“El primer chiringuito desde 1913”. Esta es la carta de presentación de un lugar en pleno paseo marítimo de Sitges. Pero este supuestamente primer chiringuito recibió ese nombre varias décadas después, cuando el periodista César González-Ruano supuestamente sugirió al propietario Juan Calafell cambiar el nombre del bar en homenaje a una forma de preparar café en Cuba.

¿Fue este bar realmente el primer bar de playa en España? ¿Y este término proviene de una fórmula antillana para hacer café? A continuación intentamos dar respuesta a estas preguntas repasando la curiosa historia del primer chiringuito de Sitges.

El chiringuito: de Sitges a Georgie Dann

El chiringuito es una de las tradiciones más representativas de las playas españolas, una de esas costumbres “made in Spain” que tanto fascinan a los turistas internacionales. Porque claro, tener un establecimiento directamente en la playa para toma un sándwich, un café helado o una cerveza fría seducir a cualquiera.

El irrefutable carácter español de este término sirvió para nombrar otros conceptos que son muy nuestroscomo estas organizaciones públicas que tejen la red clientelista que sustenta nuestra normalidad democrática. Pero es mejor volver al chiringuito de la playa.

Estamos en 1943. El antiguo negocio en la playa de Sitges conocido desde la antigüedad como quiosco sufrió daños considerables después de una tormenta y Juan Calafell, empresario local, toma las riendas del lugar.

Al parecer uno de los clientes más habituales de este quiosco renovado era el periodista César González Ruano poeta y periodista que, entre otras aventuras, se convirtió capturado por la Gestapo en Francia acusado de tráfico de visas, un asunto bastante turbio y aún sin resolver.

¿El primer chiringuito?

Apenas un año después de su experiencia con la policía secreta nazi, González-Ruano decidió tomárselo con más calma y Llega a Sitges donde entabla amistad con Juan Calafell. Fue entonces cuando surgió entre ellos la idea de cambiar el nombre del establecimiento a “chiringuito”. A partir de ahí, las fuentes se vuelven confusas..

La versión oficial atribuye la autoría del término a ambos, señalando que Es González-Ruano quien se relaciona con el término “chiringa”aparentemente una forma de preparar café en Cuba, usando una media como filtro y colando el agua hirviendo. ENTONCES, el chiringuito sería el chorro de café que sale desde abajo.

Pero, ¿Qué significa oficialmente “chiringa”? La RAE enumera hasta 5 acepciones para esta palabra, pero ninguna de ellas está relacionada con el café. Uno de los significados coloquiales en el español cubano tiene significado propio: “manden a alguien a volar chiringas”…es decir, mandarlo a pasear. Pero no creemos que González-Ruano y Calafell quisieran despedir a nadie, sino todo lo contrario. Querían que el chiringuito de la playa de Sitges fuera un lugar de encuentro tras el paseo…junto al mar.

Sin embargo, una de las acepciones de la RAE indica que una chiringa sería un vaso de alcoholalgo que nos acerca al significado actual del chiringuito. Otras teorías, no incluidas en la RAE, afirman que los trabajadores de las plantaciones de azúcar y café de las Indias Occidentales dirían «vamos al chiringuito» en referencia a parar a descansar y el snack que tomarían durante estos minutos de descanso.

Pero la historiadora del arte y cronista de Sitges Beli Artigas Desmiente que González-Ruano y Calafell sean los padrinos del chiringuito español ya que encontró referencias a este término en periódicos de finales del siglo XIX.

Asimismo, el término también podría tener otras dos conexiones. Por un lado, podría tratarse de una corrupción del verbo gitano ‘chingar’ que se refiere, entre otras cosas, a “beber vino o licores con frecuencia”. Y por otro lado, podría estar relacionado con habla canario La chiringa es un dispositivo para lanzar lubinas.

Más concretamente en el artículo «Viaje por España. Huelva» publicado en el liberal El 1 de febrero de 1895 leemos: “González Blas la manguara, la lubina y las almejas recalentadas son excelentes aperitivos”. Estas y otras referencias similares localizadas por Artigas parecen demostrar que la palabra «chiringuito» Ya se utilizaba en España a finales del siglo XIX para designar una bebida alcohólica..

Pero, además, el Chiringuito de Sitges ni siquiera sería el primero al darle este nombre a un establecimiento marítimo según se extrae de las investigaciones de Artigas. Un local conocido como Bar Chiringuito se convirtió en un referente social en la Barcelona de finales del siglo XIX y principios del XX.Abierto las 24 horas del día en la zona portuaria para dar servicio a los viajeros y acompañantes.

Artigas cita varios artículos en publicaciones como El Diluvio, El pueblo catalán cualquiera Papátambién en el sentido ‘xiringuitu’: “Fue capturado un lanchero conocido como El Negro, presunto autor del ataque a un particular hace unos días en el Paseo de Colón, al lado del quiosco de bebidas denominado ‘El Chiringuito’.»

Pero las dudas sobre quién debería ostentar el título de primer chiringuito de España no acaban ahí, ya que otras teorías apuntan a que En la playa de la Malagueta ya existía una especie de merendero A principios del siglo XX este sería el germen del futuro chiringuito.

En cualquier caso, parece obvio que El Chiringuito de Sitges fue el primero en decir que era la primera: es decir, el primero en ser consciente del potencial que podría tener un establecimiento costero para entretener a los bañistas sedientos y hambrientos de la casi interminable costa española.

Además, todo hay que decirlo, en el Chiringuito de Sitges aceptó la revisión historiográfica propuesta por Artigas en su propia página de Facebook.

Cuatro décadas después de Calafell y González-Ruano Ellos diseñaron esta estrategia de marketing pionera —desde 1913— Georgie Dann ha elevado el chiringuito español a la categoría de culto con su inimitable estilo retro, sus estribillos contundentes y sus… versos un tanto equívocos. Y ya huele a verano como los anteriores, con los juegos de palas, las pelotas Nivea y los chiringuitos… los de playa, gracias.