El empleo entre enero y marzo cayó en 111.300 personas entre los españoles (incluida la doble nacionalidad) y en 59.000 entre los extranjeros. Si sumamos el aumento de la población activa, el grupo de inmigrantes parados aumentó en 124.800 trabajadores y ascendió a 731.900 parados.

El gran problema del que ya han advertido algunos economistas es que esta acumulación de inmigrantes desempleados se produce justo cuando Gobierno de Sánchez ha lanzado el regularización de medio millón máscon el objetivo de que puedan trabajar en España.

Aunque todavía no puede justificarse una efecto de llamada debido a la regularización (que se anunció a principios de año), es cierto que todo el aumento de la población activa en el primer trimestre del año se debió a la llegada de inmigrantes. El número de ciudadanos españoles en edad de trabajar disminuyó en 4.600 y 65.800 extranjeros más se incorporaron al mercado laboral.

Si tenemos en cuenta que el desempleo entre los trabajadores extranjeros aumentó casi el doble que este aumento de los activos, es evidente que el mercado español no era capaz de generar empleo para todos. La caída de la actividad en los servicios y la industria no pudo compensarse con la construccióna pesar de ser este un nicho muy ocupado por extranjeros.

De hecho, la tasa de paro entre la población inmigrante (sin contar la regularización) se elevó en el primer trimestre al 17,23%. Ese dato es casi el doble del 9,5% de desempleo que hay entre españoles, está por encima del 16,5% de la EPA de hace un año y queda lejos de la media del 10,83% con que se cerró el periodo.

Sin ánimo de poner en duda el proceso de regularización de inmigrantes en marcha, ni de menoscabar la importancia que su actividad tiene para sostener la economía española, las cifras sobre el mercado laboral de ese colectivo que refleja la EPA son significativas.

La encuesta del INE contabilizó a finales de marzo 6,2 millones de extranjeros mayores de 16 años en España. De esa cantidad, 4,24 millones se declaran activos (en edad de trabajar), pero sólo 3,51 millones están ocupados (1,9 millones de hombres y 1,6 de mujeres).

La diferencia entre ambas cifras son los 731.900 parados, pero queda todavía un colectivo de 1,95 millones de «inactivos», es decir, personas que no tienen trabajo ni lo están buscando. Suelen ser estudiantes, pensionistas, personas con algún tipo de incapacidad o quienes se dedican a las labores del hogar, principalmente.

Los datos no incluyen, además, la doble nacionalidad de muchos inmigrantes que trabajan y viven en España, ya sea porque la han logrado con el tiempo o porque son la segunda generación de familias que llegaron de fuera y están arraigadas en nuestro país.

Las principales asociaciones empresariales españolas han respaldado la regularización, sobre todo porque las empresas necesitan mano de obra, cuanto más cualificada mejor.

Las condiciones de los empresarios, no obstante, quedaron claras y se las expusieron al vicepresidente económico, Carlos Cuerpo: cualquier regularización se debe hacer con las máximas medidas de seguridad y orientada hacia el empleo.

Incluso se ofrecieron a realizar y financiar planes de formación para elevar el nivel de esa fuerza de trabajo y que pudiera adaptarse de mejor manera a las necesidades reales que tienen las empresas, más allá del turismo.

Dudas en la hostelería

Es más que previsible que la regularización en marcha incremente las cifras recaudadas por la EPA en los siguientes trimestres. El comienzo de la campaña turística y las contrataciones que se producirán entre abril y junio, incluso hasta septiembre, darán empleo a gran parte de los inmigrantes que ahora están en paro.

La pregunta que surge, ante los muy malos datos del primer trimestre, es si el hostelería, comercio y turismo Podrán absorber tanta oferta y reducir su tasa de desempleo. El turismo en su conjunto ocupó casi tres millones de personas en 2025, el 13% del empleo total.

Fuentes del sector de la hostelería y la restauración, que emplea al 60% de la plantilla en verano, temen que la subida de precios al consumo que generará la guerra en Oriente Medio frene las decisiones de gasto de los turistas (tanto internacionales como los propios españoles) en esta campaña.

Ya el año pasado, el ticket medio en restaurantes Subió apenas un 2,2%, por debajo de la inflación de ese negocio, que fue prácticamente el doble.

Las agencias y operadores turísticos Prevén una menor actividad por el coste del queroseno para los aviones, aunque España se presenta como un país destino seguro y de calidad para visitantes extranjeros.

Estas precauciones pueden ser un elemento disuasorio a la hora de empezar a hacer algo. contratación de veranoen un negocio en el que la mayoría de empresarios ya advirtieron el año pasado que se había tocado techo a la hora de contratar personal.