La agencia europea ha ofrecido este miércoles una rueda de prensa para informar las últimas novedades sobre una epidemia cuyo principal reto no es sólo tratar clínicamente los casos graves, hasta el momento tres personas permanecen ingresadas en cuidados intensivos, sino también controlar nuevas infecciones. Con un período de incubación de hasta 42 días, la gestión de contactos se convierte en una carrera de fondo.

La principal preocupación en las últimas horas era determinar si la comunidad médica se enfrentaba a una mutación que hubiera facilitado considerablemente el contagio entre personas. Sin embargo, Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC, fue tajante a este respecto al poner fin a cualquier preocupación injustificada. «El hantavirus no es un virus nuevo. Hasta la fecha, no hay evidencia de una mayor transmisibilidad. Todas las secuencias obtenidas hasta ahora son idénticas», explicó.

Según los análisis genómicos realizados por la agencia, el brote no surgió de una variante más agresiva, sino de un único evento de transmisión de animal a humano (aunque está por ver si la pareja holandesa lo contrajo previamente de otra persona) que luego logró propagarse en el reducido y reducido ambiente del barco.

El factor de transmisión humana

Lo que requiere que sigamos de cerca esta epidemia es la presencia de la cepa andina y su inusual capacidad de transmisión entre humanos. Sin embargo, los expertos del ECDC subrayan que este fenómeno no es fruto del azar. Gianfranco Spiteri, jefe de Inteligencia Global sobre Epidemias de la agencia, subrayó que este contagio requiere un contacto «muy estrecho y prolongado» en ambientes cerrados, precisamente las condiciones de convivencia que encuentra un crucero de estas características en alta mar.

A pesar de la complejidad logística del escenario, el riesgo para la población general sigue siendo mínimo, según los funcionarios epidemiológicos europeos. La estrategia ahora se centra en el rastreo de contactos y el aislamiento estricto de los pasajeros que han compartido el viaje. Para el ECDC, la clave del éxito será el estricto cumplimiento de las directrices de salud pública para evitar que el virus se establezca en tierra. «Si todo el mundo sigue las directrices de cuarentena, evitaremos nuevas transmisiones», afirma Rendi-Wagner, que admite, sin embargo, que la aparición de nuevos casos entre los pasajeros que ya están bajo vigilancia es una «posibilidad que no se puede descartar» debido al momento de aparición del virus.

Seguimiento antes de los síntomas

Uno de los descubrimientos que ha condicionado la actuación de los rastreadores es la capacidad del virus de ser detectado durante las pruebas diagnósticas incluso antes de que el paciente sienta molestias. Desde el ECDC señalan que algunas personas pueden dar positivo hasta 48 horas antes de que aparezcan los síntomas.lo que complica la contención si no se toman medidas preventivas. Esta ventana de infectividad ha llevado a las autoridades a recomendar que el rastreo de contactos sea particularmente agresivo, comenzando dos días antes de que el paciente muestre los primeros signos de la enfermedad, como fiebre o dolores musculares intensos.

Andreas Hoefer, un experto en microbiología del ECDC enviado para seguir el caso, insistió en que gestionar el brote es un problema. una tarea de coordinación internacional sin precedentes teniendo en cuenta la dispersión de los viajeros hacia sus respectivos países de origen tras el desembarco. En general, el mensaje que emana de la sede de la agencia en Estocolmo es el de control y rigor científico ante el pánico.

El hantavirus sigue siendo principalmente una amenaza para la vida silvestre y el brote actual se está tratando como una amenaza. evento contenido en un entorno de alto riesgo ya identificado. La máxima prioridad ahora es que este largo viaje de 42 días (hasta finales de junio) acabe sin que el patógeno pueda cruzar la barrera de seguridad sanitaria.