Keir Starmer llegó al poder prometiendo devolver la estabilidad al Reino Unido tras catorce años de gobiernos conservadores y abriendo una nueva edad de oro para el Partido Laborista. Ganó por mayoría absoluta, desmanteló el caos conservador y recuperó para su partido territorios que parecían perdidos. Pero menos de dos años después de mudarse al número 10 de Downing Street, Su liderazgo enfrenta su primera prueba verdaderamente existencial. Y el veredicto puede llegar este jueves.

Las elecciones locales y regionales en Inglaterra, Gales y Escocia se han vuelto mucho más importantes que las elecciones intermedias: son una prueba directa de la autoridad para un primer ministro golpeado por índices de popularidad desastrososel escándalo por el nombramiento como embajador en Estados Unidos de un hombre vinculado al pedófilo convicto Jeffrey Epstein y un creciente desencanto entre sus propios adjuntos.

Los laboristas pueden perder su hegemonía en Gales –donde el Senedd Cymru está en juego– después de más de un siglo de dominio. En Escocia, donde también se renueva el Parlamento, podría incluso caer al tercer puesto, superado por la derecha radical de Reform UK, tras no haber podido ofrecer una alternativa real al Partido Nacional Escocés, que aspira a su quinta victoria consecutiva. Y En Inglaterra, donde están en juego más de 5.000 concejales, de los cuales 1.817 en Londres, el partido podría conseguir sus peores resultados históricos por la aparición de Zack Polanski, que ha transformado a los Verdes en un movimiento de “ecopopulismo” de izquierda capaz de competir directamente con el irreverente Nigel Farage, en un ecosistema político donde el bipartidismo está muriendo

Según el «Telegraph», Wes Streeting, ministro de Sanidad y uno de los nombres mejor posicionados para una futura carrera por el liderazgo, ya habría reunido a más de 81 diputados, el número necesario para activar un desafío formal. En Westminster, además, otros nombres empiezan a sonar con fuerza.: Angela Rayner, ex viceprimera ministra, Ed Miliband, responsable de Medio Ambiente, y Andy Burnham, alcalde de Great Manchester.

En Gales, el Partido Laborista se enfrenta a un terremoto político. Por primera vez en más de un siglo, podría perder su hegemonía histórica. Desde 1922, el partido ha sido la fuerza dominante en territorio galés, supremacía que mantuvo incluso después de la creación del Senedd Cymru en 1999. Ahora, la combinación del ascenso del nacionalismo Plaid Cymru y el surgimiento de la derecha radical de Reform UK amenaza con romper ese monopolio.

La propia primera ministra galesa, Eluned Morgan, ha admitido la gravedad del momento. «La gente tiene razón al esperar más», reconoció durante la presentación de su manifiesto electoral.

Ni siquiera las concesiones de Londres han servido para frenar el declive. El Gobierno intervino para proteger los empleos en Tata Steel en Port Talbot, adjudicó a Ynys Môn el proyecto de la primera pequeña central nuclear modular del país y prometió corregir décadas de falta de financiación ferroviaria. Pero el mensaje es tan claro como simbólico: Starmer ni siquiera se menciona en el manifiesto laborista galés.

Escocia tampoco ofrece ningún alivio. Lo que hace apenas dos años parecía la gran oportunidad para los laboristas de regresar al poder en Holyrood se ha convertido en un campo minado.. En 2024, el partido ganó 37 de los 57 escaños escoceses en Westminster, mientras que el Partido Nacional Escocés se desplomó hasta nueve. Aquella victoria pareció el inicio de una reconquista. Hoy parece un espejismo. El líder laborista escocés, Anas Sarwar, ve complicado su camino hacia Bute House. Ya no lucha sólo por gobernar, sino incluso por conservar el liderazgo de la oposición.

Mientras tanto, John Swinney, el ministro principal, ha conseguido estabilizar el SNP tras la caída de Nicola Sturgeon, la crisis interna y los problemas financieros. Swinney ha centrado su campaña en el coste de la vida con una batería de medidas populares de alto impacto: limitar los precios de los productos básicos, mantener los billetes de autobús en dos libras, dar 200 libras a cada joven que cumpla 18 años y garantizar unos ingresos mínimos a los artistas. Sus oponentes denuncian que se trata de populismo sin apoyo económico. Pero las encuestas indican que conecta.

En Inglaterra, Nigel Farage -arquitecto político del Brexit- ha convertido estas elecciones locales en el ensayo general de su asalto a Westminster en 2029. Si en 2025 la Reforma erosionó principalmente el voto conservador, ahora su estrategia es otra: penetrar en territorios laboristas. Su lema es brutalmente explícito: «Vote por la reforma. Starmer fuera». En la práctica, se trata de un referéndum sobre el primer ministro.

Pero quizás la amenaza más incómoda para Starmer no provenga de la derecha, sino de la izquierda. En Londres, Zack Polanski ha transformado al Partido Verde en una fuerza insurgente con un discurso radical, promesas de renacionalización e impuestos a la riqueza. Su crecimiento es espectacular: de 60.000 a 226.000 socios. En Camden, el bastión político del propio Starmer, los Verdes ya están empatados con los laboristas en intenciones de voto. Polanski quiere construir lo que él llama “ecopopulismo”: un movimiento de masas capaz de desafiar el descontento social tanto con Farage como con los laboristas.

Por ahora, Starmer conserva el apoyo formal del Gabinete, lo que hace poco probable una salida inmediata. Pero incluso entre sus aliados más fieles, crecen las dudas sobre si será él quien lidere el partido en las próximas elecciones generales, previstas para 2029.