Detrás de la mayoría de las infecciones del tracto urinario se encuentran cepas patógenas de la bacteria Escherichia coli y el antibiótico fosfomicina Generalmente se prescribe como primera intención. Sin embargo, la creciente resistencia a estos fármacos está llevando a la búsqueda de tratamientos alternativos.

Un nuevo estudio, publicado en la revista «Applied and Environmental Microbiology», sugiere que jugo de arándano podría potenciar la acción de los antibióticos, al menos en cepas cultivadas en el laboratorio. En el 72% de las cepas uropatógenas de E. coli analizadas, el jugo de arándano potenció la actividad antibiótica de la fosfomicina y suprimió la aparición de mutaciones relacionadas con la resistencia. El trabajo es prometedor, pero preliminar, como señaló el autor principal y microbiólogo Eric Déziel, doctorado en el Instituto Nacional de Investigación Científica de Montreal, Canadá.

El estudio no muestra, por ejemplo, si el jugo de arándano ofrece los mismos beneficios después de su consumo. «No sabemos si los metabolitos llegarán a la infección», afirma Déziel. Pero si lo hicieran, añade, el jugo podría aumentar la eficacia del tratamiento con antibióticos. De todos modos, se necesitarán más estudios para determinar la magnitud de los beneficios que esto proporcionaría.

El jugo de arándano se consume desde hace mucho tiempo como remedio popular para prevenir y tratar las infecciones del tracto urinario. Inicialmente, los científicos atribuyeron este beneficio a la alta acidez de este jugo, pero estudios más recientes han relacionado su efecto con compuestos presentes, como la proantocianidina tipo A, que puede impedir que las bacterias se adhieran a las células que recubren la uretra.

Hasta ahora, los investigadores no habían estudiado sus interacciones con los antibióticos. En un artículo reciente describen cómo el jugo de arándano interactúa con la fosfomicina y las bacterias. La fosfomicina ingresa a las células bacterianas a través de los mismos canales de entrada que usan los microbios para adquirir ciertos azúcares. Algo en este jugo – Déziel dice que los científicos aún no saben exactamente qué es – hace que las bacterias aumenten la absorción de azúcares a través de uno de estos canales, lo que significa que también absorben más fosfomicina.

La resistencia a los antibióticos generalmente resulta de mutaciones en genes asociados con otros canales de nutrientes. El laboratorio de Déziel se centra en comprender la comunicación entre bacterias e identificar compuestos naturales que podrían interrumpir esa comunicación y ofrecer nuevas formas de tratar infecciones peligrosas. En estudios anteriores, él y sus colaboradores descubrieron que los extractos de arándano tenían un efecto sinérgico sobre la potencia de los antibióticos contra cepas bacterianas resistentes.

El microbiólogo y autor principal advierte que el nuevo estudio no establece una relación entre el consumo de jugo y la potencia de los antibióticos, pero lo considera lo suficientemente prometedor como para justificar más investigaciones. Los adyuvantes que pueden mejorar la eficacia de los antibióticos existentes son muy prometedores porque no requieren el desarrollo de nuevos fármacos. “Ante el desafío de la multirresistencia, debemos trabajar en muchas direcciones diferentes”, concluye Déziel.