (que a menudo detecta la enfermedad en etapas avanzadas), Flomics analiza el ARN libre de células, como señala Lizano: «Ofrece una visión en tiempo real de la actividad biológica del cuerpo: refleja los cambios moleculares de etapas más incipientes, mucho antes de que se desarrollen mutaciones detectables en el ADN». Para descifrar esta información se combina NGS, que ‘lee’ miles de moléculas de ARN, con una precisión altísima, gracias a algoritmos avanzados de IA y aprendizaje automático. «Este enfoque (destaca) nos permite capturar los primeros signos del tumor y minimizar los falsos positivos».
La firma acaba de anunciar el Proyecto biotemque entrenará sus algoritmos para superar el 95% de sensibilidad en las primeras fases de la enfermedad. Con la iniciativa, señala Lizano, «analizaremos 1.500 nuevas muestras en colaboración con una red internacional de hospitales y biobancos. Este avance nos permitirá ampliar nuestra capacidad de detección de cinco a siete tipos de cáncer, sumando los tumores hepáticos y hematológicos a los de colon, pulmón, mama, próstata y páncreas».
Precisión y escalabilidad
«Ese ARN marca exactamente lo que está sucediendo en el presente (añade Joao Curado, CEO y cofundador) nos proporciona la herramienta definitiva para detectar el cáncer en sus primeras etapas. «Hemos logrado crear una prueba altamente precisa, mínimamente invasiva y escalable». El horizonte a corto plazo, precisa, pasa por la validación clínica. «Para impulsar esta fase de validación regulatoria en entornos clínicos reales y asegurar nuestra futura entrada en el mercado, actualmente estamos levantando una ronda de inversión Serie A (seis millones). Superar esta etapa con este nuevo apoyo financiero es el paso estratégico», subraya.
Como concluye Lozano, «más allá de la detección temprana, nuestro proceso promete cambiar radicalmente la práctica clínica. Nuestra plataforma versátil abre mercados de alto valor, con aplicaciones directas en la detección de enfermedad mínima residual (ERM), monitorización de la respuesta a tratamientos, desarrollo de nuevos fármacos, medicina preventiva en clínicas de longevidad y bienestar…
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